她一打开话匣子就停不下来，她害怕自己会说出想要离开吉尔的事。
艾琳把手放在了桌子上，路易丝按住了艾琳的手。
“嘿，”路易丝说，“我得问你一些事。”
“等等，”艾琳说，“我有事要告诉你。”
“是个惊喜吗？”
“在某种程度上，是的。”艾琳说。
路易丝仍然按着艾琳的手，仿佛她忘了把手收回去。艾琳翻过手，她们掌心相对。路易丝的手温暖而干燥，艾琳的手敏感而结实。
艾琳抓住她的手说：“我很高兴你就要成为我的姐姐了，我的姐姐，对不对？”艾琳的心跳到了嗓子眼，“要是我跟你说了，你不会告诉吉尔吧？”
路易丝把手抽回来放在大腿上，她很确定，艾琳让她保守的，是关于一场外遇的秘密。除此之外，吉尔还有什么理由让她跟踪艾琳呢？她无法对吉尔撒谎，她不会撒谎。
“也许你不该告诉我。”路易丝说。
她们盯着对方。艾琳的脸开始发烫，几乎无法呼吸。
她们还没有熟到能读懂彼此的潜台词。她们开始吃东西，小心翼翼地咬着食物，谈论她们的孩子——一个安全而中性的话题。
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吉尔让大家把车停在街上，远离房子旁边的车道，艾琳接完孩子后开进那条车道。他把狗带到了狗窝，以免它们打扰客人。他把自己买的礼物放在了卧室——白玫瑰、白色的睡衣、白色的日式浴衣、一种叫作白色夜曲的香水。
路易丝把车停在了离房子很远的地方，双手捧着礼物走过了铺沙的人行道。她小心翼翼地抱着礼物，不情愿地迈着步。这份礼物很脆弱，但不易碎，是一条灰色的纱巾。进屋后，她把礼物交给了吉尔，吉尔问她是在哪里见的艾琳。听到这个问题，路易丝突然感到又愧疚又愤怒。
“如你所知，我邀请她吃了午餐。”她说。
“她去了其他哪些地方？”
“你到底怎么了？”路易丝把脸凑上前去，人群从他们身边碾过，“你究竟是怎么了？”
“哦，”吉尔用一种充满魅力的声音说道，“我看起来像是一个在吃醋的老公吗？我猜是的，但你能怪我吗？她来了，看！”
路易丝转身想要从房子后门直接离开，不做停留，但吉尔和其他人迎面走来，簇拥着她穿过客厅，进入一间宽敞的餐厅，餐厅里面摆满了食物，还点亮了数十支白色的蜡烛。
在车道上，汽车的门砰的一声被打开了，不一会儿，孩子们从敞开的大门走了进来，边走边聊着天。艾琳也走进了房间。
“生日快乐！”路易丝与其他人一起大喊着。
艾琳盯着路易丝，脑中想的都是她和吉尔暗中串通一气的事实。吉尔就站在路易丝身旁，向她表示感谢。难道这场惊喜看起来就像一场背叛吗？艾琳睁大了双眼，思考着，因为失望而觉得恶心。竟然是他们两个。也许现在她再也无法脱身了。
“生日快乐，亲爱的！”吉尔喊道。
接下来的一切都成了噪声，吉尔把孩子抱在怀里，路易丝消失了。眼前的派对旋转起来。艾琳端着一杯香槟，站在金色阴影中，心想自己最好迷迷糊糊地度过今晚，便把酒杯送到了嘴边。
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那天晚上他们如格斗般粗暴地做爱，仿佛秘密从他们的皮肤之下挣脱了出来。她长长的手指甲参差不齐，他捂住她的嘴，按住了她的头。他们吹灭了所有的蜡烛，关上了所有的灯，连门廊上的灯也关了。屋中的一切都是死一般的黑色，十分空洞，就像派对过后凌乱的房间中弥漫的那种空虚感。孩子们被他俩的朋友们接走了，不在家过夜，狗也不在屋里，让人觉得怪异。两人就在完完全全的黑暗中不停地做爱，做爱，无法到达高潮也不停下来。他让她说了他所有想听的话，她把白色日式浴袍的腰带递给他，他将腰带系在她的脖子上。
她醒来的时候，赤身裸体，浑身疼痛，还被绑在床上。
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第二天早上孩子们回来后，屋里还保留着那种奇怪的寂静。孩子们回到自己的房间，整天都安静地在房间里玩耍，或者做作业，仿佛他们感觉到了父母的精疲力竭。艾琳和他们一起吃了午饭、晚饭，吃饭的时候，他们的表情遥远且警惕，他们慢慢地走向艾琳说晚安的时候，带着热气的沙哑耳语声中流露出了恐惧。她搂着他们说会没事的。“什么？什么会没事？”他们紧紧地抓着她的手臂，不肯放开，直到吉尔让他们回房间。
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艾琳杜撰的“水貂”的故事其实是另外一个故事的一部分，那是一个更长、更复杂的故事。1832年，凯特林画了一位颇具人格魅力的达科他酋长“小熊”，这为他的对手——臭名昭著的新加（又名“狗儿”），提供了一个狠狠羞辱他的借口。画像中，“小熊”侧着身子。新加说“小熊”没被画出来的那一半很坏、没有价值、可耻，他只能算是半个人。两个人的怒火演变成了致命的厮杀，“小熊”没有被凯特林画进去的那一半脸被子弹击中了，伤势严重。“小熊”去世后，“狗儿”被忠于“小熊”的斗士逮住并