洗脸，洗手，喝水，幸福得直哭。可是，这原来只是个湖，封闭的水塘，像通常所说的又得重来一遍了。
“蚊子、小咬和蠓虫儿闹得我头昏脑涨，我尽量在夜里走路，特别是在荒凉、静止的泰加林，蒸汽和小飞虫弄得人都没法呼吸。白天我找到个通风口，倒在睡垫上，变得冒冒失失、心不在焉。小飞虫搞得我迷迷糊糊，无力地哀号着。孤独摧毁了我，我朝天上叫喊着，用拳头威胁着它。
“我剩下了一个钓钩，打满结的钓鱼竿、四根火柴、一把斧子和一把刀。都是抱着斧子睡觉，它成了我最信赖的朋友和救星，我甚至和它聊天……
“瞧，蚊子嗡嗡叫的夜里，我看见了泰加林闪烁的光亮，就想，这是做梦，是幻觉，开始大声地让自己相信，这是天的反光，是星星在水里的反光。夜晚早就被浓雾冲没了，太阳缓缓地悬挂在慢坡徐徐的泰加，不落下来。
“我先是跑了起来，然后改成爬，终于看见一堆小火，便放轻脚步，接近火堆，藏在了树后面。火堆旁边的树枝上互相挨着睡着两个人。第一眼看上去就断定了这是‘自己人’。他们穿得没有我破烂，但也胡子拉碴，像个野人，蚊子在他们头上一团团地飞着。我是什么样呀？想起来都可怕。我咳嗽了一声，重又躲在了树后。两个诺里尔斯克人马上跳了起来，一个抓起了放在两个逃犯之间的斧头，另一个操起一把自制的刀。我简短地向他们解释了我是谁，为什么在这里。
“‘还活着，就待这儿吧！’他们命令着我，又拨了下火。我走向火堆，顺从地待了下来。
“‘好，好呀！’两个陌生人摇了下头，扑向了我的袋子。
“‘盐？面包？烟？’
“抖落完口袋里的东西，他们郁闷地不作声了。然后用干青苔叶子和鹿香草卷了烟，吸了起来。那个又瘦又年轻、灰发、灰脸、灰眼睛，穿着灰色衣服的人，又疲惫又好奇地问道：
“‘游荡好久了吗？’
“人们叫他谢雷[16]，是个可怕的人，一个劣迹斑斑的强盗，多次离开劳改营。四月时从惩戒营逃走了三个人。我们工地还没有人这么早地逃走。冒险鬼。但是看起来，他们失去了第三个人。这有什么呢？我们也是三个人一起跑的。
“是不是该说我是多么高兴见到了人啊，就算这些人是谢雷和什梅尔[17]，反正一样都是人，命运将我们拴在了灾难中，用逃犯和秘密将生活联系在一起。谢雷和什梅尔也迷路了。但是他们顽强地走着，毫不迟疑地顺着扎波利亚里耶泰加林走。他们相信，朝南走早晚能到叶尼塞河支流，再顺着支流就到了父亲河叶尼塞，那里有人，有人生活，有地方也能找到人捞一把，能抢劫，能掠夺，搞到酒，搞到婆娘过把瘾。
“可是我高兴得太早了。命运让我们一起落难，但并没有让合伙人成为思想和目的一致的同谋。合伙人分成了两拨，少数派当然就是我。
“谢雷和什梅尔休息时，我钓鱼，抓些没有翅膀的小鸟，准备些蘑菇柄、草，用这两人的锅熬稀汤。最初日子里我们和睦相处。我相信，和这些斗士在一起我不会完蛋的，一定能到叶尼塞河，到了那里我们就不便在一起了。可是一天天，一星期一星期地过去，我们无论如何也不能从森林冻原脱身。衣服全穿破了，人也都消瘦了。鹿皮早已没毛，煮后吃了。我们抓旅鼠，松鼠，甚至幼鼠吃，煮蘑菇，这些都没有盐，没有盐啊！我们嘴唇失血，都板结了似的，里面散发出一股腐烂味。小飞虫咬人的脸、手脚、脖子直到所有露肉的地方，顺着它咬的地方开始溃疡。我们这伙人剩下了一根钓鱼竿和带着一个坏鱼钩的渔具。
“我们现在开始轮流钓鱼。谢雷和什梅尔睡觉时，我钓鱼、煮鱼，然后我睡觉，他们钓鱼、煮鱼。
“然而谢雷和什梅尔奉行的狼性法则很快让我知道，他们不再给我吃的，但我得无条件地给他们准备食物和柴火。你们想想，经历过我们那种突击建设工程后，和他们讲良心和德行，简直就是废话。他们比我强壮，保持得比我好，可我也没让自己完全衰弱下去，尽量在两个伙伴睡觉时，找到哪怕一点吃的东西。更倒霉的是，我弄断了最后一根鱼竿。我手里拿着鱼竿睡着了，鳊鱼啄起小蠹虫，突然一只狗鱼向它窜了过去。我被猛劲一拉醒了过来，一下子慌了，可是已经晚了。狡猾的狗鱼已经钻到水底，一路上把鳊鱼的头甩来甩去的，身后都是碎掉的麻纱钓线，鱼鳞一团团地升起。我的合伙人要打死我，可是我说渔具我藏起来了，不会说出藏在哪，假如他们想打死我。另外，我还有两根针，可以做鱼钩，是的，用折叠刀起子，可以烧热它，弯曲成钓鱼竿。我还能想法子结活扣抓鸟，抓浅滩上的狗鱼。
“这些使我的生命延长了一段时间。但是‘羊’这个可怕的词越来越经常地出现在我的意识中，虽然不能相信谢雷和什梅尔带着我是为了危在旦夕时把我吃掉。逐渐地成了他们的搭伴，我打听过那个绰号叫‘鼻子眼儿’的、他们的第三个同伴哪去了。谢雷和什梅尔想让我相信，就像我的同伴一样，他在过河时溺水死了，可很快他们觉得没什么可向我隐瞒的，也不值得撒