该打开盒子！”
吉尔把盒子朝艾琳的脸上扔去，盒角打到了她的脸颊。艾琳跳了起来，抓起屋里一盏很重的棕色陶器灯，固定在墙上的电线被拽了下来，迸出火花，发出了噼啪的响声。她知道，一旦吉尔做出了侵略性的举动，自己就必须更为强烈地反击，否则他就会越发自信，做出真正伤害她的事情。她握着灯杆，就像握着一根棍子，把它架在自己的肩膀上。灯罩咔嗒一声掉在了咖啡桌上，然后无声地滚落到了地毯上。吉尔瞥了一眼，然后紧紧地盯住她。
斯通尼站在弗洛里安的卧室门口，看着弗洛里安在玩电脑。他手里抓着《逃家小兔》，胳膊下面夹着狮子玩偶。
“怎么了，粲夸克 [28] ？”弗洛里安问道，眼睛一直没离开电脑屏幕。
斯通尼爬上了弗洛里安乱糟糟的床，蜷缩着身体，靠在枕头上。他知道，如果自己能够安安静静地读书、抱着狮子，弗洛里安就不会轰他走，甚至不介意斯通尼睡在他的床上。
黑暗中，斯通尼清醒地躺在弗洛里安旁边。一时间他觉得非常开心，他不想睡着，他想尽力延长这份开心。弗洛里安平稳的呼吸声、温暖的身体形成了一面墙壁，抵御着外面那不断旋转的无形的黑暗。斯通尼睡意来袭，但一个声音将他惊醒了，妈妈和爸爸正在吵架。情况不算太糟糕，他们只是在大喊大叫，没有猛摔东西的声音，没有碰撞声，没有尖叫声。当然，这些声音通常迟早会响起来，他紧紧闭上了双眼。瑞尔穿过走廊，关上了弗洛里安的房门，把声音拒之门外，然后她也钻进了被子里。斯通尼伸出手，瑞尔握住了他的手。现在斯通尼感觉安全了。弗洛里安在他的另一侧蜷缩着，耳朵压在枕头上。
天刚亮的时候，斯通尼醒了，他蹑手蹑脚地回到了自己的房间，钻进了冰冷的床单里，又睡着了，没做噩梦。过了一会儿，妈妈过来把他叫醒，帮他拿出要穿的衣服。他穿上了衣服，还是觉得困，然后跟弗洛里安下了楼。瑞尔是最后一个下楼的，还没吃几口早饭，他们上学乘坐的公共汽车就在门外停下了。
白天，孩子们再没提及昨夜发生的事情——他们睡在弗洛里安的床上，握着彼此的手。
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研究绘画、色彩和情感，让吉尔心情很好。他工作时从不觉得孤单，即使有其他的烦心事，他也能静下心来画画。就算艾琳生气，那也不重要了，实际上，她生气反而更好。因为当他们关系和睦的时候，当他依赖艾琳一如既往的无私奉献的时候，他笔下的画作就显得枯燥无味。他必须努力打破自己的满足感。她在情感上疏远他时，他的画就变得狂热了，带着渴望在他的笔下复活。他把他的痛苦、她的捉摸不透、他贪婪的控制欲、她的拒绝、他苦涩的渴望，以及她闷声不响的愤怒全都画进了画里。他渐渐意识到他俩之间的关系越糟糕，他画出的作品就越好。那么怀疑艾琳有了外遇，是否也是因为他想把艾琳从身边推开，以此感受她的缺席带来的心痛，从爱与痛交缠的内心迸发出艺术的火花？他当时还没有意识到这一点。
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铅白，又名克勒姆尼茨白、铅粉、碱式碳酸铅——这是最好的白色，是吉尔唯一会使用的白色，是最古老的颜色。老普林尼 [29] 说，铅白色被用来描绘船只。古罗马人将粪便或尿液覆盖在铅板上，再把铅板上生出的白色薄片刮进罐子里，这样就得到了铅白。荷兰的绘画大师们发明了一种制造铅白的方法——把铅卷装进土罐里，放在小屋里的马粪堆上，把屋门封死。吉尔担心铅白会越来越难买，因为它们有毒，所以趁现在能买，他买了许多铅白颜料，放在工作室的柜子里，那是他的“储藏室”。渐渐地，他还往“储藏室”里添加了那些最为重要的颜料，用委拉斯开兹的话说，它们是黄赫色和铅锡黄、朱红、土红、湖红、石青、群青（由粉碎的杂青金石制成，如假包换）、大青（磨砂玻璃、一种深蓝色）和棕土。有时他出了神，会一边画画一边把颜料磨碎，用画刷把黏滞的颜料搅匀，所以，他在柜子里放了很多罐颜料块和亚麻籽油 [30] 。柜子里有备用的画刷：黑貂毛的、獾毛的、鸡鼬毛的、松鼠毛的。还有几塑料瓶的婴儿油、用来洗手的布朗纳博士牌肥皂，以及几升的伏特加，以防楼下的酒喝完了。
他的柜子非常整洁，极有条理，而工作室则乱得一塌糊涂。
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关于童年，吉尔最愉快的记忆之一就是父亲的葬礼。吉尔的母亲是白人。他的父母没有正式结婚，因此吉尔的出生证明上没有父亲的名字。吉尔无法加入父亲的部落——几经沉浮之后，部落的入籍记录已经混乱不堪，吉尔也认宗无望了。吉尔父亲的尸体从越南战场运回家乡下葬时，美军进驻越南鲜为人知。举行葬礼那天，一辆汽车突然出现在了公寓的停车场上，吉尔和母亲就住在这栋位于蒙大拿州比林斯市的公寓里。他和母亲上了车，车上都是棕色人种。车子开了很久很久。最终，车子沿着一条碎石路开上了圆圆的山丘，阳光明媚，吉尔在风中下了车，走进了一座白色尖顶、棕色木板墙的教堂。教堂长凳上到处都坐着人，祭坛前是一口合上的棺材，上面盖着一面美