范掌柜说着，不免嘆了口气，道：「小人在苏家酒楼这么多年，还从未遇到生意这般冷清的时候……」
苏玉音沉吟片刻，道：「你可知是哪些酒楼在以讹传讹？」
范掌柜想了想，道：「街头那三家酒楼，定然都有份，但最甚的要属东风酒楼！若无东风酒楼带头，其他的小酒楼，哪里敢和苏家作对？」
明珠忍不住问道：「那东风酒楼是才开起来的么？之前怎么没有听说过。」
范掌柜点头，回答道：「那东风酒楼是今年年初才开的……差不多和小姐出嫁是同时。」
苏玉音有些疑惑，问道：「那东风酒楼是什么来头？」
范掌柜压低声音道：「小人听说，那东风酒楼背后之人，乃是苏县的知县夫人。」
「苏县……」
苏玉音听到这个地名，有些耳熟。
翠珍提醒道：「小姐，奴婢记得，上次龙舟赛时，苏县的龙舟，还险些将咱们孟县的龙舟撞翻了！」
苏玉音这才想了起来，沉吟道：「原来是石大人，我想起来了。」
付先生总觉得哪里有些奇怪，道：「既然开了大半年了，为何会突然对我们苏家动手？他们难道不知，咱们姑爷即将到江州赴任么？」
苏玉音思索了一瞬，徐徐开口：「若按常理推断，我夫君要成石大人的上峰，他们自然要对我们客客气气，但……若是石大人视我夫君为竞争对手呢？」
付先生愣了下，有些不解地看向苏玉音。
苏玉音悠悠道：「当初，杨大人遇刺，无法去京城述职，便让我夫君代劳，此举只怕刺激了不少在任的知县。」
人人都知道杨大人即将致仕，自然也想得到他的举荐。
但他偏偏对顾青昀青眼有加，有人嫉妒，也是情理之中。
苏玉音继续道：「当时酒楼出事，苏文扬被抓，苏家前途未卜，石大人自然将这事当成了一个极好的把柄。」
付先生听罢，顿时明白了苏玉音的意思，接着她的话说道：「只怕那石大人是想藉此事拖垮苏家，继而连累姑爷，害姑爷失去杨大人的举荐。」
「不错，若能用此事拿住我夫君，那石大人自己就多了几分胜算。」苏玉音眼神清明，低声道：「可惜，他料想错了……杨大人早就完成了举荐，所以我夫君自京城回来之后，便走马上任了。」
付先生却还有一事没有想通，他道：「可如今姑爷已经上任，这石大人的东风酒楼，怎么还不见收敛呢？他就不怕咱们姑爷迁怒么？」
苏玉音：「只怕他是尝到了赚钱的甜头，舍不得放手了。」
付先生一听，也觉得有理，道：「苏家酒楼鼎盛时期，也是日进斗金，这银子若是落到了他们的口袋，自然是舍不得了！」
范掌柜有些担忧，低声问道：「小姐，那接下来，咱们该怎么办？」
苏玉音唇角微勾，淡声道：「不急，甜头吃够了，就该吃苦头了。」
「你只管将酒楼管好，把菜备足了，其余的事，我自会安排。」
范掌柜听罢，连忙应声。
这一上午，苏玉音都没有离开酒楼。
她细细钻研了苏家酒楼的菜单，遇见不熟悉的菜餚，便唤来厨子，一一询问。
待她将整册菜单都看完之后，便点选了其中一部分菜餚，对范掌柜道：「吩咐下去，将这几道菜做出来，我中午要带走。」
范掌柜低头一看，苏玉音一共选了十几道菜，都是苏家酒楼的招牌好菜。
苏玉音又补充道：「按照二十份准备，每份都要满足一名普通男子的食量，且要包含五种不同的菜式。」
范掌柜虽然不解，但也没有多问，便立即下去准备了。
半个时辰过后，范掌柜回来復命，道：「小姐，您要的饭菜，都已经准备好了。」
翠珍和明珠接过满满当当的食篮，里面约莫堆放着二十个食盒。
苏玉音这才合上了酒楼的帐本，站起身来。
「走，去府衙。」
苏家酒楼距离府衙并不算远。
苏玉音上了马车，才过了一盏茶的功夫，马车便慢了下来，徐徐停靠在了府衙门口。
翠珍摆上马凳，扶着苏玉音下了马车。
苏玉音拎起裙裾，拾阶而上。
翠珍和明珠则一手拎着一个食篮，安静地跟在了后面。
门口的衙役，昨日已经见过苏玉音，今日见面，一眼就认出了她。
「参见夫人。」
苏玉音听到问安，便顿住了步子，冲守门的衙役一笑：「烈日炎炎，两位守门辛苦了，今日午膳，我请客。」
说罢，苏玉音递了一个眼神给明珠。
明珠连忙掏出两个食盒，给了看门衙役，一人一个。
两名衙役顿时受宠若惊，「多谢夫人！」
苏玉音笑着颔首，便带着翠珍和明珠离开了。
片刻之后，她们入了府衙中庭，路过长廊之时，却听见长廊隔壁，传来了窸窸窣窣的声音。
苏玉音不动声色地放慢了步子，侧耳倾听。
「听说，这位新来的顾大人，可是位狠角色！他才到了孟县半年，便升任了江州知府，将所有的知县大人，都踩了下去！」
「谁说不是呢！他今儿一早，便罚我在外面站着……我不就是迟到了一会儿吗！？以前杨大人在时，就算咱们偶尔缺个半天的值，也没人说什么啊！」