和“一步半”在一起，罗伊就必须用一条正儿八经的手绢擤鼻涕，用餐巾纸擦嘴巴，在放屁后致歉。好在她睡觉也会打鼾，早已习惯伴着巨大的声响入眠。在她和罗伊睡觉的店铺里——他睡在地板上，她睡在简易的单人折叠床上，窗户会震得嘎嘎作响，但两人依然可以浑然不觉地酣然入梦。
此刻，“一步半”俯下头，用挂着鹰钩鼻的脸庞，犀利地审视着精美的布匹。她调整好布料的角度，拿起一把锋利的剪刀，握着上了漆的黑色把手，剪下第一剪，然后极为专注和平稳地剪下一截长度完美的布料。她将柔软的格子羊毛呢折好，又量了一下，截下两块淡色亚麻布。最后，她又凭着一股不计后果的劲头，骂骂咧咧地从供放着最珍贵材料的侧边柜上扯下一匹华丽的深蓝色绸缎，就连她自己都觉得无法抵抗。只要是走进店里的女人，都禁不住在它面前驻足，目不转睛地盯着它，她可以看得出，她们都在想象自己穿上一件用它做成的礼服的样子，一件晚礼服——可在这样一个镇上，哪有什么穿它的机会呢？那就做件睡袍吧。这样一种既温暖又清爽，既低调又奢华的存在，让人禁不住伸开手指，轻抚过它，在心里默默算笔账，然后再满怀遗憾地叹口气，不舍地离开。
“一步半”趁着自己还未后悔，迅速剪下一条裙子的长度，铺在柜台上，旁边摆上一些彩色的丝线，噘着嘴，将各种扣子放在亚麻布和格子毛呢上比画着，然后将它们一起放在一只小袋子里。最后，又放进去一些丝带，可以做女孩子的发带。她用褐色的牛皮纸将所有东西包起来，用细绳子捆好，然后裹上大衣。她戴上一顶皮毛衬里的男式皮帽，戴上手套，双脚塞进一双粗陋的靴子，把包裹夹在腋下，匆忙夺门而出。她嘴里咕哝着，恼怒自己为何没早点想起做这件事，哪怕早一天，她也能借着平安夜的由头和氛围，自然地送出去。
十二月难以察觉的冰雪消融变成了坚不可摧的寒冷，凛冽的寒风让每个走到户外的人都头痛难忍。戴尔芬的卧室远离暖炉，她盖上了家里所有的棉被，一出被窝，就立刻在裙子下套上一条羊毛秋裤，在家里也穿着大衣。此刻她站在暖炉旁，裹得严严实实，正在削土豆，打算做个土豆馅饼。她还考虑是不是烤一烤从店里带回家的一块香肠，如果洋葱没有都生芽，也许还能再做些洋葱。突然，门砰的一声被推开了，然后又在一股刺骨的冷风中关上。罗伊跌跌撞撞地走进了屋，脱下带衬垫的羊毛呢大衣，解开裹在头上的两条针织围巾。
“谋杀和故意伤人罪，”罗伊用一种惊骇的语气宣布，“真是可怕！克拉丽丝是嫌疑人。”他冲戴尔芬点着头，仿佛在表示，鉴于她是克拉丽丝的好友，就应该知道所有细节。然后他像宣读报纸头条那样继续说：“全镇震惊，治安官被刺身亡。”
罗伊目瞪口呆地坐在餐桌前，困惑不解地摇着头。“霍克。”他细细琢磨着，仿佛在努力说服自己，最终还是充满疑惑地重复了一遍，“霍克，是谁不行，偏偏是他。”
戴尔芬手里握着削皮器，震惊地愣住了。她盯着自己的父亲，仿佛他突然可以说一口流利的法语，或长出了一只蹄子。
“当然了，好好想想，”罗伊说，“我们如果说‘是谁不行’，通常想到的都是合理的受害者，但他可是治安官，他爱上了克拉丽丝·施特鲁布。他的尸体被发现时，裤子堆在脚踝处，显然打算侵犯的不只是她卧室里的隐私。”
戴尔芬痛苦地挥了挥削皮器，还是无法开口。
“他可是霍克啊，”罗伊受到惊吓后重新开始努力进行自我说服，“霍克，是的，是霍克，在施特鲁布家姑娘的闺房里丧了命。大家都说，是她这个职业害了她，逼她发了疯。”罗伊面色凝重起来：“我也这么觉得，可怜的孩子。她叔叔就不该让她接班，摆弄那些死尸，用醋替换他们的血液！她只是个年轻的弱女子啊，你听说谁家有女人当殡仪员的？”罗伊纠结地扭动着手指，双手紧扣在一起，就像在祈祷。他咬着手指的关节，轻轻感叹道：“一时失足。她把他像头猪一样开膛破肚。”
“她用的不是醋。她也不是个弱女子，不会被轻易打倒。”戴尔芬喃喃说着，转身离开父亲，开始在脑海中大幅修改自己在圣诞节清晨离开克拉丽丝家后编造的故事。
罗伊抬头瞥了眼女儿，摇了摇头，好像她的话大错特错。“她就是个可怜娃，”他坚持道，“霍克侵犯了她神圣的闺房，我完全没料到会这样，没把这事儿太当真。唉，霍克还给她写过歌，还试着唱给我们听，我还以为是个浪漫的爱情故事，结果，他借着查案子的由头，进行了搜查，还弄到了搜查令什么的。现在大家都觉得她……”罗伊冲着食品储藏室的方向探了探头，看着被封住的地窖门，说：“也是杀害他们的凶手。”
戴尔芬从父亲的举止中捕捉到了一种心绪不宁的感觉，一种不自在的状态，仿佛他突然灵机一动，演了场戏，但演技拙劣。不过，她将他笨拙的伪装归因为这些事件过于离奇，所有谜团都缠绕在一起——在罗伊地窖里丧命的一家三口、调查他们死因的霍克，再就是克拉丽丝。
“她没躲起来，她没必要啊，”罗伊