赶在叶叙川发疯之前，叶朝云匆匆护住了儿子, 怒道：「时雍，你清醒一些！非要娶个女细作已是逆天悖理，你这厢又为了她滥用职权，传出去教朝野上下如何看我叶氏！」
叶叙川漠然道：「他们如何看叶氏与我何干？这些年也不是没做过更出格之事, 若有不服，便让他们提着刀来夺臣的权位。」
说罢, 他冷冰冰地扫了侍从一眼：「替官家磨墨。」
这註定是载入史册的一夜，千隻火把撕裂皇都寂静的夜空，铁令之下，宵禁形同虚设，汴京化作一片修罗猎场，人人自危。
帝国的暴力机器一旦运转，就无法休止，许多人被抓入了皇城司狱中，暗牢不见天日，只能听见从深处传来的哭声与骂声，审讯俾夜作昼，非但是疑犯精疲力竭，连审人的狱卒也劳倦不堪，时时有过劳昏迷者被抬入医所。
即使施行了如此高压的搜查，依旧难寻北周细作的踪迹。
唯捉到一个商队的首领，那细作一见已被皇城司的人包围，立刻横刀自刎，死前不忘桀桀怪笑道：「想要……冰凌子吗……老子告诉你……没门，她通敌叛国……卧于贼匪之榻……老子就是死了，你们也休想拿了解药救她……」
张化先奉命追捕，几日未曾合眼，听了这席视死如归的话语，气得心臟直跳，几欲昏死。
他薅着那细作的头髮往后拽，恶狠狠问道：「再问你一遍，汴京可还有同党！」
「有又如何……没有又如何……」细作笑道：「本就只有指挥使一人知晓全部的细作名录，你们杀了他……哈哈……再无人能救回那女人了。」
细作咽了气，张化先咒骂一声：「这群缺德玩意儿。」
一名属下道：「汴京细作营已被捣毁，可其他各州府应当也有北周的细作……」
张化先摇头道：「自是抓人问过，说这药贵重，只有汴京高军职的细作才有资格服用，见鬼，服个毒像是多大荣耀似的。」
蹲在细作尸身前，几人愁眉不展。
「北周细作甚是邪门，」
张化先忍不住唉声嘆气，并对雁门关外的神秘土地肃然起敬：「一个个都如烈马般难驯，说死就死，犹豫都不带犹豫一下。」
「如今怎么办，人死了，药也没寻来，难道让大人眼睁睁看着夫人辞世么？」
「不准说不吉利的！」张化先揍了那属下一巴掌，训斥道：「叫大人听见，信不信他一怒之下拔了你的舌头！」
那夜过后，烟年原以为会看到一个患得患失，极度缺乏安全感的叶叙川，然而，她发现自己还是小看了这个男人。
短暂的失控过后，他迅速收敛了多余的恐惧与哀戚，在她面前依旧温柔，就好像那夜惨烈的决裂只是她幻想出来的一场梦而已，其实他们度过了一个完美无瑕的新婚之夜，没有什么冰凌种，没有什么恨海情天，只有耳鬓厮磨，郎情妾意。
望着坐在床头，替她剥虾的清俊男人，烟年嫌弃道：「你剥的青虾样貌扭曲，肉壳不分离，甚是难看。」
叶叙川不恼，温声道：「我平生从未伺候过人，你是头一个，手艺不佳，还请你海涵。」
有道是伸手不打笑脸人，习惯了叶叙川横眉冷对的大少爷模样，乍见他洗手作羹汤，一脸贤惠小意，烟年还有些不适应。
她凝眉想了一想，对他道：「这次我没有骗你，我是当真没有给自己留退路，你即使给我剥一千斤虾，一个月后我还是要死的。」
叶叙川剥虾的动作一顿，语调忽然尖锐一分，如同钢刀划过白瓷盘。
「莫要让我再从你口中听见死这个字。」
烟年道：「这不是自欺欺人么？你何时也学会了骗自己？」
「吃虾，补补身子。」他不置可否，只将雨过天青色的钧窑瓷碗搁在她面前。
碗里头躺着五枚造型怪异的虾，配着淡口小菜，看着平平无奇，实则耗费了叶府厨子无数心血，才将味道调製得美味顺口，还照顾了烟年如今正衰弱的肠胃。
「你救不活我的。」烟年耐心道：「想必这几日你也派出了不少人手，却一无所获，可见老天垂怜我，让我痛快毙命……」
玉筷夹一枚青虾，怼入她喋喋不休的口中。
「好了，莫要再说了。」
叶叙川的温柔小意渐渐消失，转为面无表情。
「我说了要留你的命，就没有让你轻易舍弃它的道理，诚然你亲人尽失，故国难回，可世间还有许多值得留恋的人与物，你曾说过，人是极健忘的，等你熬过这段悲伤时日，再去见天地众生，便知活着也并非如此无趣。」
他淡淡道：「若是恨我，你有许多种报复方式可选，夺去我的权柄，把我打为阶下之囚，或是干脆杀了我，每日扎我三刀，都是极好的方法，为何要自戕呢？」
「拿死亡去惩罚旁人是最愚蠢的方法，蠢透了，」他吹了口粥，送入烟年口中：「自伤一千，损敌一百，你自己想想，这笔帐可划算？」
烟年木然地咀嚼青虾。
却尝不出半点味道来。
他终究不明白，自己碾碎解药，是因为她恨自己没有照顾好所珍爱之人，无颜苟活于世。