眼睛会把他带回巴黎，他会走在似曾相识的街道上，也许会遇到一个同样有着碧绿眼睛的老人——他的生父。
这三个孩子身上，连吉尔的一个细胞都没有。
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“你今天说的那些话很可怕，很伤人。我们得谈谈。”那日午后吉尔对艾琳说。
“我知道，”艾琳说道，“我这么说真是有病。”
“那，孩子们都是我的了？”吉尔接着问。
“唉，吉尔，真不知道我怎么会说出那种话，我当时是怎么了？”
她望向丈夫的时候，忽然忆起孩子们刚出生时，特别是斯通尼刚出生时，他脸上不能自已的温柔。她的眼中噙满了泪水。
也许，我该把日记本上那几页撕下来。她想。
吉尔的眼睛中燃烧着一团火，他的心脏像一只紧紧攥起的拳头，坚如铁石、暴躁而又苦痛的拳头。
然而他望着艾琳，眼神中却又泛起徒劳的需求感。他们正站在门廊下。她要出门去了。对，她当然是要出门，去游泳池里上下翻腾几个来回，游上一英里左右，就好像，她要一直游到海洋里。
他的语气温柔而又无情。“你不知道我有多爱你，但我都想从来未曾爱过你。因为很明显，你根本不需要。但我还是爱你，一直以来我最大的愿望，就是我们死去之后，骨灰混在一起，装进一个漂亮的花瓶里。比如说我们一起在威尼斯买的那个花瓶。虽说当时手头拮据，但我们还是凑够了钱。你还记得吗？就那个花瓶吧，或者找一件圣物，比如水牛角之类的。再或者，就把我们的骨灰撒到一个特别的地方，比如山顶上，就怀俄明州的那座山吧，我们一起徒步旅行去过那里，你还记得吗？再或者撒到北方的大湖里，这样我们的骨灰就能永远在一起，艾琳，永远，这就是我的愿望。”
艾琳转身出了门。不要，日记里那几页留着吧，原封不动留给他看。
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瑞尔已经读完了那本书。快看到结尾的时候，她向前回溯，又向后翻阅，如此来来回回。她不想这本书就这样结束了。她默念着书中凯特林所收藏的画像的名字。《不休的行者》《刺客酋长》《旋雷》《泳士》《汤》《火》《鲟首》《荒野智者》《疮足》《蓝药》《无心》《疾风》《貂》《长指甲》《破瓮》《薄荷》《两行人》《黑水》……
然后她又读起天花在曼丹部落肆虐的那一章。一个毛皮贩子到他们村庄求宿，船上还带着一个病人，接下来的两个月里，几乎所有曼丹人都死了，被传染后几个小时内就病发身亡，剩下的也大半举枪自戕，或是从村外的危崖上纵身跃下。哀号响彻整个村庄，很多人全家病死，尸体在房子里慢慢腐烂。最后，她读到，伟大的勇士玛托托帕眼睁睁地看着妻儿一个个死在自己面前，只剩他孤身一人；他流着眼泪走过整个村子，然后躺在村外的山岭上，八日八夜水米未进；第九天，他匍匐着爬回自己的房舍，把长袍蒙在身上，静静地等待死亡降临。
瑞尔放下了书，把被子蒙在头上。她在黑暗中静静地躺着，直到她再也无法忍受脑海里错杂纷繁的念头。她从床上爬下来，去找母亲。找遍了整个房子，直到她走到父亲工作室的楼梯下，才听到了母亲与父亲谈话的声音。她走上了楼梯，走得愈近，母亲的声音也就愈清晰。她听得出母亲的语气很亲密，仿佛在开玩笑。于是她一声不响地走下楼梯。父母在一起笑呵呵的时候，或是相谈甚欢的时候，都很高兴的时候，她从不去扫他们的兴。
瑞尔回到了房间，把羊毛围巾罩在头上。她回想起玛托托帕对部落悲壮的孤忠，也得到了结论：要想办法挽救自己的家庭。书中的故事告诉她，一切都可能会发生，历史早已经证实了这一点——你以为不会发生的，后来都成了事实。
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那晚艾琳在想，他们夫妻俩到底把婚姻咨询师惹得有多愤怒。回想起来，那一幕幕荒唐得简直可笑。她走向吉尔的工作室，站在门廊下，语气好似娇嗔的小妻子一般。“我真的不能当‘韩国’吗？”
吉尔哈哈大笑转向艾琳说道：
“你说三个孩子的亲生父亲是三个不同的男人的时候，你看到那医生的表情了吗？”
“你们俩根本没当真。”艾琳也模仿着医生的语气说道，“你们一直在这兜圈子。”
“我们没法再去她那了。”
“嗯，肯定不行了。我们是荒唐的客户，这回彻底搞砸了。”
“是啊，我们已经病入膏肓了。”
“嗯，无药可救。”
他们大笑起来，携手下楼到了厨房，他们一页页翻着烹饪书，直到最后，艾琳敲定了他们都爱吃的一样菜肴——墨西哥香菜大虾焗饭。吉尔出去采购食材，他们的财务并不宽裕，但吉尔还是买了三种价格不菲的好酒。那晚孩子们都入睡后，他们收拾出杯盏和冰槽，一起到了楼上的工作室。
吉尔想给艾琳看那幅肖像，现在已经比原来好多了。那次失败的婚姻咨询后，他对肖像做了全面调整。“现在这真是一幅艺术大作了呢！”他能听得出来她语气里的讽刺意味，所以，他又有些不想上楼了。