夫人，也爱上了物理。
※
吉尔每次向人介绍弗洛里安时都说，这是我儿子，他是个数学天才，想问他什么问题都尽管问吧。弗洛里安这时会害羞地低下头，把双手插在口袋里，从爸爸重重地搭在他肩头的胳膊下偷偷溜走，但他渐渐爱上了他爸爸语气中的骄傲。有一次吉尔转身看着弗洛里安的眼睛，动情真诚地说道：“你知道你有多特别吗？”吉尔近乎猛烈地摇晃着儿子，“真的，你知道你有多特别吗？你知道吗？知道吗？”
※
如果吉尔当初没有救下弗洛里安的命，这一切都不会发生。那时弗洛里安四岁，他坐在吉尔车后座的儿童安全椅上，把一个扑哧球 [34] 扔到爸爸的头上。吉尔刚朝弗洛里安发过火，让他不要哭哭啼啼。艾琳从副驾驶的座位上回过身来，递给了弗洛里安这个玩具——一个颤动的球，就像一只长着橡胶刺的荧光海胆。弗洛里安扔球的时候，他们三人正在35W公路上，一路向南，向穿过市镇的62号公路驶去，扔球可能不是事故发生的原因，但在弗洛里安的记忆中，自己刚把球扔出去，吉尔就猛地撞在了一辆运输卡车上。车子转了个圈，冲到了右侧的路肩，车门弹开了。那一刻，艾琳座椅前的安全气囊还是鼓的，但吉尔那一边的气囊瞬间瘪了下去了。吉尔转身查看弗洛里安的情况，发现他已经从安全座椅上扭了出来，跳出了车门，直奔车流如潮的五个车道。吉尔想都没想就下了车，没有丝毫犹豫。他两眼紧盯儿子，在第四个车道上把弗洛里安抱了起来，一通躲闪、冲刺、猛冲过了最后一个车道。艾琳刚刚回过神来，她从安全气囊下挤了出来，眼前是一辆接一辆的汽车和卡车，驶过丈夫和儿子刚刚站立的地方。他们两个已经穿过马路了，站在满是垃圾的中央隔离带上。吉尔开始发抖，在接下来的两周里，他都会偶尔不受控制地发抖。事发之时，他固然害怕，但事情过后他才真正后怕起来。他不由自主地想着自己最后的时刻，吉姆老爷 [35] 的那一刻。只需轻轻一动，一个人物就能永垂不朽或彻底消失。闯进车流之前的时刻发生了什么，他完全不记得了。如果当时他停下来想了想……他会畏缩的。但他什么也没想就直接穿过了车流。几秒钟后，他们就安全地站在了公路另一边。艾琳看到了这一切，她摇摇晃晃地站在车旁，双手捂着嘴，泪流满面。当一切结束，他们三个人安全地躺在家里的床上时（还有瑞尔，感谢上帝，瑞尔一直跟保姆待在一起），艾琳想到了一句话：一命换一命。不管吉尔做了什么，他都救了她的孩子，他们的生命被原始的纽带连接在了一起，然而，这样的时刻短暂得惊人，他们之间的纽带很快就消磨殆尽了。
有时她会想，既然自己用一生都无法宽恕他，那为什么不选择隐忍呢？
※
艾琳打算去见路易丝，第二天晚上，博物馆的一场展览要举办开幕晚会——那是沃克一位艺术名家的展览。吉尔把艾琳哄去了，她抹上了珍珠白的眼影，微微发亮的口红，脸颊上腮红也微微发光，她穿着紧身的象牙色连衣裙，搭配象牙色丝袜和一双黑色弧形跟的淡绿色皮靴。
这双靴子是吉尔送给她的，她从楼上下来的时候，他站在楼梯底下，夸张地伸出手说：“全场最漂亮的女人是我的！”
弗洛里安和瑞尔站在门口，听到爸爸这么说，他们用身体互相轻轻撞了下对方。吉尔每次带艾琳去参加派对时都会说这句话，起初，孩子们把这当作玩笑。现在他俩还会翻着白眼，露出一副憋着笑的神情。但这句话在他们耳中已变得尖酸刻薄了。弗洛里安和瑞尔冲到了门口，嘴上不承认是在等着这句话，但如果没听到爸爸这么说，他们就会忧心忡忡。
因为那一组名为《艾美丽佳》的肖像画，艾琳觉得她的出现让其他印第安人倍感尴尬，尤其是老年人。可对于这个圈子中的非印第安人来说，她与吉尔的婚姻具有标志性的意义。那是情欲的婚姻，那天晚上她听到有人这样说，你们俩就是偶像！艾琳看过吉尔的展品目录，所以她会情不自禁地想到，说这话的男人曾经透过吉尔的眼睛看到了赤身裸体的她。有位节食过度的金发女子说：“你们俩简直是天生一对。”“他崇拜你，”另一个人说，“有一位才华横溢的丈夫为你着了迷，你真幸运！你们俩志同道合，不是吗？！”
“不，”艾琳最后说道，“我只是食物。”
“哪种食物？”女人瞪大了透着虚假善意的双眼。
“快餐。”艾琳说。
他们都笑了，好像艾琳说了一句极其幽默、有水平的话，接着那个女人快速转身离去了。
※
吉尔是看《读者文摘》长大的，他看杂志刊载的精简版小说，还有简装本的惊悚小说，他到现在还喜欢看情景喜剧。艾琳是读莎士比亚长大的。如果她介意两人之间的这一点不同，就会显得自己很势利，但有时候她确实很介意，当人们说他俩志同道合时，她会这么回答：“不，我们不一样，我们有着完全不同的鉴赏力。”“那当然。”说话者会面带微笑，仿佛是在鼓励艾琳继续沉浸于天真的白日梦中。不过，她与他确实不同，虽然他俩都是