差役大喜过望，兴高采烈地走了。
楼淮祀等人走得不见，冲卫繁一礼，卫繁笑着还他一礼，楼淮祀又一礼，卫繁跟着还回去……
绿萼等见他又玩闹起来，道：「郎君、小娘子，这天地早就拜过来，怎又拜了起来。」
卫繁捂嘴笑：「我怕楼哥哥捉弄我，我就先还他一礼。」
楼淮祀颳了一下她的鼻子，道：「我是真心实意谢你，你听那个差役的话，祭个神不小心还能打杀人命，我琢磨着过节时总有三四雷同之事，没有提防，这些人早拿棍棒刀打成一团。我得让方固牛叔等人到时盯着。唉，佳节本是休沐日，他们还要出力，不得与家人团聚，我得放放血，另外犒劳才行。唉，钱不经花啊。」
楼淮祀说完，故作颓丧的样子倚在卫繁的肩上，把卫繁好一阵心疼，软声软语道：「楼哥哥，虫金赚了好些钱哩！」她出嫁之前不事生产，如今嫁为人妇，掌着中馈，隔一个月要盘一次帐，不盘不知道，一盘吓一跳，小半年的虫金卖下来，积攒得好多金银，「我们不差这些钱，楼哥哥全不必为黄白之物忧心的。」
楼淮祀敲她一记：「傻，别人都是贪官家的钱来补自己的私库，你倒好，拿自己的私库填补官家的府库。」
卫繁笑：「我不是看楼哥哥烦恼嘛。」
楼淮祀道：「放心，抠巴归抠巴，倒也不差这点。」惦起梅萼清捞走的那一大笔钱还是心痛，拿来交与捉钱人，都不知能翻几番，偏老梅一心要填湖造田。
卫繁见他脸上还有点愤愤的，把县誌扔到一边，道：「楼哥哥，厨房有老大的蟹虾，我烫酒跟你对饮。」
「好啊。」楼淮祀顿知卫繁想哄他开心，越发上了脸，轻锁着眉，更显心事重重，实则心里乐开了花，管它年节时闹不闹事，左右他吩咐下去之后就不管了。来栖州做这个知州，事多又杂活，这小一年，差点没把肝累吐出来。
当晚，清月下，小夫妻二人坐在院中饮酒剥螃蟹。楼淮祀体贴，嘴上说：「你别脏手，我帮你剔肉。」手上半点不含糊地给卫繁剥了一蟹壳的肉，再点上姜醋汁，餵到卫繁手边。
卫繁一捊袖子：「我也给楼哥哥剥。」又献媚道，「楼哥哥尝尝姜醋汁，我亲手调的，费了好些功夫呢。」
楼淮祀点了一筷子，确实鲜美咸酸，与蟹肉相得益彰，当下嘴皮子翻飞，说了整一箩筐的夸讚词。别的事物，他这般夸，卫繁觉得自己受之有愧，常常脸红不已，吃的上头受了夸讚，卫繁高兴得眉开眼笑，得意非凡。
绿萼等笑着道：「能不鲜美，足足废了好几坛的醋酱酒。」
卫繁将筷子戳进蟹腿，挤出一管蟹肉放到楼淮祀的碟子里，道：「说到醋，楼哥哥，栖州酿出的醋比禹京的酸醇，唉，可惜大姐姐回京时我忘了这事。」
楼淮祀道：「明岁再送也一样。」一琢磨，「真箇不同？」
「真的不同。」卫繁瞍了眼桌案，取过一碟醋，「你尝尝。」
楼淮祀品了品：「似有什么果香味。」却品不出什么果。
卫繁吐了下舌头，道：「栖州好些野果，我叫丫头采了来，本想酿个百果酒出来，谁知酿坏了，酸了，一尝味却好，索性就改酿百果醋。」
楼淮祀道：「妹妹，多酿一点，明岁上半年的那场榷场，把醋也搁上去，分了小瓷瓶装，卖贵些。」
卫繁这回没理他，她家楼哥哥真心掉钱眼了，说什么都惦着钱，道：「还是不要拿去卖了。自家吃。也没这功夫采野果。」
楼淮祀也是过嘴一说，卫繁不愿卖，那就放着自吃。他们俩你剥给我吃，我剥给你吃，也不嫌烦，指头髮腥也不在意，直把一壶酒吃光了，才带着点微熏，净身沐浴后搂一块甜睡去了。
午间得他们问话的小差役家就在栖州城里头，晚间没他的值，便赶回家去住，他是个嘴皮包不住牙，兜不住话的，腊八还好些天呢，他就跟左邻右舍嚷嚷开了，道知州夫人腊八要在城门口施粥。
差役的家小也不是省事的，初想着一碗粥有什么门道，城里城外就近去，也讨个热乎，打老远的犯不着来这一趟。
差役忙道：「与你没见识的娘们说不着，知州夫人大方，舍的腊八粥要用八种粮来熬，里头大小米儿，豆、栗、莲子，枣子胡桃仁，还要在里头搁糖霜，香香浓浓一碗，平日哪能吃去？」
差役的家小一听，跌足：「外地人这般会吃，我当腊八那天熬碗杂粥，原来还要搁这么些料。」
其妻先道：「我去娘家一道，接了来到时门口领粥去。」
其母后道：「儿，你跑趟你姨家，叫他们起早摸黑来城门口领粥，左右他们年底办年货，也要进城一趟，无钱置办好的，香烛纸钱总不能落了。」
其子也机灵，摸去玩得好的好伴那通风报信去了。
不过两日的光景，卫繁的腊八粥，连熬粥的大锅都没得全，满城都知道了腊八那日要在城门口舍粥，隐隐有全城出动的架式。
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