，像环绕一个中庭。
我不由自主移往窗边想看清楚些，却被莱顿拉回来，带着我从左边第二扇门进入一个灯光微暗的房间。里面有个女人穿着一身裤装站在桌子后面，像在等我。
“嗨，贾森。”她招呼道。
“嗨。”
她目不转睛凝视着我，这时候莱顿在我左手臂绑上监测带。
“你不介意吧？”他问，“我想再检查一下你的生命征象会比较好。很快就能解脱了。”
莱顿轻推我的背部，驱使我继续往内走。我听见门在身后关上。
那名女子四十来岁，矮小、黑发，低低的刘海紧贴在眼睛上方。不知为何，那双眼睛竟显得既亲切又凌厉，令人一见难忘。
灯光柔和，不具威胁，很像戏院电影放映前的感觉。
这里面有两张直背木椅和一张小桌，桌上有一台笔记本电脑、一壶水、两只水杯、一个不锈钢保温壶和一只冒着热气并让室内充满咖啡香的马克杯。
墙壁和天花板都是雾面玻璃。
“贾森，等你入座，我们就可以开始了。”
我犹豫了整整五秒钟，盘算着要不要直接走出去，但直觉告诉我这不是好主意，而且可能会造成不可收拾的后果。于是我坐到椅子上，伸手去拿水壶，自己倒了杯水。
女子说：“你饿的话，可以叫人拿吃的进来。”
“不用了，谢谢。”
最后她坐到我对面，将滑落的眼镜往上扶了一下，然后在电脑上打了些字。
“现在是……”她看看手表，“……十二日，凌晨十二点七分。我是阿曼达·卢卡斯，员工编号九五六七，今晚与我会谈的是……”她向我打了个手势。
“嗯，贾森·德森。”
“谢谢你，贾森。我先描述一下背景作为记录。十月一日晚上十点五十九分左右，技师查德·哈吉在做例行内部场地审查时，发现德森博士躺在棚厂地上昏迷不醒。撤离小队立刻出动，在十一点二十四分将德森博士移往隔离室。莱顿·万斯医师为德森博士进行辐射除污与初步的实验净化后，陪同他来到地下二楼的大会议室，开始第一次任务汇报面谈。”
她抬头看我，此时脸上带着笑容。
“贾森，你能回来，我们实在太兴奋了。虽然时间很晚，可是大部分组员都特地从城里赶过来。你应该猜到了，大家都在玻璃后面看着呢。”
四周响起了掌声与欢呼，还有几个人喊着我的名字。
灯光变亮了些，刚好能让我看穿墙面。以玻璃围起的小会谈室四周，环绕着剧场式阶梯座位，有十五到二十个人站着，多数都面带微笑，甚至有几个在拭泪，仿佛我是完成了某项光荣任务凯旋。
我发现其中有两人携带武器，手枪枪托在光线下一闪一闪。这两人既无笑容也没拍手。
阿曼达将椅子往后退，接着站起身，也开始和其他人一起鼓掌。
她似乎也深深感动。
我脑子里却只有一个念头：我到底发生了什么事？
掌声停歇后，阿曼达重新坐下。
她说：“请原谅我们的热情，不过到目前为止，你是唯一回来的人。”
我完全不知道她在说什么。此时我内心天人交战，既想直说，却又担心这么做恐怕不妥。
灯光再次变暗。我牢牢握住水杯，活像抓住一条救生索。
“你知道自己去了多久吗？”她问道。
去哪里？
“不知道。”
“十四个月。”
天哪。
“你感到震惊吗，贾森？”
“可以这么说。”
“老实说，我们可是如坐针毡、屏息以待、全神贯注。等了一年多，我们一直想问的是：你看到了什么，你去了哪里，你是怎么回来的？全都告诉我们吧，请从头说起。”
我啜了一口水，紧抓着最后一点可靠的记忆——在家庭之夜离开家。我简直像是把住崖壁上一个松动欲坠的把手点。
接下来……我在凉爽秋夜里沿着人行道走。可以听到所有酒吧都在转播小熊队赛事，闹哄哄的。
去哪呢？我要去哪里？
“慢慢来，贾森。我们不急。”
瑞安·霍尔德。那是我要去见的人。
我走到小村啤酒馆，和我昔日的大学室友瑞安·霍尔德喝了一杯，不，是两杯，而且是世界顶级威士忌。
这多少和他有关吗？我再度怀疑：这一切是真实发生的事吗？
我举起水杯，无论是杯壁冒汗的景象，或是我指尖感受的湿冷，看起来都百分之百真实。
我直视阿曼达的双眼。
我细看墙壁。墙面没有融化。
如果这是药物导致的迷幻之旅，也是我前所未闻的一种。没有视觉或听觉畸变，没有欣快感。不是这个地方感觉不真实，只是我不该在这里。甚至可以说我的存在才是虚假的。其实我也不太确定这是什么意思，总之内心有这种感觉。
不，这不是幻觉，完全是另一回事。
“我们试