想象中的痛苦画面变得更加难以承受。但事实证明并非如此，这让她自己也很诧异。还没等她心中找到答案，地板就干了。
接下来，内心的推理让她惊讶，让她困惑，而后让她沮丧。她发现自己一直怀有一种信念，那就是女孩比男孩更加强大，更能承受痛苦，在遭遇如此猝不及防的天灾人祸时，也会更加坚强，也就无须那么多同情。小女孩面对这样的不幸，一定也会顺从命运的安排，会接受人生的终点悄然而至，就像睡过去了一样，只是再也无法睁开眼。奇怪的是，戴尔芬越是深入感受女孩的痛苦，越是左思右想，她为露茜·查弗斯感到的悲伤就越少。实际上，她更像是做了一场梦，梦到自己坐在那个地窖里，忍受着饥饿，而后是口渴的折磨，虚弱到神志昏迷，肢体僵硬。
最后，在母亲的怀抱中死去，她心想，母亲的怀抱啊！这时开始有顾客登门，戴尔芬换上了一件干净围裙。
一天的营业结束后，戴尔芬把挂在窗上的纸板翻了过来，从“营业中”变成了“暂停营业”。她又拖了遍地板，拖去了白天留下的脚印。她等待地板自然风干，然后专门用一只桶搅拌好地板蜡，用一把长刷子把地板刷了一遍，从后往前，刷得均匀而整齐。她一直刷到柜台旁，最后在门口放了个箱子，提醒孩子们不要去踩还没干透的蜡面。然后她从屋里退了出来，挂好围裙，匆匆告别，回到家里闷热的帐篷里，独自一人。第二天一早，在店铺开门前，她会回去再涂一层。等待地板风干的时候，她会和伊娃一起喝咖啡。然后在接待顾客的间隙，再用抹布进行最后的抛光和擦拭，为地板的清洁画上完美的句号。不过，这只是她原本的打算而已，最终也的确实现了，只不过花了几周的时间，在截然不同的情形下完成。
第二天上午，戴尔芬坐在厨房里，等待第二层蜡风干，屋外的滚滚热浪不断扑向墙壁。伊娃看了看地板，觉得已经焕然一新，这让她很开心。浓烈的土耳其咖啡下肚，戴尔芬满头大汗。她拿起伊娃放在桌上的水罐咕咚咕咚喝了起来，水顺着脖子流下来，她拿起干毛巾擦了擦。
“这里不太舒服，”伊娃几乎一整夜没合眼，正趁着清晨一丝凉爽的微风，做出一周要吃的面包，“我感觉不太好。”
她漫不经心地嘟囔了两句，戴尔芬也就没怎么留意，只是发出一声同情的叹息，仿佛也在可怜大热天给地板上蜡的自己。但伊娃又用同样的语气重复了一遍，好像不记得自己刚刚说过什么。“我感觉不太好。”伊娃低声说。她将胳膊肘撑在桌上，双手握住一只瓷杯。她一声不响，好像在从四周寻常的动静中辨别更轻微的声音或话语。这种沉默让戴尔芬担忧起来，警觉地望着伊娃。伊娃的眼睛直直地盯着杯子深处的油状液体。
“你说感觉不太好，是什么意思？”
“我的肚子，很胀很堵，”伊娃的上嘴唇上有汗珠在抖动，“一阵阵地疼。”
“是抽筋了吗？”戴尔芬问。
“不是那种疼，也有可能吧！”伊娃深深吸了一口气，然后憋了一会儿，缓缓呼出，好了些。她拿起戴尔芬的干毛巾，捂在了脸上，缓慢而用力地往下拽，好像要抹平所有的表情。她呼吸艰难地说：“和抽筋一样，我的月经没完全消失……时有时无。”
“也许你只是提前完经了？”
“我觉得是，”伊娃说，“我母亲……”接着她摇了摇头，挤出个夸张的笑脸，用一种尖厉的反常声音说：“我在这儿绝对不能哭，也不能抱怨！”
伊娃跳了起来，很不雅观地把身体往台面上撞了过去，然后快步走向烤箱，在厨房里急匆匆地走来走去，好像一直动下去就能战胜折磨她的病痛。有那么一会儿，她似乎又变回了那个镇定自若、无所不能的伊娃。她从烤箱里取出两大盘小圆面包，用一把刮铲利落地把它们从烤盘里全都铲出来。然后她将生面团挤进拇指和食指围成的圈里，把两个烤盘再次摆满，迅速塞回烤箱里继续烘烤。戴尔芬忧虑地看着她，然后放下了心。这一系列利落的动作没有透露任何虚弱的迹象。
“我去前边了，抛光地板，”戴尔芬说，“照现在这个气温看，肯定已经干了。”
“很好。”伊娃说。但当戴尔芬经过她身边，把咖啡杯放进灰色的皂石水槽里时，这位屠夫的妻子握住了戴尔芬的一只手。她轻轻说了句话，也许有些过于云淡风轻，让她的朋友在大热天里打了个寒战。
“带我去找医生。”
然后伊娃笑了笑，好像开了个天大的玩笑，紧接着就倒在了地板上，紧闭着双眼，一动不动。
菲德利斯早已出门，跟着一个农夫去看牲口了。戴尔芬从希奇大夫家回来了，也没有看到他。那时，她已经把伊娃安置在送货车的后座上，给她用过了吗啡，手里拿着一沓写着联系方式和可以做什么的医嘱。希奇大夫怒不可遏又痛心不已，打电话联系了诊所，和一位熟识的外科医生通了话，让他准备给一个名叫伊娃·沃尔德沃格尔的病人动手术。这位病人体内有一个直接压迫重要器官的肿瘤，如果不切除，不出几日就会死亡。
菲德利斯不在家，弗朗兹和两个最小的弟