感情，这跟他的誓言无关，事关她的家庭，事关她和朗德罗，因为他曾给他俩做过咨询，曾主持过他俩的婚礼，曾为他俩的孩子施洗。他们相信他无所不能，单单忘了他也是个人。“向什么样的人，我就作什么样的人，无论如何总要救些人。”
感谢你，圣保罗。最好还是结婚，结婚就不用再受煎熬了。这真让人煎熬：可我只想要她，她却已嫁给别人。所以，你就忍受煎熬吧！傻瓜，你就忍受着吧，他告诫自己。
她问他好不好，说他看上去心神不宁。一句普普通通的问候，一句简单的评论，就让他心跳不已，真是可怜又可笑。
特拉维斯神父关掉体育馆的灯。这次圣餐礼由他主持。他锁上门上的挂锁，步行到教堂，走进侧面的地下室。他穿过没开灯的餐厅，向亮着微弱灯光的楼梯井走去。卜派·班克斯坐在长凳上打盹儿，特拉维斯神父撞到他的肩膀，把他吓了一跳。他打着哈欠，脚步踉跄地朝外走，在门口戴上帽子，大声跟神父说再见。特拉维斯神父在一个舒服的记忆枕上坐下，这些枕头是他奖励给那些一向准时参加圣餐礼的教众的全勤奖。接着只剩那昏暗沉寂、那拱形穹顶、那排明灭不定的蜡烛，还有他的思绪。不过，还是先看看他的双手吧，它们在发抖。他的胸口堵得厉害，呼吸微弱。他把一只手放在胸前，合上双眼。
“打开吧。”他说。
他一向无法轻易打开心房，今天又卡住了。这是一个用铁箍锁起来的木头心房，里面放着一个军用野营包，拉链也生了锈。厨柜像抹了胶水一样关得紧紧的，里面放着帐篷、桌子。他得把门撬开，掀起门帘。他总是失望地发现里面单调乏味、阴森险恶。让心房成为一个舒适的地方，要干的活儿实在是太多了。有时候这儿需要清扫，重新布置。他得扫扫灰尘，扔掉陈年旧物好腾出地方来。这活儿乏味至极，但他一直不停地干，直到把艾玛琳全家人都安放在里面，让艾玛琳牢牢占据最中心的位置，并离他远远的、安安稳稳的，这才啪一下关上心门。可他却累得筋疲力尽。
艾玛琳和拉罗斯坐进汽车，往回家的路上开去。孩子喜欢在大人开车时说说心里话。
“你为什么要给我换学校？”
“你喜欢希尔太太吗？”
“哦，当然喜欢，可我怎么还跟你在一起呢？”
“你是说为什么还没回彼得家？”
“也是诺拉和玛吉的家。为什么？”
“因为，”艾玛琳字斟句酌，“因为我想让你跟自家人在一起，跟我们在一起。我想你想得难受。”她飞快地瞥了拉罗斯一眼。
“你爸爸，你的兄弟姐妹，他们也想你。他们知道我要留下你不走了。”
他盯着挡风玻璃，嘴巴微张，呆住了。
“孩子，这样可以吗？”
他停顿了一下，他在考虑怎么说才合适。
“你们就是把我送过来送过去，”他说，“这点我没意见，可这样做很久了。问题是，诺拉，她会心碎。她心碎时可能会寻死，玛吉告诉过我。还有我和玛吉，我们俩就像这样彼此支撑。”他像乔塞特一样举起两根手指。“遇到玛吉的妈妈没法下床这样的情形，我们能支撑她活下去。”
拉罗斯说的这一切让艾玛琳感到震惊。他是个小小的男子汉了，她想，他长大了。“妈妈，我得回去。我喜欢希尔老师，她不会吹毛求疵。可我需要回达斯提家。”
“你记得他，记得达斯提？”
“他现在还是我的朋友，妈妈。我也得照顾他的家人。那么，我可以回他家了吗？”
“我的孩子，真的要回去吗？”
她想，她最好还是停下车去吐一下。还有，她突然感到头疼，因为她的儿子还记得达斯提，说起他那么干脆，还感觉自己责任重大。他还是个孩子，不该背负这么多，可他却担起了这份责任。
“是的，妈妈，现在反悔已经太晚了。”
她真的停下车，可只是双手捂着脸，难过得哭不出来。无论如何，她从来没哭过。哭是朗德罗的家常便饭，他替他俩把眼泪都哭干了。艾玛琳想哭，想发泄一下，让自己好受点。可她是艾玛琳啊！
拉罗斯用手轻轻拍拍她的胳膊和脖颈。
“没事，你肯定会好起来的，”他说，“只要忙起来，就感觉好多了，一步一步来，一天一天坚持。”
拉罗斯已经见惯了两个母亲的绝望，刚才那番话彼得跟诺拉说过。
※
朗德罗开车把儿子送到拉维奇家。他觉察到，改变在两家轮流住的规矩让拉罗斯变得焦虑不安，恢复老规矩会是正确的决定。可朗德罗还是不愿让拉罗斯离开。拉罗斯背着双肩包准备侧身下车，朗德罗拥抱过他，才放他走。
一切都好，朗德罗喃喃自语。
他远非一切都好，永远也不会如此。可总是存在一丝“一切都好”的可能性。
朗德罗目送拉罗斯跑上台阶，玛吉在门口雀跃，拉罗斯蹦蹦跳跳，径直进屋。不论玛吉还是诺拉，从来没向朗德罗挥手致意或承认他的存在。在她俩面前，他必须做个隐形人，可他不