见过这样的狗吗？”她问菲德利斯。
那只狗长着一对长长的黑色耳朵，耷拉下来，身上有黑白相间的斑纹，嘴巴向前突起，机警地坐在一只绿色瓷垫上。
菲德利斯拿起它，朝这边转转，朝那边转转，几乎是在把玩。“我觉得地球上不会有第二只这种狗了。”他终于表达了自己的观点，把它放了回去。
戴尔芬一言未发，她被他调侃的语气吓了一跳，他身上有种别扭的轻佻态度。听到他说出任何与店铺生意无关的话，她都会心生烦恼。换了更加安全的话题后，他们才得以顺畅而舒服地交谈了一阵子，然后菲德利斯突然毫无征兆地问她，她是否清楚西普里安还会不会回来。
“不会！”戴尔芬突然被迫讨论如此私密的话题，她的声音不太情愿地噎住了。
菲德利斯的身体向后仰去，直视着她，玫瑰色灯光照亮他的脸庞，让他整个人沐浴着一种和他不太协调的温柔。他的外套挂在身后的椅子上，只穿着衬衫。灯光凸显着他前臂上黄铜色的毛发，她有些眩晕地低头望着他粗壮的腰肢。他则瞥了一眼灰暗的厨房门，把椅子拉得离她更近了些。
“我给西普里安留的时间够久了。”他说。他的话铿锵有力，重重落下。这个声明听起来很好笑。但当他的身体前倾，戴尔芬闻到他身上散发的香料味道——白胡椒、姜和葛缕子，男人气息，衬衫的羊毛和亚麻味，还有味道浓烈的剃须水。她知道他会在牙齿上抹雪茄烟灰来亮白牙齿，然后用小苏打刷牙。她还知道他会用伊娃留下的法国紫丁香手工皂给络腮胡打肥皂沫。他身上这些小习惯她都了如指掌，因为自从他妻子离世，就是她在收拾他的房间，是她在照顾他的儿子们。一直以来，她都告诉自己，这些事都和他本人无关，和菲德利斯这个人无关，但他此刻就坐在眼前，完全没有亲密的亲人相伴。然而，她如此了解他的一切，他却连她的房间都没见过。他几乎对她一无所知，对她用哪种香皂这种私人问题一概不知。此外，她要怎么理解他那句话的意思，给西普里安留了时间？
“留给他？你这话什么意思，‘留’给他？”
“时间，”菲德利斯说，“回来的时间。”
“哦，好吧。”戴尔芬说。她渐渐明白了他的意思，一股难以对抗的力量攫住了她，她想给菲德利斯出点难题。为什么不能呢？凭什么他就可以轻而易举地来到这里，占据这间狭窄的淡黄色房间——她的私密小窝？于是她笑了起来，就好像他说了什么好笑的话，然后平静下来，喝了口茶。
“你是觉得他抛弃我了吗？”她绝不会透露他们分开的真实原因，也绝不会告诉别人，早在大家发现他消失之前，他就已离开。“这么想，也太大男子主义了。”也许她受到在起居室里看的那些小说的影响，里面的角色都会为爱情这样的话题产生争执，因为当她意识到自己当下的处境后突然开心起来——菲德利斯正在努力解释自己，而她则相信自己终于读懂了他的心。这么说，他一直在等她！
“菲德利斯。”她摇了摇头，棕色的发卷拍打着肩头，然后故意慢吞吞地抬起头，望着他的眼睛。当她看清他的脸庞，却发现他炽热的表情中写满绝望，她立刻将自己的小伎俩抛在脑后。
自从这次世纪大破冰后，似乎过去了好几个月。两座冰山缓慢地靠近，终于碰撞，合二为一。两个人都有点懵，对别人的反应也有些迟钝，还时常健忘。戴尔芬还在政府大楼里上班，但减少了工作时间，每天下午会到店里来招待顾客，这样就离菲德利斯近一些。她还像以前那样，在厨房里忙碌，若有空余时间，就把孩子们的衣服洗了，但不必给菲德利斯洗。之前在她离开后，他就开始运用军人的严谨学着自己熨衬衫了。
一天下午，她来到店里时，他就在熨衬衫。那天不知为何，整个店里都很安静，她走进铺着冰冷的混凝土地面的杂物间，水顺着墙上的管道流进一对皂石池里。他就站在那里，只穿着件背心，瑟瑟发抖，双臂在铺着衬布的木板上移动。他买了个时髦的电熨斗，正在熨烫一只袖子肩膀处上过浆的褶皱，嘶嘶作响。
看到这个大男人埋头做着通常是女人做的工作，戴尔芬的身体中仿佛有电流通过，她用手轻轻抚过他的上臂，手上还戴着手套。他放下熨斗，握起她的手，将手套从她手指上一根一根地摘下，始终用严肃而庄重的眼神望着她。摘掉手套后，他用双手捧起她的手，聚精会神地看着。他轻轻抚摸她的指关节，上面留着白色的疤痕，最后试探性地将她的手捧到唇边。他的嘴唇落在了掌心的边缘。
接下来的动作很快，是她不喜欢的一种方式——他以一种傲慢的姿态把她猛地一拉，想把她拉到身边。她往旁边跨了一步，躲开了他粗暴的动作，走出房间，却依然闻得到干净衣服被熨烫的焦味，令人陶醉。这是他们第一次发生肢体接触，或者说亲吻。虽然那算不上是个吻，却远比一个吻更意味深长。晚些时候，在走回家的路上，她回忆着他将她的手套摘掉时的眼神，不知不觉就走到了家门前。她这才意识到，这漫长的一路，她一直出神地走过来，对周遭的一切看都没看一眼，她已经完全不记