糟地堆满了呼啦圈、滑板车和色彩鲜艳的塑料玩具。我也喜欢把院子弄成这样，妈妈把我们的日子打理得太井井有条了。
给吉尔颁奖的协会代表的是儿童社会福利事业。他捐赠了绘画作品，并为这个组织做了些平面美术工作，这显然是件大事。
吉尔已经跟我对质了好几个月了，他说我在同别人约会，他一定是怀疑了很久，因为他已经有了一些猜想，确定了一些事情。我没有时间出轨，我说，我觉得我当时笑了。我说了实话，没有出轨。我对吉尔很忠诚，原因很明显。
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这个周末气温会再次下降，雪会在冰面上堆积成粒，溜冰场里刚过了水，冰面泛着青灰色的光泽，艾琳周六的时候会带斯通尼和瑞尔去溜冰。今年很适合溜冰——自从第一次结冰以来，湖面上的冰就越来越厚。艾琳从车里拿了一把小塑料椅，让斯通尼扶着它站立，保持平衡。在溜冰场里，斯通尼在椅子后面跺着脚，原地练习着溜冰的步伐。他热情高涨，却小心翼翼，穿着红色的防雪服，头戴挂着铃铛的黄色羊毛小丑帽。
瑞尔和艾琳绕着斯通尼慢慢地滑冰，假装她俩是双人滑冰的冠军。斯通尼帽子上的铃铛叮当作响。当她们旋转的时候，艾琳把瑞尔从冰上举了起来。溜冰场一端有一个橙色的圆锥形安全标，总放在同一个地方。那儿的冰下有一汪泉水冒出，让冰层变薄了。
“过去，如果印第安人掉进了冰窟窿里，他们会怎么做？”瑞尔在握着妈妈的手滑冰时问道。她们绕着橙色的安全标滑行。
“那时候冰很厚，在上面开卡车都没问题。”艾琳说。
“你总是这样说。”瑞尔说，“但如果真的发生了意外，他们会怎么做？”
艾琳说：“他们永远也不会掉进冰窟窿里。冰的种类很多，他们观察了冰面后，就能立即知道它能否承受住自己的重量。”
“他们是怎么知道的？”瑞尔问。
“互相学习。”艾琳说，“知识是一代代传下来的。”
瑞尔拉着妈妈的手臂，看着她的脸，艾琳微笑着，低头看着她，有时她俩会看对方看得入了迷。瑞尔穿着印着雪花的蓝色大衣，棕色的头发剪得很短。她希望自己看起来像弗洛里安，但是她的头发太细了，以至于当她取下冬天戴的厚帽子时，头发就像通了电的丝线一样，全都竖了起来。从现在开始，她决定把头发留长，这样就可以编辫子了。
“如果我掉下去了，你能救我吗？”瑞尔问。
艾琳说：“我能救任何人。我会趴在冰上抓住你的手，或者跳进水里把你拉上来。”
“你能教我关于冰的知识吗？”瑞尔问。
“如果你感到脚下的冰破裂了，马上撤退！原路返回。”艾琳说，“如果掉进去了，就举起两条胳膊，抓住冰面，然后把腿往上踢。”
她们手挽着手，一起慢慢地滑行。艾琳问瑞尔在学校里做什么。
“写故事。”瑞尔说。
“你写的故事中会有人掉进冰窟窿里吗？”
“我只写真实的故事。”瑞尔说，“我坚持按照真实情况来写。如果我想到了一个奇怪的东西，我就把它写进‘不真实的想法’中。”
“比如说？”
“比如说在一场恐怖袭击中幸免于难，像一个真正的印第安人那样，和狗一起在那座岛上生活。”
她们停了下来，站在一起，凝视着湖中那个被野生植被覆盖的岛。
艾琳说：“不要忘了带上火柴，这样就可以生火了。”
“以前的印第安人是不是能够凭空生火。”
“那些生火的人被称作‘格特-阿尼新纳贝格’。不，他们用的是两根棍子或火石，或者打击棒；他们有各种各样的方法。但火柴最容易生火，如果你想防止火柴受潮，可以把火柴放在蜡里浸泡一下。”
“我们可以拿一些火柴浸在蜡里吗？”瑞尔问。艾琳说可以。瑞尔兴奋地喘着气，她的门牙是新换的，有点大，像兔牙。艾琳低头朝她微笑着，说：“我喜欢你的牙齿。”
瑞尔抬起头看着妈妈，将妈妈的脸庞放入了记忆之中：又长又密的头发，眼睛闪闪发光，她微笑着，露出白白的牙齿，戴着黑色的针织帽，两条长长的眉毛很夸张，从眼睛上方直入太阳穴。
瑞尔说：“夏天的时候我们去钓鱼吧，或者在冰面上钓鱼，把冰凿开。”瑞尔指着两个跪在冰上的钓鱼者说道。站在这么远的地方，在白雪的映衬下，这两个钓鱼者看起来就像是抱在一起祈祷。“看到他们了吗？”瑞尔问，“我可以把鱼煮熟，和狗一起吃。”
艾琳说：“我觉得你最好还是选择夏天去那里生活，夏天抓到鱼的概率更大，而且现在其他人也很容易走过冰面上岛。你会想要些私人空间的，想一个人待着。”
瑞尔点了点头，说：“我真希望我能带你去。”
“为什么我不能去？”
“你必须照顾斯通尼。”
瑞尔这样说的时候，艾琳的心揪了一下。艾琳的母亲与她不亲密，有时甚至很冷淡，但她不需要与别人分享同一个母亲。