>戴尔芬望着那一摞高高的椅子，看了看下面那条代表她肚子的线，用叉子又叉起一根香肠。
养牛场里并没有牛，地面上都是已经风干的圆饼状牛粪。她像扔碟子一样把它们扔到一边，拉伸了一下筋骨，做了两组弯腰触碰脚趾的运动，热好了身。万事总是开头难，她的腹肌很快就会非同小可。西普里安向她演示了一遍通过一系列科学训练来锻炼腹肌的方法。鉴于他要摔倒数百次，才能把一个技巧练到得心应手，所以每次戴尔芬腹部承受的重量变轻时，她只是平静地打个哈欠。片刻过后，他又跌落在她身边，直至所有椅子纷纷倒下，砸在他身上，她都纹丝未动。他不断调整着椅子的排列，以确保只要她在下面保持一个姿势不动，就不会受伤。就这样试了一遍又一遍，他摔了一次又一次，用身体努力记忆每一次可以吸取的教训。她感受着腹部顶起的高楼大厦倒塌，撞击着她身边的地面。自始至终她都没有动弹。有那么几次，有条椅子腿离她很近，弄乱了她的头发，但除此之外，什么都没碰到过她。
他们亮相当天，盛况空前。戴尔芬穿了条红色长裙，美丽优雅，在人前走动时会打着旋儿。她先在台上翻了四个筋斗，然后坐在一张低矮宽大的桌子上。她盘起腿，闭上眼，双手交叉在一起，故作沉思状，制造悬念。正当观众们开始坐立不安，变得不耐烦时，她突然翻了个身，用四肢支撑身体，变成了一张桌子。这时，西普里安走上前来，端着一个大大的木质托盘，上面摆放着数件茶具，头和肩膀上则顶着六把椅子，然后他耸耸肩，一把接一把地将它们抖落在地。他坐在最后落下的那把椅子上，将托盘放在戴尔芬身上，冲她愉快地点了点头。然后他从袖子里抽出一把叉子、一把餐刀、一条餐巾和一条鲱鱼，紧接着摆好餐碟，开始用餐。他将那条鲱鱼切成小块，快速咀嚼。吃完后，他轻轻擦拭了一下嘴巴，伸了个懒腰，看样子打算享受餐后的休闲时光，抽根烟，读本好书。
这时他皱了皱眉，好像不太舒服。他在每把椅子上都坐了坐，眉头皱得越来越紧，直到走到最后一把椅子旁。“你会介意吗？”他礼貌地询问戴尔芬。“我想不会吧！”她回答。于是他将她腹部托盘上的茶具清空，在上面放上第一把椅子。然后他们会请一位观众上台帮忙，往上面递椅子。就这样，西普里安一把接一把地将每把椅子的腿摞在另一把的木质椅面上，保持着平衡，爬得越来越高，越来越高。最后，他将第六把椅子也平稳放好，坐在了上面，从兜里掏出一支烟。
总是到了这个时候，他才会发现把火柴忘在了下面的桌子上，或者更确切地说，是戴尔芬肚子上。（观众里总有人大声点破这一点，为这一发现感到得意）也总会有人想主动帮忙把火柴扔上去，但西普里安会彬彬有礼地谢绝他们，因为他已经从衬衣领子里掏出一个小小的可折叠渔竿，并放下了渔线。渔线的尽头装着一个浮子、一个夸张的大鱼钩和一个铅锤。那个铅锤实际上是块磁铁，很容易就能吸住事先改造好的火柴盒。
西普里安把火柴弄到手后，会悠闲自得地缓缓点燃香烟，紧接着做出一系列戏剧性的手势，最后掏出一本书，摆出一副要通过朗读书的内容取悦观众的架势——或多或少有些低俗的笑话，他自己也会笑得前仰后合，甚至忘情地手舞足蹈，导致下面的椅子开始颤颤巍巍地摇晃，让人惊恐，在人群中引发一阵意料之中的惊呼。西普里安当然没有摔下来。他把书翻完后就丢了下来，在最高的椅子上做了个倒立。接下来就是节目最精彩的部分，从这里直至结束，观众席都掌声不息，也正是在此处，戴尔芬希望还能有个搭档敲出一串长长的鼓声——他头冲下，开始扶着椅子往下走，然后将椅子撑在自己的脚掌上，用每一把钩住下一把，直至来到最底下，在脚掌上撑起所有椅子，在戴尔芬的腹部倒立起来。
不过可别忘了，从头到尾，她都一直在下面撑起所有重量，扭着手腕，抻着脖子，腹部紧绷，双腿在优雅的红色长裙下稳稳地撑着地面！
西普里安在她的腹部稳住后，双脚托举着椅子，伸出脖子，直至双唇碰到她的唇。他的吻佯装火热而激情，在观众席激起一阵欢呼，让戴尔芬的心中慢慢升腾起一股怨气。椅子依然平稳地矗立在他们的上空，他们注视着彼此的双眼。起初戴尔芬觉得这个动作很迷人，但在一个用脚撑着六把椅子倒立着的男人眼里，你又能看到些什么呢？只能看到他害怕椅子会跌落的担忧罢了。
在北达科他州边界的肖特韦尔小镇上，他们和一个来自伊利诺伊的巡回表演歌舞杂耍的马戏团搭上了关系。“这样的地方更合我的心意。”戴尔芬对西普里安说。放眼四周，开阔的视野让她感到心旷神怡，每一条街道尽头都能看到天地相接的地平线。之前去过的城镇都被茂密的树林所包围，这里广阔的天空让她感受到家乡般的亲切。他们在这里也结识了一群可以一起痛饮狂欢的朋友，有几个是西普里安在剧场和其他一些演出上认识的。到了那里的第一天夜里，他带她去了当地一个酒馆，是个低矮阴冷潮湿的肮脏场所。他们坐在角落一个小隔间，和另外三对男女挤在一起。烈酒很快就端了上来。在此之前，虽