呃，我想买一把手枪，不过老实说，我对枪一无所知。”
“为什么想买枪？”
“居家防卫。”
她从口袋掏出一副钥匙，打开我面前的柜子。我看着她的手臂伸进玻璃底下，拿出一把黑色手枪。
“这把是克拉克一三一，四十口径，奥地利制造，制止力很强。如果你想要小型一点，最好拿到隐秘携枪许可，我也可以提供你袖珍型的。”
“这阻止得了入侵者吗？”
“可以啊，被这枪打到是爬不起来的。”
她将滑套往后拉，检查枪管是否清空，然后让滑套重新归位，再退出弹匣。
“一次可以装几发子弹？”
“十三发。”她把枪递给我。
我却不太清楚应该怎么办。瞄准？掂掂重量？
我别扭地拿着枪，尽管没上子弹，心里还是有那种“死亡掌握在手中”的不安感。
从扳机护弓垂挂下来的价格标签上写着五百九十九点九九美元。
我得先查明我的财务状况。也许我可以直接走进银行，从査理的户头取钱。上次看的时候，还有四千美元左右的存款。査理从来不动那个账户。没有人会去动。如果从里面取出一两千美元，应该不会被发现，至少不会马上被发现。当然了，前提是我得先设法弄到一张驾照。
“你觉得如何？”她问道。
“很好，我是说感觉就像把枪。”
“我可以再跟你介绍其他几把。如果你想找左轮手枪，我有一把很不错的史密斯威森点三五七。”
“不用，这把就可以了。我只是需要去凑点现金。需要什么样的背景调查？”
“你有持枪证吗？”
“那是什么？”
“就是伊利诺伊州警局发给枪械持有人的身份证。你得去申请。”
“需要多久时间？”
她没有回答。
只是用奇怪的眼神盯着我，然后伸出手从我手上取回克拉克手枪，放回玻璃底下的原位。我问道：“我说错什么了吗？”
“你是贾森，对吧？”
“你怎么知道我的名字？”
“我站在这里，一直试着把整件事想明白，想确定我没发疯。你不知道我叫什么？”
“不知道。”
“看吧，我觉得你在耍我，这不是个明智的……”
“我以前从来没跟你说过话。事实上，我已经差不多四年没进这家店了。”
她锁上柜子，把钥匙收回口袋。
“我想你该走了，贾森。”
“我不懂……”
“要不是你在开玩笑，就是你脑子受伤或者得了老年痴呆，再不然就是你疯了。”
“你在说什么？”
“你真的不知道？”
“不知道。”
她两只手肘靠在柜台上。“两天前，你走进这里，说你想买一把手枪。我给你看了同一把克拉克。你说是为了居家防卫。”
这是什么意思？难道贾森2号早有准备，以防我回来，或者他其实就在等着我？
“你卖枪给我了吗？”我问道。
“没有，你没持枪证，还说你需要去拿现金。我想你根本连驾照都没有。”这时一阵刺刺麻麻的感觉沿着我的脊椎往下窜。两只膝盖顿时变得无力。
她说：“而且还不只是两天前。你给我的感觉实在太怪异，所以昨天，我问盖瑞以前有没有见过你，他也是枪支柜台的员工。他见过。上个星期就见过三次。结果今天你又来了。”
我扶靠着柜台以免跌倒。
“所以呢，贾森，我再也不想在这间店里看到你，就算只是来买运动内裤都不行，要不然我会报警。你听明白了吗？”
她的神色显得害怕而坚决，看她那副模样，我可不想在暗巷里相遇时被她视为威胁。
我说：“我明白。”
“滚出我的店。”
我走出店外，进入纷飞大雪中，雪花冻僵了我的脸，我只感到头晕目眩。
我往街道那头瞥了一眼，看见有辆出租车驶近。当我举起手，出租车车头转向我，慢慢停靠到路边。我拉开后车门，跳上车。
“要去哪里？”司机问道。
要去哪里？
好问题。
“旅馆，谢谢。”
“哪一间？”
“不知道，在这附近十条街范围内，随便一间便宜的，麻烦你帮我挑。”
他透过前后座位间的玻璃隔板往后看。
“你要我挑？”
“是的。”
我一度以为他不愿意，也许这个要求太奇怪，也许他会叫我下车。但没想到，他开始打表，重新驶入车流中。
我望着车窗外白雪飘过车头灯、车尾灯、街灯与闪光灯。
胸腔里心跳怦然，脑中思绪纷乱。
我需要镇定下来。
有条理地、理性地加以思考。
出租车停靠在一家看起来破旧的、名叫“日暮”的旅馆前面。
司机