说，“我真的明白了。”
“我从来没说过。”
“但我明白了。”
彼得点点头，鼓励她继续说。
“我的意思是，这样做不对，不过我明白了。她扣押拉罗斯当人质，因为她想引起我的注意。她想让我跟她一样。‘啊，艾玛琳，你好吗，你的项目进展顺利吗，你的那个单子怎么样了，你的这个，你的那个，你家女儿们好吗？玛吉那么喜欢她们！’‘艾玛琳，你真是慷慨，你真是个伟大的传统守护者啊，可你姐姐那么卑鄙，疯疯癫癫，那么像她那个养蛇的母亲马恩。你把儿子送给一个白种男人和这样一个近乎白种人的姐姐，真是慷慨伟大啊！’这儿的人记性都很好，什么都不会忘，这件事他们也忘不了。艾玛琳·艾恩会成为他们嘴里，怎么说来着，那个坚强善良的女人，也就是奥吉布瓦语里说的善良高贵的女性。这个女人永远坚定地支持朗德罗那个大块头，甚至会扶持他走正路，让他能，让他能……我是说我想替你杀了他。我看过你劈柴时脸上什么表情。如果不是因为拉罗斯，我真想替你杀了他。他们那该死的不可思议的计划真是创造了奇迹，因为我确实好多了。”
彼得现在对这一点心存疑虑，但什么也没说。
“没人去杀那个傻大个，他长得太高了。”
“他才六英尺三英寸高，”彼得嘟囔着，“我六英尺两英寸。”
“我希望我们的儿子不会长那么高，我不希望拉罗斯长得像个大块头的杀人犯。”
“时间已经过去很久了。”彼得说。
“是啊，都好几年了，对吧？”诺拉回答。她上唇向上翘，挤出一丝疯狂的讥笑，有时这让彼得心中掠过阵阵欲望。
“过来。”他说。
“为什么？”她又扯断一根草茎，含在双唇之间。玛吉跟往常一样，在艾恩家那边，只有彼得和诺拉两个人。
彼得抽出她嘴里的草茎，用那根草轻轻摩挲着她的脸颊。她一动不动。他搜索着她脸上的每一寸，亲吻着她，直到她回应。她朝房子的方向点点头，他一把抱起她，朝谷仓走去。
“别去那儿。”她请求。
他还是把她带到谷仓。他们经过挂在钩子上的旧缰绳、旧冰箱、绿椅子和空荡荡的马厩。他在最后一个马厩里铺上干草捆，再垫上一方防水帆布。这个老马厩味道好闻，有动物进食、排便、呼吸的味道，是个阳光充足、干净整洁、堆满干草的老马厩。他解开她的鞋带，替她脱下那双沾着油漆的旧跑鞋，把她的紧身牛仔裤退到脚踝处，把她的脚从皱成一团的裤子里拿出来。他跪在干草捆前，把她放在上面，让她双腿弯曲。
她望着他身后，那里只有黑橡木的横梁。绳子已经没了，不见了。诺拉双臂举到头上方，胸部向上挺起。
他把她的双脚放在胸口两侧，双手托起她的臀部，拉着她靠近自己，挺进她的身体。然后他们同时向后退，一直后退，回到最初时，那时没有烦恼，没有厄运，没有孩子带给他们悲伤，没有失落，没有危险，只有几只大黄蜂来回盘旋，但最终也没飞到彼得的臀部上，太阳长长的光束照亮了正在落下、不断落下的尘埃。
为什么她怎么都看不见其中的祥和与美好？为什么她总是想起所有的死者，好好的日子却总想着身处死者中间，在明亮的空中不断下坠？她不会上吊了，绳子不见了！怎么没的？别问了。不，不，当然不会上吊了。现在不会了。拉罗斯说过，他多么需要她。玛吉在守护她，她感觉得到。她有新的生活了，可她还是不时想死，有点想死，这没问题吧？只是活人的身体搅动起温暖柔软的气流，让她不断跌倒，又不断爬起来。听任自己昏迷过去，融化，屈从于虚空。这没什么不对劲吧。跟自己的丈夫彼得志趣相异，与尘土反而更亲近。这没什么不对劲吧？
“我想我打电话来，”诺拉在电话里说，“就是因为天下雨了，就是担心拉罗斯好不好……”
接着，她听到远处拉罗斯的笑声。刚刚可能是哪个女孩接的电话，不是艾玛琳。诺拉嗓子里发不出声音。她放下电话，一只手捂住眼睛。
“你没事吧？”
玛吉走进厨房。“妈妈，你一直盯着电话看。刚才有人打电话吗？”
玛吉还保存着拉罗斯离开时塞到她手里的守护石，石头就在床头柜上，她不想让它出现在那儿或任何地方。她必须独自承担看护诺拉的全部责任，她累了。
“没有电话。”
诺拉张开双臂拥抱玛吉。她抱得太紧了，她自己心里清楚。“甜心，”她说，“拉罗斯被人强行留下，回不来了。”
玛吉只是更加用力地抱紧诺拉。“我是说，让我说什么好呢？”
“啊呀，”诺拉说，“你力气越来越大了。”
玛吉笑得很迷人。“嗯，你也是。你快把我挤扁了！”
“他们不让他回到我身边，他是我唯一的儿子，我是不是疯了，玛吉？我是不是哪儿不正常？是因为这个原因吗？我那么爱他，我这辈子没别的指望了。”
“你没别的指望了？好吧。”玛吉从妈妈的拥抱中挣脱出来