「姜小娘子，掌柜的来了。」
芫娘闻声往外张望两眼，正犹豫着要不要藏一藏这粽子，便见得掌柜朝她迎了过来。
掌柜满脸是笑，脸上堆出来的褶子几乎要遮住眼睛。他大步流星走进屋舍，在众目睽睽之下站在芫娘身旁。
「哎呀，这真是人不可貌相。我以前竟不知道姜小娘子还有这般刀工手艺，惭愧啊。」
芫娘不明所以，只能招呼一声：「掌柜的回来了？」
掌柜大笑两声：「我早晨才出门去拜了节，一回来内侄同我说你做出了绣球豆腐，我本还不信。」
「结果到前头去一瞧，那汤盅里的豆腐切得又匀又细，姜小娘子这可是真人不露相。我那内侄缺些历练，不会管事，若是见罪姜小娘子，你可千万不要见怪。」
他恭敬地朝芫娘拱了拱手：「我记得姜小娘子先前就是来我们凤翔楼做掌灶的？从前是我有眼无珠，瞧着埋没姜小娘子了。内侄既然答应小娘子在先，自今日以后，姜小娘子若是愿意，就做我凤翔楼的掌灶如何？」
芫娘眸色一亮：「我自然是愿意的。」
「掌柜若要考校什么菜色，我现下就能去炒，点心也能做一些。」
掌柜连连摆手：「姜小娘子的手艺，我哪里还有什么不信的？」
「小娘子晚上就搬到院子里头的单间住，这个月的工钱就比着旁的掌灶来，另有客人今日发的赏子，我现下就让帐房去记帐。」
「姜小娘子昨日捆了一夜粽子，今天也累了，又正值端午佳节，就好好歇息一天吧。」
芫娘喜上眉梢：「多谢掌柜的。」
众人无不抬手道一声恭喜，掌柜见得事情成了，便也不再停留在后院。
芫娘草草整理几下屋舍里头的东西，又像是想起什么似的，拿出个银锞子揣在身上，出了门直直往酒铺子里头去。
自打先前从老孙那里学了平刀开始，芫娘便时不时买酒偷偷灌进老孙的酒葫芦里头。
而老孙的招数也是不是就会露出来，不偏不倚被芫娘看见。
如今芫娘当了掌灶，也算是学有所成，她最先想到的自然是老孙。既然掌柜已经回了凤翔楼，老孙大抵也已经回来了。
她打上满满一壶金盆露，又捎几个包好的粽子和一隻烧鸡便高高兴兴往老孙屋里头找过去。
然而芫娘里里外外找了一圈，却半点都没能找见老孙，就连往常老孙总是屈蜷着的墙角也没有熟悉的身影。
芫娘正有些嘀咕，犹犹豫豫地凤翔楼周围走着，便忽然看见几个伙计推搡着一个佝偻的身影路过巷子。
芫娘瞧得有些眼熟，便循着人影找过去。才一走近，就见得几个人抬起一脚，将那佝偻的身影从台阶上踹了下去。
「滚吧，你这老东西。」
「你先前还藏着本事，如今被人学走了，你再藏啊？」
「掌柜的早就看你不顺眼，如今凤翔楼也不靠着你了，你爱死哪就死哪去。」
「你们干什么？」芫娘认出了人，连忙推开几个伙计，跑到台阶下头扶人。
「老孙，你没事吧？」
眼见老孙磕得眼角青肿，芫娘顿时忿忿起身，瞪向几个伙计：「你们怎么下得去手的？」
「老孙这么大年纪，你们若是把他摔出个好歹来，你们赔的起吗？」
「呷？你又是哪一个？来给这老东西出头。」几个伙计笑成一片，「还想让我们赔钱？他都被掌柜的赶出凤翔楼了，日后风餐露宿的，早些摔死算他有造化。」
「小娘皮少在这里管閒事，起开，别耽误老爷们的正经活。」
芫娘便也急了：「你们别碰我。」
几个伙计面露狠色，说着就要动粗上手将芫娘扯开。
然而还不等他们走近，一袭颀长身影就忽然拦在芫娘和老孙前头。
「姜姑娘说别碰她，你们这是聋了不成？」陆巡抬起便是两脚，几个人顿时四仰八叉躺了一地。
「聋了就该治一治。」
几个伙计爬起来一看，见得陆巡面色阴沉，神情严肃，腰后横一把雁翎刀，一看就是他们得罪不起的大官爷，不由得愣在原地。
「这……这是掌柜叫我们来的。」
「我叫你们滚。」陆巡扣了扣刀冷声道。
几个人见状，忙不迭连滚带爬地逃走了。
「陆大人？」芫娘这才回过神，全然没料到陆巡会突然出现「你的伤……」
陆巡俯身将芫娘和老孙扶了起来：「那日伤的虽重，好在都只是些皮外伤。」
「多亏姜姑娘相救，如今已经无什么大碍了。」
「今日端午佳节，陆大人怎么会到南城？」芫娘抬起头望着陆巡，忍不住轻轻嘆一口气。
六爷怎么没一道儿来呢？她都做掌灶了，她还给他包了粽子呢。
「呃……」陆巡支支吾吾，不禁心下叫苦，下意识抬头望了望芫娘身后。
还能是因为什么？还不是因为他们家世子瞧见有人欺负姜姑娘，又说什么都不肯自己出来。
他也不知道那天夜里头究竟是出了什么事，反正他只知陆怀熠天天往南城跑，案子倒也有了些眉目。
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