四处乱窜，”他说，“我来找马库斯，他在哪儿？”
“灯笼里的屁，哈！”戴尔芬说，“这可不是借口！”她心口一紧，脾气就上来了。她突然很想念伊娃，这种孤独的怀念和悲痛化成怒气发泄出来。“他当然在这儿了。你以为我会让你那个狠毒的妹妹把他打得青一块紫一块吗？”
菲德利斯看起来并不惊讶，但面色凝重起来。他低头看着脚上那双坚硬的钢头靴子，是在屠宰场里穿的。他用力皱着眉，引得戴尔芬也朝它看了过去，但确实没什么可看的，只有一块裂开的皮插在了土里。
“我是来接他的。”菲德利斯低声说。戴尔芬还等待他再说些别的。“谢谢你”自然是可以的，她想。但他默不作声，让她很是恼火，便问了个唐突的问题。
“你会用鞭子打他一顿吗？”
“怎么会呢？”菲德利斯说着，抬起头，直视着戴尔芬。虽然眼前的阳光很刺眼，但她依然可以感受到他目光的力量。就像第一次见到他那样，她猛然感到一阵陌生。那不是一种恐惧，只是一种直觉，觉得那一瞬风平浪静的背后还有汹涌波涛，是她远远无法领会的。他压抑着一股力量，里面有危险，也有承诺。在他身上，哪怕再微小的动作，背后都有千钧之力，他的面如止水让她想起一座稳如泰山的水坝。
“进来歇会儿吧，我给你倒点冰茶喝。罗伊和马库斯在河边呢，不过我觉得天气那么热，不会有什么鱼上钩，应该很快就回来了。”
她在拖延时间，想迂回一下，不让他把马库斯带走。菲德利斯进了屋，之前戴尔芬一直关着窗户，将户外逐渐升温的热气挡在外面，所以屋里依然阴暗凉爽。她打开窗户，感觉潜伏在地窖里的腐烂气息又悄悄溜了进来，散发着绝望。屋外有六棵绿色的白蜡树，到傍晚会改善周围的空气，房间里会很凉快。屋里很干净，已经彻底清理完毕。她事先切了个柠檬，放进盛着清澈红茶的水壶里，还加了糖，搅拌后紧挨冰块放好。这会儿，她将茶倒进玻璃的啤酒杯，杯壁立刻蒙上一层水雾，渗出水珠。菲德利斯看着茶，表情有些难过。
“家里没有啤酒。”戴尔芬说。
菲德利斯咕咚咕咚喝下去，戴尔芬又给他斟满。然后他放下杯子，问她：“你什么时候回来？”
她仔细考虑了一下，心想，讨价还价的机会来了。“真是个好问题！”她说。
菲德利斯向前探过身，耸起肩，像要说些什么，但说出口的只是：“小姑一个人应付不来。”
戴尔芬意识到，对他来说，对亲妹妹哪怕有最轻微的批评，都是一种背叛，那些传统的德国家庭就是如此。小姑是他在这里唯一的亲人，她总是没完没了地写信，事无巨细地记录着他的一举一动，每次都是拿着一摞信件，寄往国外。大家都说，她想回到家乡——那个美丽的德国小镇路德维希鲁，但为了菲德利斯还是留了下来。她不忍心把他一个人孤零零地抛在这里，尤其是现在，还有孩子们需要照顾。但他忧愁的蹙眉和显而易见的不安还是让戴尔芬觉得心烦。
“我觉得我可以考虑回去帮忙——但前提是，你得让她收拾东西，打包走人。”
菲德利斯看起来好像挨了当头一棒。他肯定从未动过这个念头，这让戴尔芬忍俊不禁。
“她不会做饭，对顾客态度很差，让你的客源在流失。你现在穿得也乱七八糟的，孩子们无人管束。只要她在那里，我是绝不会回去的。我敢跟你打赌！”
菲德利斯冷静地点了点头，便闭口不言。戴尔芬看得出，这个话题他不会再深入探讨下去。这要放以前，也许她会惊叹，他这样一个大男人在自己的妹妹面前，竟然变成胆小鬼，但她现在对他的了解要加深了许多。
“你看，”她假装态度有所松动，“我知道，这样一定让你很为难。我很喜欢孩子们，所以我会好好考虑。先让马库斯再跟我们过几个星期吧，他可以从这里去上学，西普里安能开车送他。小姑觉得他是个大麻烦，但对于我们来说却是个好帮手。”
菲德利斯同意了。马库斯回来后，戴尔芬一直仔细观察他在父亲面前的反应，看他是否急不可耐地想回家。但马库斯看到院子里停着父亲的卡车后，立刻变得警觉起来，又在得知会继续跟着戴尔芬生活后，貌似松了口气。她端出一个柠檬蛋糕放在桌子上，屋里的紧张气氛很快就缓和下来。菲德利斯吃蛋糕时十分专注。他知道，这是伊娃的配方。当他把蛋糕的碎屑捏到一起时，内心的情绪也在剧烈波动，最后他颇具仪式感地把叉子缓缓放在桌上。戴尔芬可以感受到他的悲伤，像一股能量在涌动。菲德利斯离开时，看到儿子在炎热的天气里钓上来一条大鱼，赞许地点了点头，并接受了这个礼物。是的，他必须留下来，这一点毋庸置疑。在让他回去面对小姑前，她必须教他几招，而且她已经想好该怎么办。
戴尔芬偶尔还会幻想一下能组织一场表演，一场盛大的戏剧演出，或在某个情节里加上平衡表演。不过这个想法只能在路上实现，因为这样一个小镇是凑不齐专业的演员阵容的。但戴尔芬再也不想离开，至少在罗伊还守规矩、马库斯还在身边时不会