「这是府里新来的杭州厨子做的荷花酥，你且尝尝，合不合胃口。」
薛晏荣拿起一块，轻轻咬下——
「还算正宗。」
说完便不再去碰。
老太太自然不会漏瞧这一眼，望着那缺了一角的荷花酥，这才扭过头去，又说道——
「你二哥哥回来了，快去跟你二哥哥说说话儿。」
薛晏朝得了祖母的话，这才转过身子朝薛晏荣望去——
「见过二哥哥。」
「嗯。」
一声招呼过后，兄弟二人便都不再说话，一个坐在鲁氏身旁，一个坐在郑珺清身旁，其中生疏不言而喻。
老太太瞧着人都来齐了，便挥了挥手——
「上菜罢。」
不愧是大户人家，光是上菜的丫鬟就有十几个，一路从外面端着进来，先不说菜色如何，就是上菜的人，都是个顶个的清秀俊俏，毕竟是上菜的丫鬟，既要在主子面前露脸，又不能噁心了主子，模样身段定要周正的才是——
「龙井虾仁——」
「西湖醋鱼——」
「宝塔扣肉——」
不一会儿八仙桌上便摆满了。
鲁氏先动了筷子，夹了一个虾仁放进嘴中，脸上露出满意的笑来，随即又点了点头——
「都吃罢，吃罢。」
话罢，大家才相继动了筷子。
「不知关外的生意如何？前年你说置了些田地，结果赶了个灾年，今年不知如何？若还是收成不好，定当多囤积些粮食，如此一来不仅不亏反而还能大赚一笔。」薛怀丘捋了捋鬍鬚，似是为自己的这般打算洋洋得意。
薛晏荣看向他，停罢手中的筷子——
「生意没什么影响，至于田地，那是天灾，我倒是也不强求，只免去了一年的租子，待今年回过劲儿来再说。」
「你倒是个心善的，这么说，你自己还要掏腰包了？」薛怀丘话里有话，但又不好明说，毕竟薛晏荣从未亏过公中的银子。
薛晏荣笑了笑，直言道：「自掏腰包也没什么，这点银子侄儿我还是有的。」
「瞧瞧，这财大气粗的叫我都羡慕了。」
薛怀丘面上笑着，可心里却想骂人，自己为着两千两在叶善容那儿受了气，他这边儿倒大方的连眼睛都不眨一下——
「瞧着你比去年清减不少，话说这银子是挣不完的，倒是你这个身子，千万可别累垮了。」
「多谢二叔关心，晏荣知道了。」
「哎——」薛怀丘摆了摆手「你我是叔侄，关心是自然的，不必挂怀。」
话罢又低头饮了口杯中的酒水——
「不知你这次回来，打算什么时候回去？」
薛晏荣心里暗笑，绕了一圈，这大概才是薛怀丘最想说的话吧。
刚想开口回他，却被主位上的老太太打断了——
兴许是方才自己过于忽视薛晏荣的缘故，这会儿竟为她说起了话来——
「急什么，等过完年开了春再走也不迟，别像往年似的，除夕一过，就紧赶慢赶的要走。」
薛怀丘见母亲发了话，便也觉得刚刚的话有些不妥，毕竟人家才回来，怎么就问什么时候走呢，想来这薛府也是他的家，随即便顺势应道——
「母亲说的也是。」
而薛晏荣则没有再多言，重新又动起了筷子。
待一顿饭吃罢后，大家也就都散了。
薛晏荣自然是扶着郑珺清一路先回了清音阁——
「方才你怎么不直接说呢。」
「说什么？」
「就是不走了。」
薛晏荣顿了一下，接着便露出了笑意——
「先不急，若是我现在就告诉他们往后要留在京城，只怕他们年都要过不好了，反正有的是时间，到时候他们自然也就知道了。」
郑珺清瞧着薛晏荣一副不以为意的表情，便又出声提醒道——
「旁的你都不用操心，就是你祖母那儿，怕有的闹。」
「母亲不必担忧，祖母闹也得有个缘由，这儿是薛府，我且着还姓薛，回不回走不走，在我不在他们。」
郑珺清了解薛晏荣的性子，见她这样说，就知道她心里已经有打算了，便也就不再多问。
待晚些时候，天色暗了——
薛晏荣盘腿坐在软榻上，身子底下垫着质地柔软的纯羊皮毛，一手撑着头，一手拿着汤匙，时不时搅动几下碗里的腊八粥，似是没什么胃口的模样。
姚十初见此，便走上前去，关切的问道——
「二爷怎么不吃？可是味道不合口味。」
薛晏荣摆了摆手「离家的时间长了，母亲心疼我在外受累，晌午用饭的时候便不断与我布菜，可我却是个胃口小的，不过几下就吃饱了，但到底是一番慈母心，一来不想让母亲担心，二来也不想让旁人念叨，后来的小半碗全是硬撑着吃完的，这会儿别说是这腊八粥了，就是多连一口水，我都喝不下。」
「那千万可别积食了——」姚十初记得自家主子一直就有这样的毛病，一旦积着食，轻则食欲不振，重则上吐下泻，没个三五日的，根本好不了，急声道：「我去拿些大山楂丸来。」
话罢掀了帘子就嗒嗒的快步出去。
再回来的时候手里就多了个红釉的陶瓷葫芦，倒出两颗落在薛晏荣的手心——