这么宽容，你太好糊弄了。你的成长环境不好，你努力从中摆脱了出来，不是每个人都像你一样强大，艾琳。我们不能让弗洛里安认为说谎是对的，可以吗？”
“让我们先冷静一分钟。”艾琳说。她把手放在吉尔的肩膀上，他略微退缩了一下。她语气平稳地说道：“吉尔，我觉得弗洛里安已经在写那份读书报告了，我对此很确定。现在我们去厨房里坐会儿，喝杯酒吧，借此谈一谈，好吗？我一整天都没见你了。你今天做了什么？谁来了？”
“谁来了？哦，天哪，你肯定想不到。”
“我不知道。等等，是斯塔西吗？”
“是的，她喜欢那幅画。”
“真的。”
“她爱它。”
“跟我讲讲吧。”
艾琳拉着吉尔的手，把他从椅背上拉了起来，看着他的眼睛，冷静地说道：“告诉我她究竟说了什么，一个字都不许改。”
吉尔说话的时候脸上发光。
“斯塔西说她看到这幅画的时候脖子后面的汗毛都竖起来了，感觉就像触电，这是她的原话。她得接电话，得工作，但整整一天，她总是不自觉地溜到画廊后面的办公室里，去看那幅画，你知道这种感觉。”
“当然。”
他们走进厨房，吉尔倒了两杯酒，艾琳像喝水一样迅速干掉了一杯，吉尔又把杯子倒满。
“猜猜接下来发生了什么！”吉尔笑了起来，“下午晚些的时候，斯塔西本来要和另一位画家喝酒，但她取消了约会，如假包换。为什么？因为她知道谁想买这幅画。我不知道那位画家是谁，我套不出她的话，但我觉得这是个好兆头。”
“是的。”
“一个非常好的兆头。”
他没有时间读我的日记，艾琳想。他一定是还没有读过，否则他一定会努力控制自己的情绪，不是吗？我的忠诚会平息他的怒火，会让他心情愉快，不是吗？
吉尔说：“我一直在工作，消息都不灵通了。”
“有什么新闻吗？”
“我会去调查一下的，我们坐下吧。稍等，我要去看一眼烤箱，我把炖锅菜放在烤箱里了。”
“哦，好。”艾琳说。她喝光了杯子里的酒，又倒了一杯，在另一只杯子里倒满了冰块。“我一会儿就回来，我要上楼去看看孩子们。”弗洛里安趴在床上，将枕头压在头上。艾琳把酒和那杯冰块放在床头柜上，坐在他旁边。他的床罩边上绣着几何图案，中间是一幅画着水牛和鹰的风景画。她把手搭在他的肩膀上，他翻过身，拿开了枕头。弗洛里安的眼睛同他祖先的一样，额头上的瘀伤正在肿起。
艾琳想摸摸他的头发，但弗洛里安猛地躲开了。
“对不起。”她坐在那里，最后他还是允许她碰自己了。她说：“我知道这么做可能看起来很奇怪，但是我需要用手机照下你的脸，亲爱的，对不起，我必须这么做。”
“为什么？”
“因为这很重要，我可以把照片给别人看。”
艾琳把手机举了起来，让弗洛里安撩起挡住脸的头发，给他拍了三张照片。他的脸上满是疲惫和悲伤。
“你能把这个给法官看吗？如果你能把照片交给法官，受伤也值了。”
“我会先把照片拿给心理咨询师看的。”艾琳说，“我会努力改变你爸爸的。”
“你已经努力过了。”弗洛里安说，“去他的吧。”
斯通尼站在门口，手里拿着玩具狮子，还有一只熊、一只驼鹿和一只橙色的鸡。
弗洛里安看着斯通尼说：“是粲夸克啊，是动物园管理员来了，别担心，我没事，斯通尼。”
“你为什么要给他拍照？”斯通尼问。
“因为我要给你们每个人拍张照片。”艾琳说着，又举起了手机，拍下斯通尼的照片后斯通尼就离开了。一旦危险过去了，斯通尼就会放下手中的毛绒动物玩具，他有几篮子不同大小的积木可以搭建东西，他房间的地板上满是城市和农场，还有他用黏土做的人和动物，或是用石头和松果做的——它们的含义只有斯通尼知道。艾琳用旧T恤包起冰块，敷在弗洛里安的额头上。
“我觉得你最好还是把读书报告写完。”
弗洛里安面无表情，接着变得冷漠起来。他把冰块推开，双手握成拳头，压在太阳穴上。
“你会写完读书报告吗？”
弗洛里安点了点头，低声说道：“你走吧。”
两条狗跟着她上了楼梯，正安静地坐在敞开的门外。她起身的时候，一只狗也跟着站了起来。她朝弗洛里安的方向扭动了一下身体，一只狗便走进了弗洛里安的房间，把头抵在了他的床上。弗洛里安朝它伸出手时，狗尾巴上的毛发优雅地来回摆动着。另一只狗跟在艾琳后面下了楼。她能听到吉尔打电话的声音，还有笑声。她走进厨房，打开水龙头，将双手伸进热水中，想让它们停止颤抖。最后她关掉水龙头，擦干手，走进起居室。她从吉尔的手中拿过手机，对着话筒说了起来。
她说：“吉尔可以待会儿再给你回电话吗？我们这儿