，冷静而认真地说。
“爸爸爱你，我爱你，妈妈。你还有我们。”
诺拉眯起眼睛，凝视着前方，好像玛吉是站在一条长长的通道的另一头。也许站在那儿的是拉罗斯或者其他人，因为她一时之间没认出自己的女儿。她伸出手温柔地抚摸着玛吉的脸，玛吉感到毛骨悚然，但她没有移动。她控制着自己。
“你知道你需要什么吗？”玛吉压低声音，保持正常语气。“今天下雨，有点冷，你需要喝点热巧克力。”
“我需要跟艾玛琳谈谈。”
“先喝一杯热巧克力，加上发泡奶油。”
诺拉沉思着点点头：“我们没有奶油了。”
“那么，就放棉花糖吧。”
“拉罗斯喜欢棉花糖。”诺拉说。
“我也喜欢。”玛吉回答。
“好。”诺拉说。
玛吉把热好的可可牛奶浇到棉花糖上，听到母亲按下电话上的数字键，然后又挂掉。诺拉走进厨房，跟玛吉坐在一起。
“太烫了，别……”
可诺拉已经咽下一大口，滚烫的可可奶经过她口腔上壁，一直往下流，热得能烫出水泡，烫得诺拉睁大了眼睛。玛吉跳起来，倒了一杯冷牛奶。诺拉喝了一口冷牛奶，叹了口气，然后闭上眼，一只手捂着嘴。
玛吉咬紧牙，把话吞回肚子里。她没说对不起，但她真的很难过。因为老是做错事而难过，因为做不好母亲需要她做的事而难过，因为没法治好诺拉的病而难过。有时因为看到母亲在谷仓里上吊而难过，因为救了她而难过，因为生出这样的念头而难过，自己这么恶毒，居然不为母亲还活着而时刻感恩。她难过，因为母亲最爱的孩子是拉罗斯，虽然他也是玛吉最爱的人。她难过，因为心怀难过的念头而难过，又因为浪费时间而难过。跟母亲共同经历那件事之前，玛吉不曾难过。她多希望回到当初。
玛吉去找斯诺和乔塞特，她俩放学回来了，玛吉周一开始上学。至少，她能来回串门，看到她俩，还有拉罗斯。两个女孩在院子里，她俩说，拉罗斯陪艾玛琳到镇上去了。玛吉应该来帮她们做完手头的事。杂草，或院子里的草根，要拔掉或挖出来。地面已经踩得很硬，两个女孩已经拉起一张破旧的排球网，玛吉帮她们在硬土和压平的杂草上喷上边界线，球场就这样建好了。她们边聊天，边来回传球。玛吉只在体育馆里打过排球，乔塞特教她怎么颠球，给她示范怎么调整打过来的球。斯诺扣球，她们练习发球。
“低手发球肯定不行，”乔塞特说，“看着。”
乔塞特左脚脚尖向前，右臂屈肘后引，就像要射出一支箭。她把那个脏兮兮、球面光滑紧绷的排球拿在手里转了四次，然后向上抛起，高过头顶。球下落时，她向上跳起，用手掌根部用力击球。球擦着球网又低又快地画出一道曲线，落在意料不到的地方。
发球直接得分！
“这是她的拿手好戏。”斯诺说。
“我想学。”
玛吉尽力发过球之后，乔塞特说了声：“天哪！”
玛吉接连六次都没碰到球，当她最终击到球时，球有气无力地落下，连球网都没碰到。
“要想有力气，你得练习俯卧撑。”
“趴下，来十个。”斯诺大声喊道。
玛吉只做了四个。
“这姑娘得好好锻炼。”斯诺说道。
“是的，你上身得有力量。”乔塞特不满意地摸了摸玛吉的胳膊。
酷奇来到院子里。
“现在是女孩时间吗？”他嘲笑三个女孩，假装发了个坏球往后退。他转身离开时，斯诺对准他后脑勺发了个拿分的好球。球肯定砸疼了他，可他还是继续往前走。他正在锻炼颈部肌肉，准备打橄榄球。
“两分。”斯诺说。
乔塞特用脚尖把球挑起来，夹在腋下。
“击中酷奇的头部得两分，”她对玛吉说，“击中其他部位一分。”
“我想打中头部，”玛吉说，“那个发球动作再做一遍给我看看。”
回到家里，玛吉去查看正在小憩的母亲。她在卧室门缝附近等着，直到发觉里面有轻微的动静。然后，她走到外面的车库旁。大门敞开，风吹得几张纸在地上乱飞。他父亲把皮卡的前舱盖撑起来，正在换机油和空气滤清器，清除油垢。
“嗨，你好，”玛吉说，“我能换个学校吗？”
“不行。”父亲回答。不过，成年人总是先回答不可以，然后才问为什么。
“为什么？”他问，“因为拉罗斯吗？”
“我总得跟弟弟上一个学校，对吧？还有别的原因，我学校的同学都讨厌我。”
“笑话。”彼得说，虽然他知道这事是真的。
“其中有个叫贝拉依琳的女生，比我大一岁，还有她弟弟，以前跟拉罗斯同班，还有她哥哥杰森，年龄更大。他们全家都讨厌我，还有他们的朋友。”
“你以前从来没说过。”
玛吉耸耸肩：“我自己应付得了，所以没说。但是我宁愿换个学校。”