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“我们没必要向你解释什么。”吉尔说，“你只不过是个履行职责的，是个不会说话的催化剂而已，她才是主角。”他笑着对着艾琳晃了晃手指。“她才是主角。”他眼中闪动着赞许的光芒，“她让我着了她的道，着了她的大道！”他的嗓门忽然提高了。
“安静点儿。”艾琳说。
吉尔又冲她摇手指：“所以，你什么时候知道的？第一次怀疑我是什么时候？你这么耍我多久了？”
艾琳感到体内空空如也。但听到他表示佩服的话时，她又忍不住一笑回应。
“啊，艾琳，你笑了。过来过来，你很为自己自豪呢。不用掩饰。过来……”他拉了拉她的手臂。
“艾琳，”咨询师说道，“你们现在是什么情况？”艾琳好像在一口深井中，听到她的声音自上而下砸在自己身上。
“艾琳，要做自己。”咨询师说。
“要做自己。”吉尔嘲弄道。艾琳看着吉尔的脸笑出声来，她笑得越来越放肆，以致喉咙无法呼吸，不得不大口喘着粗气。她试着站起身来，却感觉天旋地转，不得不让吉尔拉她站起来。
“站稳了。”咨询师说道。她也随二人一起站了起来，却没有动。
“诊费给我按双倍算。”吉尔说，“这咨询真是太值了。”他架着艾琳，一路笑着穿过狭窄的侧门走出了房间。艾琳只能趁关门时对咨询师摇了摇手。
向停车方位走去的路上，他们想忍住不笑，但笑意还是从鼻孔里从喉咙里挤出来，进了车厢就彻底爆发了，他们大笑不止，塞也塞不回去。最后吉尔慢慢地把车开回家。他们手牵手走进空荡荡的房子，孩子们还要过几个小时才放学。艾琳撑在吉尔身上，他则抓着她的胳膊，拉着她沿楼梯走进工作室。他脱下了她的外套，他们现在终于不笑了。他关上门，两手紧紧地捧着她的脸，开始吻她，唇舌交缠，愈吻愈深。忽然他停住了，挪到一旁，眼睛不断打量着她。
“你是什么时候知道的？什么时候开始怀疑我的？”他的声音无比亲昵。
狗在楼下叫了起来。艾琳站起身，望向门口。
“门口没人。”吉尔说。
她想从吉尔身边绕出去，他拉住她的胳膊，牵过她放在门把上的手。
“艾琳，我们得谈谈，找到解决方案，现在是属于我们俩的真心话环节。我们都要对彼此全盘托出，可以吗？”
她又想从椅子上绕过去。他又牵过她放在门把上的手。她再次把手伸向了门把，他一把打开她的胳膊。
“艾琳！”
她一动不动，在原地揉着胳膊。“我不知道你在说什么。”她说道。
“你当然知道，你一直都知道我看你的日记，不是吗？所以你才故意写了那些东西，为了刺激我，也为了捉弄我。我真是着了你的道了！但是我很抱歉，以后我再也不会这样做了。”
“你干了什么？”
“看了你的日记。”
瞬间，艾琳的眼神变成了斯通尼出生的那天，吉尔想看电视时她的眼神。那次他想，面具终于摘下了。但这次她的表情更可怕。她直起身来，似乎在不断变高，直到比吉尔还高大。一股黑色的能量炙烤着空气。她露出尖牙利齿，瞪大了眼睛，虹膜旁的眼白尽显。恨意从她身上喷薄而出。
“你竟然看我的日记？看了多久？多少年？从一开始你就偷看？”
“你不知道？你写那些，不是为了刺激我？”
“当然不是。”她低声说，然后轻轻拍了拍他的胳膊。他踉踉跄跄地走出了门。
※
他们之前已经答应，那晚带孩子们到冰封的河面上看冬日的焰火表演。他们迟到了，河岸两侧已经挤满了人。吉尔好似被狂躁的绝望附了身，坚持要挤到人群前面去。他们越过警戒栏，拨开葡萄藤和千屈菜瘦硬光秃的藤蔓，在河岸松垮的积雪上铺了一条被子。他们小心翼翼地钻进毯子里，用鞋跟紧踩着被子，或是用脚撑着地上浓密的树丛，以防止他们滑下去。燃放焰火的地方叫灵岛，正在他们对面，孩子们战栗地缩成一团，看漫天花雨在他们面前绽放又陨落。后来在他们印象里，这晚不仅弗洛里安捡到了那只猫，他们也看了有生之年最刺激的一场烟火。当天其实同时有两场烟火，除了填满天空的火焰，还有密西西比河玄色冰面上焰火的倒影。烟花展华丽谢幕时，万花齐放，声如雷动，孩子们看得如痴如醉，耳朵也震得听不清声音。他们意犹未尽，于是多待了一会儿，艾琳用保温杯装着热可可，饮料尝起来有一股金属的味道，她还在包里装了几袋干果仁，他们大口吃着喝着，几乎听不到自己吞咽咀嚼的声音。忽然斯通尼尖叫一声，不知道什么动物忽然掠过了他的腿。艾琳以为是老鼠，于是把他拉起来，瑞尔忽然看到了它的影子，弗洛里安伸手去抓，那只瘦弱的猫一跃闪开，但它并没有逃走，而是站在幽暗的残雪中，委屈地叫着。
“走吧。”艾琳干脆地说道，“我们回家去，留它在这儿。”
“不要！”弗洛里安趴在地上，看着这只小猫。
“它很饿，”瑞尔说，“会冻死的