卫繁道：「我盘算着搁城门口，来往过客是百族人，腊八粥料杂，许里头当地人见了是触霉头，该舍就舍，该换就换。」抿着嘴。「要不煮个咸口的，拿鼍肉、鱼肉煮，咸腊八，虾、蚌、螺……」
绿萼等人倏然色变，强笑：「不好不好，这先前也没煮过，万一有俩俩相忌的，吃出毛病来如何是好？」知州夫人城门口施粥，把人吃去药铺子？这年还过不过的？鼍肉、鱼肉一道搁里面，光是想都有隐隐反胃。
卫繁气道：「历来万物都是从无到有的，何况吃食？」
绿萼小声道：「那不如别的时日再从无到有，腊八那天还是从有到有吧。」
卫繁哼了一声，道：「也罢，我得先看看栖州有没有忌讳施粥的说法。许真要施茶去。」
楼淮祀不以为然：「妹妹也太小心了，行善还要如此战战兢兢，那又有什么意思？你舍粥，他们爱来来，不来就不来，吃白食还带挑三拣四的？」
卫繁摇头：「那不行，既做了，还是周全一些，不然吃了辛苦还讨不了好，那还不如不做呢。」
楼淮祀笑：「那就不做，我们放纸鸢去，舍什么粥啊。」
卫繁笑：「在侯府年年都有施粥呢，反正也閒得慌，我看栖州过年也没什么好玩的。不知道普渡寺的戏台唱不唱傀儡戏。」
楼淮祀也不知道，想了想，招来一个当地的差役。
那差役也懵，过年普渡寺还带唱傀儡戏的啊，连连摇头：「不曾听过有唱傀儡戏的。」
「那……颂佛讲经什么会办吗？」楼淮祀又问。
「也不办啊。」差役再摇头。
这下楼淮祀有点不解了：「这普渡寺过节过节的，都不带捞……钱？」
卫繁偷偷用胳膊肘轻突了楼淮祀一记，好好的，揭人寺庙的麵皮。
差役挠挠头：「这普渡寺不是有个寄棺材的？逢年过节的，寺里就给这些死人念咒，让香客跟着布施点香烛纸钱。」
「那香烛纸钱哪里得卖？」
差役道：「外头铺子里也卖，只香客大多在寺庙里头买，结个善缘。」
楼淮祀一挑眉，衝着卫繁乐：「看，在这薅银钱呢。」
差役听自家知州寒碜普渡寺，低着头偷笑几声。
「你听着挺乐呵，怕是不信神佛。」
差役揖礼：「回知州，小人确实不信神佛呢。小的族人祭虫神，过年送虫神烧虫神，倒不拜佛。」
卫繁疑惑：「送虫神烧虫神？」
差役道：「年三十小的族中就扎纸虫子，摆在屋外头，拿蔬果祭上一祭，甜甜它们的嘴，翻到年初一就扛着虫神绕村里一圈，再用火化了。好叫虫神新年不祸害庄稼。」
「原来是这个讲究。」楼淮礼点头。
卫繁迷糊地想：这到底是信虫神还是厌虫神，先给一枣，后给一棍，将人虫神化了灰：「那，你可知道栖州过年，有没有什么避讳？」
差役摇了摇头：「要说避讳处处避讳，要说不避讳吧百无禁忌，如小人族里祭虫神，拜祭时除却果蔬，还得杀一点鸡。因着鸡一年里头吃不少的的虫儿，得为虫神出出气，报报仇。可有些村却是奉鸡为神的，村里头养着的鸡从不宰杀，都是老死了才埋的，过年过节的，还得挑个大毛亮的拜上一拜。小人族里与他们相忌，只是，他们过他们的节，我们杀我们的鸡，互不生事挑刺便是。」
楼淮祀笑道：「互不相干倒也不错。」
差役又挠了挠头：「也不是互不相干，只没到别家地里头就不相干，譬如小人族里要是邻族家里杀鸡，那便要打杀人命。」
楼淮祀一个激灵，卫繁也瞪眼：「为着这点小事打杀人命？」
差役正色道：「知州与夫人不知，这可不是小事，我族杀了别族的鸡神怎的是小事？不血流成河万一鸡神怪罪，岂不牵连子子孙孙。」他说罢，又小声嘟囔，「话又说回来，鲜少有族民信奉鸡神的，世间万物哪样入神都比鸡神有模样？尖嘴扁毛，公的不过打个鸣，母的不过下鸡蛋，再叼些虫儿吃吃，哪里有神的道行。」
言下满是鄙夷，显是对以鸡为神极之看不上眼，打杀也就打杀了。
楼淮祀这就要跟他好好说道说道：「那你族人以虫为神……」
「不不，知州错了，我族奉的是虫神，不是虫儿。」差役严肃道，「他人在我族地里踩死百万隻虫子，我们也不会生半点气，还得谢他为我族地除虫。」
卫繁道：「那你们不是还是杀鸡为虫神报仇？」
差役又道：「虫神管得是天下万虫，鸡吃虫神的虫子，自是死仇。」
「那你们也杀虫。」
差役高扬着头：「我族是虫神庇下子民，方才杀得。」
卫繁这才理清里头的关係，惭愧，她还当他们奉虫子为神呢，还琢磨着，鸡神再不济，也比虫子强出百倍，原来是管虫的神：「那我施粥应是无妨。」
差役吃惊：「自是无妨，白吃白拿的什么忌讳也没有。」
楼淮祀在肚里腹诽：你们倒实惠，占便宜的百无禁忌。
差役傻笑几声：「夫人要布施粥饭？小的叫家小领几碗去。」
卫繁也不生气差役存了心讨便宜，道：「腊八在城门口布粥呢，你也不必叫家小去城门口领，留了名姓下来，我叫丫头记下，腊八那日来府里领便是。」