她心里五味杂陈，接话道:「后来我又时常听到你的名字，元凯天天跟我念叨他妹妹如何如何好，我听得耳朵都起茧子了。当我得知你建了招收女子的书院时，我才发现元凯并未夸大，夫人果真是个令人敬佩的奇女子。」
栾芾愧不敢当，她在现代接受过超前的教育才想到建女学，而柴暮雨身为男尊女卑封建社会里的土着，能以女子之身排除万难继承家业，这才是真正让人嘆服的女中豪杰。
她端起茶杯小饮，笑了起来:「姐姐接手家业不过短短三年，就让柴家的商旗遍布天下，这等铁血手腕我等望尘莫及，真要论的话，姐姐才是虞国的一等奇女子。」
听到她的称呼变了，柴暮雨才放鬆心神。
不多时，得到消息的李元凯急急忙忙赶来，看到亲亲热热状似姐妹的俩人，他愣了一愣。
栾芾没想到他来得那么快，她和柴暮雨神交已久，虽然交谈时间短暂，可彼此都觉得甚是投缘，生了「惺惺相惜，相见恨晚」的遗憾。
她站起身，温声说:「事情既已谈完，兄长也来了，我便该走了，柴姐姐日后若是得閒，可来信邀约，我们择日再叙。」
柴暮雨点头应承，抱拳:「一定。」
李元凯不明所以，紧张地问:「等等，你们都谈了什么啊？」
「自然是——」柴暮雨故意拖慢腔调。
李元凯的好奇心都给勾了出来:「啊？」
「一些——」栾芾故作神秘的停顿。
李元凯望眼欲穿，急得差点挠腮。
她慢悠悠地补全后话:「私事。」
李元凯:「……」
柴暮雨不忍再逗他，微微一笑:「芾妹想让青鸾书院满师的女子在柴家商行做事，我已经答应了。」
李元凯顿时鬆了口气，她们都跟那个叫应九的男子缘分颇深，听柴暮雨说她和小妹可能还有些误会，因此他一直没让她们见面，怕的就是她们误会加深，到时一头是心爱的女子，一头是血脉相连的小妹，他就不知如何自处了。
眼下她们二人相处融洽，他心里的大石落了地，开始关心起妹妹的身体，絮絮叨叨的叮嘱她不要过度劳累，让她不忙时就回李家小住等等。
栾芾笑着一一应下，看天色不早了，她不再打扰小两口，告辞离去。
登车之时，柴暮雨突然靠近，以二人才听得到的音量低语:「其实，我在盛京有宅邸。」
栾芾看了看不舍她离去的兄长，再和柴暮雨心照不宣的对视一眼，旋即笑着放下了车帘。
次日，李府的管家亲自送来她要的布料。
栾芾在强烈的妊娠反应中修补好了彩球，让司寇青帮忙带进宫里物归原主，然后就是整日整夜的嗜睡。
司寇青让她安心待在家里养身体，他白日在朝中议事，晚上偶尔去书院替她决断事务，忙得不可开交。
她在家里都快闷坏了，不过她成天不是想睡就是想吐，也不方便外出，以前不想周旋的那些官夫人们如今倒成了她的消遣，只要她精神足，有一个拜帖就见一个，时间久了，她在官太太圈里的名声有转好的趋势。
时至腊月，梅香隐隐，细雪纷飞。
月见閒不住，和蝉衣取了些梅蕊间的雪回来，当宝似的献给她。
栾芾笑着赏了她们二人金叶子，用了晚饭后，叫她们把茶炉搬到亭子来，还在亭中的石桌上置了副棋盘，待司寇青回来就融雪为茗，久违的和他对弈。
他没到家之前，她自娱自乐的用双色棋子摆她和司寇青的名字，蝉衣汇报着刚打听到的京中的第一手消息，其中有两条耐人寻味:
一，少府被人揭发利用职权贪污受贿，涉及赃款高达白银二十万两，珠宝无数。
二，京兆尹遭人揭露爱子当街强占民女、赊帐数十商铺多年不还，惹得怨声载道，百姓叫苦不迭，然而京兆尹却徇私枉法，纵容其子横行霸道，助纣为虐。
关键在于，少府和京兆尹同姓蒋，谏言的人是御史中丞。
天子震怒，查清罪证确凿后，下令砍了少府等相关人员，罢了京兆尹的职。其余一根藤上的其他瓜也没落着好，降职的降职，治罪的治罪，京中传得沸沸扬扬。
栾芾落下一枚黑子，补全「青」字的最后一划，一时失了神。
这件事铁定和司寇青脱不了干係，自她认识司寇青起，他对她一直小心呵护、温柔以待，偶尔他带着一肚子气回来，也是自己闷在书房里消化，从来都没有迁怒过旁人，也没有给过她冷眼。
所以她都忘了，在她面前和颜悦色的男人，在外是叱咤风云的狠角色，他不用亲自举起屠刀砍死对手，他只需靠着嘴皮和手段，就能间接置对手于死地。
戍时一刻，司寇青经下人指引到院中，看到的就是她发呆的样子，她向来精明，出神倒是少有。
他没有立即上前，先回房拿了银色大氅，再步入亭中给她披上。
栾芾回神，轻笑:「回来了，用过饭了吗？」
「嗯，圣上恩准我一同进膳。」他坐下来，径自取了炉上烧开的雪水泡茶，一套动作行云流水，「今日孩儿乖吗？有没有哪里不适？」
她摇摇头，犹豫地道:「我听说，蒋家近日有大变。」
司寇青似笑非笑:「我知你想问什么，此事的确与我有关。」