离开房间，可旋即又变得无助而强作欢颜，因为她意识到，除了坐在丈夫旁边她别无选择。他为她倒了一杯酒，她举杯饮尽，把皮肤上通红的能量泄进杯中的酒里。
“她已经跌进施瓦氏半径了。”弗洛里安对瑞尔窃窃私语。
瑞尔还记得弗洛里安和她讲施瓦氏半径时所说的话。这是一个没有退路的点，在该距离之内就意味着永远靠近，任何物体，哪怕是影子，也绝无逃逸的可能。
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只有芭比户外装备可不够。因此，瑞尔缠着弗洛里安让他从高中图书馆里给她带一本生存指南回来，最后她拿到了。一本红色的书，封面上赫然几个大字：灾前准备。“你可记清楚咯。”弗洛里安边说边把书扔给瑞尔。她曾告诉他，她的“逃离计划”也要把他捎上，虽然她明知道，这无疑让情况更加复杂。整个计划意味着从头开始。现在看了专业书籍上的指导，她意识到自己的计划事实上不堪一击，估计不出一个月，她就要濒临饿死，还会面临可怕的抉择：到底是吃掉自己的狗继续苟延残喘，还是饿死让狗吃自己的尸体。到时候不管是人是狗都会退化到茹毛饮血的蛮荒时期，所谓物种感情这类常规禁忌也会跟着土崩瓦解。从前，面临饥荒时曼丹人曾屠狗食肉，但瑞尔知道自己做不到。她清楚，自己宁愿变成狗的腹中餐，那样的话，她就得以虔诚地把肉身还归荒原。当然，最好根本不要面临这样的抉择。
她曾读过脏弹爆炸的场景，那时置身室外就意味着死亡，只有佩戴防毒面具才能存活，那她和城市里所有人一样都大难临头了。要是核辐射经久不散，她修正过的计划是全家人都躲进地下室，当然几只狗也不能落下，然后把出口用管道胶带封得严严实实，这样地下室就像一个临时防空洞。她会把一切尽力做到最好。瑞尔知道，每次点他们最爱吃的中餐外卖，妈妈都把盛酱汁的塑料盒攒起来，和几卷厕纸一同偷偷放在地下室的壁橱里，她至少攒了一年。那些都能派得上用场。她还需要湿抹布、水和食物。水很好办——瑞尔从垃圾箱里捡了很多牛奶罐，都能装几加仑的水。她把这些罐子盛满水搬到地下室里，用毯子仔细盖好。她做了长远打算，要让全家人都存活下来，不知道到底要存多少水才足够。至于食物，她像只松鼠一样偷偷贮藏，一袋一袋地囤积干果和麦片——按照指南，这些都是高卡路里的食物。她把物资全都带到地下室，储存在装百吉饼的大塑料箱里。她暗暗告诉自己，每天都要做一件小事，为了家人在末日到来之际仍能安然无恙。
看着地下室一天天变成了救命的避难所，瑞尔本以为她会更有安全感，可没想到事实恰恰相反。她梦到洪水滔天，梦到楼宇般的坦克呼啸而来，梦到火焰如暴雨般从黑色直升机上倾盆而下，最糟糕的是，她还梦到了狂犬病，梦里世上所有的狗都疯了，疯狂地把同类撕成碎片。她终于惊醒，发觉脸上眼泪纵横，几乎无法呼吸。梦里每一只疯狗耳朵上都有个印记。瑞尔径直走到自家的狗前，一只只检查着它们的耳朵，待到确定它们没有标记，她把脸埋进它们冬季干燥厚实的皮毛里。它们的呼吸炙热而腥臭，流淌过她的全身，安抚着她受惊的心。她想，她确实该锻炼自己的“强大内心”，就如那本书中描述的那般。她强鼓起勇气，默默告诉自己。
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艾琳走进路易丝的工作室，坐在她紫色天鹅绒的沙发上。沙发已经用了很久了，有些地方的皮料油光可鉴，散发着路易丝从斗狗场上救下来的花毛灵缇犬的味道，那是一种咸湿亲密的味道。工作室的天花板是十七世纪风格，上面绘着一片蓝天，周围环绕着一圈肥嘟嘟的小天使，手中擎着一簇簇金色的花环，一脸被宠坏的模样。画室里悬着数十张明亮的画布，有些已经完成了，有些还是半成品。那只灵缇犬优雅地蜷在路易丝脚旁。艾琳只是开车路过，她悄悄地走进工作室。
她一言不发，只是静静看着路易丝。
“你没有接我的电话。”路易丝说道。
艾琳戴着一条薄纱围巾，那是路易丝送她的生日礼物。
“你看，”路易丝说道，“那天我画完斯通尼的天花板之后接到了他的电话，他和我说了派对的事。那是他计划的一部分，是他的‘心之渴望’，这是他说的。他想让我确定派对准备就绪之前你还没有到家，但是出了一些岔子，于是他让我跟着你，看你一整天都去了哪些地方。”
艾琳的脸在发烧。
“对不起。我本以为他会让别人去跟着你。我之所以答应了，因为别管你做了什么——我不是说你真干了什么——我的意思是……谁知道呢，不管这个。我不会告诉他的。我是你姐姐。”
艾琳凝视着路易丝的脸庞。
“你告诉他我是你妹妹了吗？”
“没有。”
艾琳的脸色缓和了。她深深吸了一口气。
“我决定离开他。”
路易丝低头看去。狗把它敏锐的口鼻探进了她的手掌。
“但我不知道怎么才能逃脱。”
“你得找个律师才行。”
艾琳点了点头，忽然有呕吐的感觉。她突然向一