簇毛里，狗闭上了眼睛。另一只狗把头枕在她的膝盖上，仰视着她。它们是感情充沛的学者，它们什么都知道。
“接下来会怎么样呢？”艾琳喃喃说道。
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吉尔从未想过自己到底做了什么，为什么斯通尼出生后不久，艾琳就不再爱他了。“9·11”事件发生当天，斯通尼降生于明尼阿波利斯市河畔森林医院的分娩室中。分娩室里贴着淡绿色的印花墙纸，墙纸边缘画着跳跃的三文鱼。艾琳说：“三文鱼在上游产卵之后就会死亡，这样的图案适合出现在分娩室吗？我不这么认为。”艾琳在床上扭动着身子，蹬掉了腿上的床单。墙上挂着一台巨大的电视机，还有一把拉兹男孩 [23] 牌子的椅子，上面盖着婴儿塑料围嘴。分娩的前一晚艾琳想睡一会儿，但到凌晨五点，宫缩就已经疼得让她睡不着了，七点她进了分娩室。看到分娩室中的大电视，艾琳说：“该死，谁生孩子的时候还会看电视呢？”吉尔正想着“我也许会看电视吧”，一名护士就跑了进来说：“你们一定得看看这个。”说着，她打开了电视。他们看到了双子塔正在坍塌，艾琳的分娩被迫中止了大约一个小时。
“现在你必须关掉电视。”她对吉尔说，“如果你还想让我把这个孩子生下来，就把电视关了。”
“但是……”吉尔说。
艾琳充满恨意地看着他，让他吃了一惊。这就是她摘下面具的样子。她脸上的凶猛和愤怒震撼了他，接着他开始帮她调整呼吸节奏，记录宫缩时间。但他也得休息，一休息他就不自觉地跑到了休息室，打开电视看看事件的进展。每当他想从床边走开，艾琳就喘着气，央求他不要走。但他还是出去了，一次又一次，甚至当一名护士严厉干脆地告诉他“她需要你”后，他也仍然如故。他们不得不将他从引人入胜的新闻评论里拽到现实的分娩中。后来，吉尔为此事不停地道歉，深感愧疚，但很显然，无论他再做什么，都于事无补了。吉尔觉得，正是这件事让艾琳不再爱他了。
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晚上，吉尔看着艾琳说：“你知道吗，我永远不会原谅我自己，在斯通尼出生的时候那么心不在焉。”
艾琳没有看他。“你对此道歉的次数已经够多了。”她说，“你还没能释怀吗？我已经忘了。”
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斯通尼坐在桌子的一头，桌上放着一沓复印纸和一盒彩色马克笔。他什么东西都会画，没有什么能吓倒他。你想要一座城市？斯通尼就会画出好几页高高窄窄的摩天大楼，并且毅然决然地画上一排歪歪扭扭的小窗户。你想要一群大象、水牛、犀牛，还是鸟？你想要一群鸟吗？斯通尼会画各种各样的鸟。你想要鸟儿骑自行车？你想要长了腿的建筑？你想要长了个大楼脑袋的人？你想要云朵、蓝天，还是太阳？他会按照你的要求作画，也会描绘日常生活。他描绘睡在沙发上的爸爸、看着爸爸睡觉的狗，他描绘瑞尔学习或偷玩《魔兽世界》的样子。瑞尔让他把这幅画藏起来，斯通尼就照做了。他画了弗洛里安系着绿色印花围巾的样子，他喜欢这幅画。弗洛里安向弟弟展示了自己的秘密文身——一条吞食自己尾巴的蛇。斯通尼把文身画了下来，把画送给了弗洛里安，没跟任何人说起过这件事。他几乎每天都画妈妈，画穿着漂亮裙子的妈妈，条纹裙、波点裙，如果是条印有花卉图案的裙子，他就在妈妈的头上画一朵与之相配的花。在每一幅画中，斯通尼都在妈妈的手上画了一根小棍子，棍子的顶端有个小小的半月形。
晚餐前，艾琳、瑞尔和弗洛里安坐在一起，欣赏着斯通尼的作品展——斯通尼正在向他们展示着自己那堆画作。
艾琳翻看着自己的肖像画，欣赏着那些精心描绘的服饰，她说：“你看，我手上的这个东西，就像一个附属物似的，一直在那里，每张画里都有，那是什么东西，斯通尼？”
“酒杯。”
艾琳沉默了。
“他以为那是你身体的一部分。”弗洛里安说。
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有时候吉尔上午会出门去看《卢克丽霞的肖像》 [24] ，明尼阿波利斯市艺术博物馆开车五分钟就能到，开门后大约一个小时以内，里面几乎都没有什么人。吉尔说这就好像拥有伦勃朗的画作，却不用为此支付保险费用，也不用担心保养维修画作的事。他认识这儿的馆长——《艾美丽佳6》、《艾美丽佳18》和《艾美丽佳70》都属于该馆的永久馆藏。但为数不多的几个保安认为吉尔只是个喜欢伦勃朗的普通人。他会坐在画前的木制长凳上，陪《卢克丽霞的肖像》待上半个小时，如果没有人来挡在他们之间，他会坐更长时间。
罗马历史学家李维在《罗马建城纪年》中讲述了卢克丽霞的故事。卢克丽霞是一位品行端正、忠贞不渝的妻子，残酷好色的塞斯德·塔克文想要趁她丈夫外出时勾引她，被卢克丽霞拒绝后，就威胁她要杀死她和她的奴隶，然后将他俩一起放在婚床上，让她丈夫误会。卢克丽霞妥协了。她的丈夫和儿子一回来，卢克丽霞就告诉了他们自己被强奸的事，然后拿刀刺死了自己。关于她，伦勃朗画了三幅画，一幅丢失了，另一幅画的就是卢克