有点急事。”
艾琳挂断了电话，把手机还给吉尔。
“你他妈的要干什么？”
吉尔的脸庞因充血而发黑。
艾琳把电视关了，然后关上门。
“你需要继续接受心理咨询。”
吉尔笑了起来，发出了奇怪的吼声，越笑越大声，同时摇着头，一旦他被人激怒，想要报复时，就会发出这种笑声。这是他“要你好看”的笑声。
“我已经去过了，艾琳，记得吗？”
“是的，你去了，但四个月后你就放弃了。”
“心理医生说我没事，记得吗？你才是那个该去看病的人，以前是，现在也是。”
“你伤害了弗洛里安。”
吉尔沉默了，他移开目光，用指关节抵住嘴巴。他回头看着艾琳，眼含泪水。
“你说得对。”他说，“天啊，亲爱的，我要上楼向他道歉，我真的被气晕了，我不是故意的，你知道的，我愿意为弗洛里安做任何事情。”
吉尔站了起来。
“不行。”艾琳说，她挡在门前，“不行，你可以晚点儿再去。”
“什么，你是说我不能向自己的儿子道歉？”吉尔放低了声调，但声音仍在房间里回荡。
“听我说，吉尔，如果你不去接受心理咨询，我就离开你。”
吉尔张开的嘴巴又闭上了，他突然坐了下来，脸色惨白，接着双颊又露出玫瑰般的红润，变成了深红色，好像被人打了一巴掌。
“不，你说你不会离开我的，你答应了要留在我身边，你承诺过。”
“那么你就必须去看心理医生。”
“好的。”吉尔抓起一张纸，一边用手指旋转它，一边盯着艾琳。“看来我没有什么选择余地了。”他最后说道，恶狠狠地看着她，这眼神预示着事情不可能如艾琳所愿。“要去我们就一起去。”
“你有选择的余地。”
吉尔摇了摇头。
“你可以让我走，带着孩子走。”
“不。”吉尔说，他开始不停地摇头，“不，我很抱歉。”
他用同情的目光盯着她。
“不，你不能这么做。”他说，“你要是这么做了，别人会怎么想呢，我不喜欢让他们那么想。对不起，如果你要离开我，孩子们得留下，跟我在一起。我们已经谈过这个问题了，你和我已经说过了。我们知道各自的底线，艾琳。我要孩子，你知道我能争取到抚养权。你的问题我都记下来了，艾琳。你觉得法官会将孩子们判给一个抑郁、机能失调、酗酒且没有经济能力的女人吗？你找不到工作，拿不到学位，连写论文时遇到的困难都解决不了。你写了多少页？六页？我会拿到单方监护权，他们会站在我这边，艾琳。”他强调着，平缓的语气中带着一种令人不寒而栗的友好，“你知道我有多爱他们。”
艾琳走出房间的时候，看见瑞尔呆立在楼梯后面。他们说话的时候，瑞尔已经溜进前门，脱下了靴子。吉尔出去拿葡萄酒时，正好从她身边经过。艾琳瞪大了眼睛，迅速转身关上门，牵着瑞尔的手，带她上了楼。新闻播报员低沉的声音在她们身后响起。
“你藏在那儿多久了？听到了什么？”
瑞尔用手捂住了嘴。
※
在瑞尔的计划中，最激进的行为是攻击爸爸的身体。下一次爸爸痛打别人的时候，瑞尔也会痛打回去。她会像野猫一样地咬、踢、抓；像一只美洲狮，或一种无所畏惧的东西。她将成为她想要成为的——一个印第安人、一个真正的印第安人。坚忍不拔，带有杀手的本能。她会让自己吸收所有的打击，谴责所有的后果。最重要的是，他必须尊重她的疯狂。
※
第二天吉尔跪在艾琳面前说：“你是对的，完全正确。我有问题，我一定会改的。我会去看心理医生的，做什么事都行。我会花更多的时间陪弗洛里安，还有其他几个孩子。我真的非常非常非常抱歉。但有一个不完美的、心血来潮的爸爸不是更好吗？一个能把情绪宣泄出来的爸爸总好过一个搞砸了事情却不肯吐露心声的爸爸。至少孩子还有个爸爸。艾琳，你我都知道，没有爸爸是最糟糕的。艾琳，有个像我这样偶尔很浑蛋的爸爸总好过没有爸爸在身边。不要放弃我，亲爱的。我可以变成你想要的样子，亲爱的。我可以成为配得上孩子们的爸爸。我让你们都失望了，用不同的方式让你们每个人都失望了，我会补偿你们的，补偿你们每个人，让你们相信我有多爱你们。因为我真的爱你，艾琳，也爱我们的孩子。我身上的每根骨头、心里的每颗原子都爱你。”他说，“你看这个。”他打开了乐器行的商品目录，“我们每个人都应该有一样乐器。也许应该为你买下这把原声吉他，看，它是肉桂色的，再给弗洛里安买把电吉他，钢琴会让人惊喜，他可以上钢琴课，或者买支银色的长笛怎么样？你能想象斯通尼吹奏长笛的样子吗？他看起来会像那个吹魔笛的小男孩，希腊的半神，森林动物。至于瑞尔就有点难办了，但我觉得瑞尔可以演奏某种木管乐器，或者手风琴，这和她的幽默感相符。”他翻阅着商品