/p>
然后他就走了，并未要求介绍认识。
这样的唐突固然无礼，戴尔芬却毫不在意。她原本也没有想要结识他的意思，甚而希望可以避开他。只要她还能继续和伊娃做朋友，只要能保住接下来伊娃要提供给她的工作，认不认识他并不重要。
“什么时候开始？”
一想到可以每天来店里工作，坐在伊娃的厨房里休息，戴尔芬立刻喜形于色。
“明天就开始。”
“我会在开门前到。”戴尔芬说。
“六点开门。”
从第二天起，戴尔芬开始从肉铺后门走进去，先后经过火炉、洗衣盆、工具架、一排搁物架和挂钩，几件漂白过的围裙挂在上面慢慢风干。离开杂物间，她穿过堆满文件和设备的走廊，从店铺门旁的挂钩上取下伊娃那件蓝底白花的围裙。从现在起，她就可以从柜台里侧听到门口的铃声响起。她会熟悉屠宰间、浸烫池、挂着一扇扇猪肉和整条牛腿肉的挂钩和架子，还有冷藏箱，拉起钢杆和气阀，厚重的门就会冒着寒气打开。她贪婪地呼吸着香料和奶酪的味道。而冷柜中的气息则更为阴冷，里面配置了很多钩子、箱子和架子。屠宰间和店铺之间有一间狭小的烟熏室，旁边堆着山胡桃木、苹果木柴和一桶桶盐水。烟熏室旁边是繁忙的加工间，里面有分解牛腿的厚案板和宽矮的桌子。锯床周围有薄钢板台面，用来切分肉排和烤肉片。地板上每天清晨都要撒上干净的木屑，以接住血水、锯肉时溅落的骨粉，以及用沉甸甸的长方形钢毛刷清洁砧板时甩落的零碎软骨和板油。血渍斑斑的围裙挂在门后。
戴尔芬的工作就是帮忙清洗衣物。每天，她把用脏的围裙、抹布收起来，拿到铺着混凝土地面的洗衣房里。伊娃还让她把自己要洗的东西也拿来。虽然伊娃从未说过，但无论戴尔芬怎么用力洗，都觉得罗伊房子里的味道依然纠缠着她——也许还残留在她裙子的针脚里，在灰绿相间的格子里，在印花的葡萄藤上，在缝过边的下摆上。过了很久，那股味道才逐渐被店里的气息掩盖——血腥味、凝固的动物油块味、浓烈的胡椒味、木屑味。戴尔芬几乎每天都换一件干净衣服，但晚上用河水洗头发时，却依然隐隐闻得到肉腥味，她一直深受其扰，直到后来终于习惯了它的存在，就再也闻不到了。
来这里工作后的第二天，戴尔芬正在整理冷藏柜里的熏肉肠，突然听到门口的铃铛响起，紧接着又响了一下，然后就剧烈地晃动起来。究竟是谁连等上几秒钟的耐心都没有，怒气冲冲地上了门呢？戴尔芬恼怒地走出冷藏柜，发现来者是被镇上人称为“一步半”的女人。她过着丧家犬般的生活，又瘦又高，大概还很年轻——看起来三十来岁，举手投足间却流露着年老的悲苦愤懑。“一步半”总是独自一人四处游荡，若是在阿格斯现身，就会用破烂衣服换取生活用品。有时罗伊会和她聊上两句。戴尔芬还记得小时候，“一步半”会突然把一个棒棒糖或一枚硬币塞到她手里。那时，若这个女人不知从何处突然出现在她家，酒鬼们就像钻进了地缝一样，立即消失得无影无踪。大家都很怕她。“一步半”这个诨号的由来是她走路的步幅大于常人。她喜欢夜间出没，竹竿儿一样的身影如梦游般晃晃悠悠，沿着镇上的街道边走边查看各家后院的门廊上有没有留下旧裙子、各式各样的男女衬衫，甚至可能是件大衣。她不光搜集镇上的废旧物品，还以残茶剩饭为食，所以会来这里讨些动物内脏，或是猪头肉，不过伊娃主要用后者来拌凉菜，觉得男孩子吃了会很有营养。今天“一步半”还能收获些肉骨头，戴尔芬看到伊娃专门挑了些出来。
那些骨头没怎么剔，切成了大块，上面还挂着不少肉，放在一个盘子里，盖着块毛巾。戴尔芬把它们倒在一张白色蜡纸上，包起来，又从挂在屋顶上的线团上扯下细绳捆好。她不耐烦地把包好的骨头往柜台对面一推，希望“一步半”会一把抓走。但她只是挺直了瘦骨嶙峋的双肩，昂首站立着，在怪异的沉默中瞪着眼睛，俯视着包裹。她小心翼翼地把它拆开，一言未发，在她们面前展开白纸，露出油乎乎、白花花的骨头。“一步半”细细查看着每一根骨头，仿佛它们可以预知未来。
“这根狗屁不如，”她把一根带球形关节的腿骨推到一边，“而且我不要脖子。”
“一步半”又把剩下的检视一番，看到牛尾骨时满意地笑了，就像银行家的妻子挑剔地比较昂贵的牛排上的脂肪纹路那样，细致谨慎地辨识那些碎肉。检查完毕后，她挥了挥手，示意戴尔芬把骨头包起来。戴尔芬郑重其事地重新捆好，毕恭毕敬地递给了眼前这个女人。她明白这样才是伊娃的做事风格。“一步半”对自己受到的待遇颇为满意，把手伸进身上那件肥大的男式风衣内兜，掏出一叠裁剪整齐的抹布。
“把这些给伊娃。”她下达命令般说道，仿佛怀疑戴尔芬会私自藏起来。她的眼睛乌黑发亮，目光敏锐。她的凝视起初散发着一股强烈而隐秘的怨恨，现在却突然透露一种难以理解的忧愁。
“你还需要什么吗？”戴尔芬犹豫不决地问。但“一步半”只是继续盯着她，仔细打量着她。戴尔芬也迎上她的目