鲫鱼，捕麝鼠，星期六晚上喝个半醉，看墙上的挂历打发漫长的时光。我不想让他去那儿，但我还没准备好和卡尔说再见。
我习惯了卡尔的存在，两个月都没心思管别的。玛丽对我说，我和她哥哥之间的事是我的私事，但我注意到她瞪着我时，眼神犀利。我不怪她。卡尔只找她吃了一次晚餐，那本该是他俩的大团圆，却搞砸了。他们互相指责，争吵起来。玛丽用牡蛎罐头砸他。卡尔说，牡蛎罐头是从他背后砸过来的，给他留下了一个鹅蛋大的包。玛丽没对我说过这事，但那晚之后，我和玛丽上班的时候关系变了。她不直接同我说话，都是让他人传话给我，我甚至听见一个工人说，玛丽说我背叛了她。
这段感情也让我不胜其烦。或许是因为玛丽，或许与她无关，我厌倦了回家时听到卡尔沉重的呼吸声，就连他的抚摸也开始让我感到压抑。
“也许我们应该趁着还相爱，结束这段感情。”一天早晨我对他说。
他只是看着我。
“你是想让我求婚吧。”
“不是。”
“就是。”他边说边沿着桌边挪动。
我出门了。第二天早晨，我再次要求他离开时，他向我求婚了，但这次我有办法威胁他。
“我要打电话给州收容所，”我说，“你是个疯子。”
他向我靠过来，一根手指绕着耳朵快速转动。
“那就把我送过去吧，”他说，“我爱你爱得发疯。”
卡尔这话让我意识到，他读过的故事不比我少。他的女人用电锯把牛肉切割成牛排，回到家已筋疲力尽，他对爱的幻想在女人回家前就停止了。
“不只是你的问题，”我对他说，“我也不想结婚。你在身边我睡不好，我一直觉得很累。白天我老是找错钱，夜里睡觉也不做梦了。我这人喜欢睡觉时做梦，可现在我每天早上醒来都得看见你，我忘记自己夜里是否做过梦，甚至不知道自己有没有睡着，每天我一睁开眼，就看到你呼着热气压在我身上。”
他站起身，胸口紧贴着我的胸口，沿着我的后背向下抚摸，吻我的嘴唇。我根本无法抗拒。我将他重重地推倒在椅子上，急切地坐在他的大腿上。但我一直知道，自己正指望着听到卡尔从书上学来的情话呢。
我想，他们也会把被湿床单包裹着的我送进收容所。
“我真像某种动物。”亲热过后，我说。
“哪种动物？”他懒懒地问，我们躺在厨房的地板上。
“一头大笨母牛。”
他没听到我说的话。我站起来，捋顺衣服，然后开车去店里。尽管我一整天都在招待顾客，在熏制室照看火，向厂商订购产品，切猪头肉，将肉从挂钩上取下，但我却无时无刻不在想着怎么应付现在的情况。
“我要回家了，”下班时我告诉玛丽，“我要赶他走。”
所有员工都走了，我和她站在后门，我知道她又会说些奇怪的话。
“我了解他，”她说，“你要是这么做的话，他会自杀的。”
我没看她，而是看着角落里的火炉，我觉得她说的话不可信。
“他不会自杀的，”我回答，“他不是那种人，而你……”我现在生气了，“你不知道自己要什么！你嫉妒我和卡尔，却又不想让我们分开。你很矛盾。”
她解下围裙，挂在挂钩上。要不是她如此自负，如此铁石心肠，她可以向我倾诉她孤身一人的感受，可以告诉我她曾向拉塞尔示爱却被他拒绝后是多么受伤。
但她转过身，已狠下心。
“结束了打电话给我，”她说，“我们开车到布兰奇餐厅。”
每当晚上生意太忙而无暇做饭时，我们就到布兰奇餐厅吃饭。我知道要她说这话可不容易，于是又开始心疼她。
“一小时后，我会打电话给你。”我回答。
如往常一般，我回到家时，卡尔正坐在厨房餐桌前。我做的第一件事是拿走他放在沙发旁的手提行李箱，他原本是想着顾客蜂拥而入时方便展示。我把箱子拎到厨房里，放在地上，然后一脚踢到他面前。皮革摩擦过油毡地面，发出尖锐的声音，不过刀嵌在丝绒衬垫里，箱子里没有任何声响。
“你认为我现在会对你说什么？”我问。
他坐在攒了一天的脏盘子、半满的烟灰缸和面包屑前面，穿着西裤、深红色马甲和拉塞尔的一件衬衫。我本来有些犹豫，但看到那件衬衫后，我不再犹豫。
“滚。”我说。
但他只是微笑着耸耸肩。
“我还不能走，”他说，“好戏还在后头。”
我走近一步，让他没法躲避我的眼神，但又不敢站得太近，以免被他抓住。他弯下腰，在鞋底上擦燃火柴，点了一支烟，吐出刺鼻的雾。我因为紧张而发抖，但表情还是很坚定。他把幸运牌香烟抽得只剩烟头，然后才开口说话，这时我结巴了。
“别和我分手，我是孩子的父亲。”他说。
我盯着他的前额，完全没听见，或者说没明白他在说什么。他哈哈大笑，像遭遇持枪抢劫的银行柜员那样举