不由得皱起了眉头。
“还是有什么人，将灯芯部分降下来，然后吹熄的吧。”广濑医生也附和道。
“是啊。其实之前我也是这么想的，并且总是钻在这个牛角尖里，怎么也钻不出来。我在设想凶手的行凶过程时，就是由于这盏灯的关系，总是想不通。于是我就回到原初状态，并将该灯排除在外，重新设想行凶的可能性。结果就想出了一种与作案时间相符合的情况来——尽管还并不怎么清晰明确。然而，吊灯熄灭这是个不容否定的事实，不能将其弃之不顾。只不过它也可能不是被人吹熄，而是自己熄灭的。后来我断定出它是自己熄灭的。”
“可是，吊灯里的煤油，到第二天也还剩下一半呢。那屋子又十分严实，没有透风的地方呀。”久保田检事加以反驳道。
“是的，煤油并没有烧完。好吧，我们就来列一下吊灯熄灭的原因吧。”
说着，田名网警部就在手边的那张大纸上如此写道：
1.煤油燃尽（充分条件）
2.吹灭（包括被风吹灭）
3.灯芯被压住
4.灯芯落到金属口以下
5.受到激烈震动
6.氧气被燃尽（包括被泼水等）
“大概就是这些吧。除此之外，还有一种可能……”说着，田名网警部又写了个“7”。
“啊，对了。还有煤油冰冻的时候。”一个年轻的巡查突然间插嘴道。
“对！就是这个！煤油冰冻时，吊灯也会熄灭。那天夜里两点钟，广濑医生所看到的，正是煤油因为寒冷而发生冰冻，从而导致吊灯熄灭的情况。你们在桦太生活的时间都比我长，煤油冰冻后油灯是怎么熄灭的，应该都比我更清楚才是。其实，也就是广濑医生所看到的那样。”
“嗯，说来也是啊。那天夜里可真够冷的。”
“是啊。根据记录，那天室外的气温低到了零下三十六度。或许是这种事太平常了，所以常年住在桦太的你们，根本没在意。反正我看到了燃尽的黑色灯芯，就觉得有些不可思议。经过调查，发现出现这种情况，只有两种可能。一是灯油枯竭的时候，一是灯油凝固的时候。由于油壶里还剩那么多的煤油，那就只可能是后者了。那么，要到什么程度，煤油才会凝固呢？我是综合那个房间的各种状况，才断定吊灯是在两点左右熄灭的。然后倒推回去，那个房间里的暖炉，应该也熄灭了很长时间。于是就发现，由于早川有病在身，深更半夜地在那里待上两三个小时，不合情理。换言之，就能得出早在吊灯熄灭前，早川就已经死了的结论。
“关于暖炉已熄灭之事，是有事实证明的。将阿浅那天搬进去的劈柴数量和剩下的劈柴数量比较一下，就能估算出暖炉燃烧的时间。而据此得出的结论则是，暖炉是在十二点左右熄灭的。估计在此之前，受害人想到自己就要离开书库，就没再往炉子里添柴了吧。所幸的是，这一点能够得到证实，证据就是这份报告书。”
田名网警部将那天的室外察看报告书，摊开在了大家的面前。
“烟囱上积有薄雪。那天夜里，雪是十点过后停止的，在一点半又下了。后下的雪，能留在烟囱上而不被融化，就说明当时的烟囱已经冷透了。因此可以认为，暖炉里的火，至少在一个多小时前就已经熄灭了。根据这些情况加以推理后，我就得出了凶杀案发生在十二点前后的结论。这样的话，之前一直相信有着完美的不在场证明的山村常显，也作为嫌疑犯之一浮现出来了。”
“原来如此，”久保田检事说着，松开了抱在胸前的双手，“可是，广濑医生的尸检报告上，是将死亡时间推定为两点左右的呀。”
“是的。关于这一点，曾让我大伤脑筋。当然了，当着专业医生的面，我这样的外行这么说十分失礼，可是……我还是觉得广濑医生写的尸检报告，在死亡时间上有可能弄错了，至少并非是无可动摇的。其实，有关受害人的死亡时间，即便是经验丰富的专职法医，有时也会弄错。不好意思，对于广濑医生这确实是十分失礼。一个很好的实例就是，去年夏天，在东京千住，发生了一起五味达酱油店老板被杀的案子。当时担任解剖的是东京帝国大学法医教室的宫永博士，虽说事件发生在夏天，尸体腐化较快，可居然发生了将十六岁的少年与五十岁的老人搞混了的错误。那份尸检报告给我们的侦查工作带来了很大的混乱。所以说，即便是专职的法医有时也会犯错。何况……哦，当着广濑医生的面，说这样的话，实在是太失礼了。”说着，田名网警部就看了看广濑医生。
“不，不。或许真如田名网警部说的那样亦未可知。因为我也好，若尾医生也罢，都好久没做过法医解剖了，很难说不会出什么差错的。”广濑医生十分爽快地接受了。
“那么，为什么你们二位会出现这么大的差错呢？估计还是受了‘吊灯在两点钟的时候还亮着’这一先入为主的观念影响吧。既然凶杀发生在十二点前后，那么我的排查表中所留下的，就只有山村了。山村在十二点不到一点的时候，见过早川。他可以说是受害人生前所见到的最后一个人。大