「此妖已修炼至妖气全无，应是渡过一次天劫了，少说也有五百年的修为。按照仙门除妖的规定，对付此种妖物需要五百两。」虚墨白谨遵取之有道的要求，也不敢随意狮子大开口。
五百两对于周梓晨来说不过皮毛，可瞧着一个孩童模样的人在那一本正经地叨叨除妖收费，周梓晨是越看越觉得有趣，不由自主地想逗逗他，故而两手一摊，道：「五百两太贵了，你给我两天时间考虑考虑。」
此妖定会再出来害人，如何等得了两天时间啊？！顾及镇内百姓的安危，虚墨白只能咬咬牙道：「看在周施主也会出力的份上，那便……四百两。」
「成交！」看到小孩无奈减价时那副痛心疾首的模样，周梓晨满意地答应下来。
何离杵在一旁，眼看着仙童与周梓晨你一眼我一语地在那商量价钱，不禁一脸惊愕：这个叫周梓晨的人，竟敢跟高高在上的仙童这般讨价还价？仙童竟然还落了下风？此等魄力，不愧是池云真人的弟子！
待他再看向周梓晨时，眼中不由地带了几分敬意。
在这费了不少时间，既然敲定下了价钱，虚墨白也不再磨蹭，当即对周梓晨与何离道：「莲花枯萎早于妇人们失踪，那问题应该最先出在环镇河。周施主你与我先去环镇河查看一番。在此期间，何离你将失踪妇人的情况记录下来，待我们回来之后再一同研究。」
「好。」
「是，仙童。」
环镇河，河如其名，便是在贤余镇外围所挖的一条河流，用于防御外敌维护镇内百姓安全，又便于商铺运输、百姓浣洗。
四日之前的清晨，旭日初升，空气里掺杂着微凉的水汽，空无人烟的街道上万籁俱寂。屠夫阿四的婆娘秦阿满此时竟已起身，手上端着个大木盆，步履匆匆地走过街市，往环镇河的方向而去。
乌黑的长髮被随意束起，几缕散落的青丝垂在肩头，随着秦阿满行进的步子微微颤动。嗅到一股子血腥气，她有些恼火地紧了紧手中的木盆，小声抱怨，「这官府也真是的，几朵莲花枯就枯了呗，怎么还禁止百姓到河内浣衣了？阿四的这些臭血衣难道一直放着不洗吗？哎，非逼得我一大早起来。」
秦阿满的话音渐行渐弱，空中的雾气却似乎更加浓重了，逐渐将她的身影吞噬……
「晌午已过，这河面上竟还有这么浓的水雾。」忙将路上买的垫饥馒头咽下，周梓晨指着雾气沉沉的环镇河，紧张兮兮地对虚墨白道：「不会那妖怪就住在这条河里吧？」
将河岸边一株腐败的莲花放回河内，虚墨白垂眸思索了片刻回道：「住过，但眼下已经不在了。」
从头回想了一遍事件的经过，周梓晨忽然灵光一闪，推测道，「妇人们失踪都在四日前，这隻妖怪会不会早就离开贤余镇了？」
虚墨白摇头道：「应该还没有，若是离开了，环镇河上便不会有这些水雾了。」
听到这句话，周梓晨心中又有了新的疑惑，「你方才说此妖修炼有五百年了，我以前听说书先生讲过，妖物修炼一般都会选择僻静的山林，以便吸收天地灵气什么的，它怎会跑来这种地方？」
依照以往的经验，虚墨白不假思索道：「妖吃人可增加修为，延年益寿，应是为了这个。」?
周梓晨：「那为何失踪的只有妇人？」
这点虚墨白倒确实没有考虑过，毕竟他可没兴趣去揣测一隻食人妖物的心思，「周施主有何见解？」
周梓晨单手拖着下巴，剑眉紧蹙道：「这个问题，或许可以先看下失踪妇人们有何共同点。」
「先回月老祠吧。」
「嗯——？」没等周梓晨回过神，虚墨白已带着他御剑飞回了月老祠。
月老祠后堂的桌案上，何离已将所有失踪妇人的资料整理清楚了。四日之前，前后约莫有五人失踪，据其家人或亲友供言，她们之中，最先失踪的是屠夫阿四的妻子秦氏，余下是饼摊老闆娘卫氏，布庄老闆的娘子陈氏，书生的妻子罗氏以及县老爷岳池的夫人蒋氏。
虚墨白与周梓晨一回到月老祠，何离便将失踪妇人的信息尽数呈上。
「光看这些，好像除了都嫁为人妇之外，毫无共同点嘛。」周梓晨细细翻看过失踪之人的资料，越发觉得摸不着头脑了，「没准那妖怪就是喜欢吃妇人。」
就着失踪妇人的生辰八字一一测算完，虚墨白对这隻妖物已恨得牙痒痒，因为这五个人，无一例外，都死在了四日之前。
虚墨白神色凝重，冷冷丢下一句「我有要事去做，你们在此等我」，便不见了踪迹，留下两个凡人站在月老祠内面面相觑。
「餵何离，这小孩叫什么？他也是池云真人的弟子？」相处了大半日，周梓晨才意识到自己连他姓甚名谁都不清楚。
话音落下，何离看着周梓晨的眼中满是困惑，顿时笑出声道：「你与仙童相处到现在，竟连他的姓名都不知道？他是池云真人月老祠的驻守仙童，叫…叫……」
「呵，」周梓晨挑眉笑道：「你与仙童相识有数年了吧，竟然也不知道？」
「我…我当然知道，只是仙童的姓名哪能随意告诉外人？」
何离为了面子还在嘴硬，却被周梓晨一眼看破，「行，就当你知道吧。所以这个小孩这么贪财是池云真人教的？」