中途歇息时随意离群戏耍的淡水长尾鲑鱼。鱼儿咬钩时可有意思啦！钓鱼竿我下了两根，一长一短。不知怎的，鱼儿都爱找长的那一根，我把它下在林中溪流的下方，这儿的水喧闹着涌进傲慢汹涌的通古斯卡河。钓竿的坠子有两大粒霰弹那么重，不然渔具会让河水流沙冲走的。林中小溪里的水比泪水还要清澈，但不管怎样，经过森林时总会有各种小生物、瓢虫、跳蚤、毛毛虫掉到里面，还有石头沙砾下面各种各样的小生物也会被水带走。难怪本地茴鱼和淡水鲑鱼都机灵地守住溪流出口的地方，常常像贼似的扑打抢食。
我等着大鱼来吞钩——长途跋涉而来，岂能空手而归？！果然，长钓竿上的钓丝被扯了一下，逆流移动，接着猛地被拉向河水深处。钓竿梢纤细的末端颤动起来，被什么东西紧紧地拽着，弯得像个问号似的。
我急忙把钓竿抓牢。
在这之前我已经钓到五尾茴鱼和四条当年孵化出来的小鲑鱼了，它们咬钩时同这回可不一样。紧张的心在提示：“上钩的是个大家伙！”我急忙回想着钓丝够不够粗，结子是否打牢，小虫是否放好？钓丝没有毛病，拴得也很牢靠，鱼钩是大号的，钓竿梢也经过试钩检查。这鲑鱼还磨蹭什么呢？它是个滑头还是个傻瓜？说不定它咬住了蚯蚓的一头就在等我用力猛扯，白白奉送它一块我这里已经所剩无几的肥饵？
管它呢，豁出去啦！我没有扯钩，只悄悄地把钓竿挪了挪位置，引起的反应是——猛地一拽，我差点儿叫竿子脱手！一条鲑鱼弓着身子反弹窜跳起来了！我无法把它拖到岸边，无法叫它不动，无法把它提起来，让这凶猛的家伙在空中呛气。倒是鲑鱼在牵掣着我，而不是我在降服它。好在渔具的各个部分都牢靠、结实。看来这条大鱼把蚯蚓连同鱼钩一起全吞下去了，要不它早溜之乎也。就是说，刚才鲑鱼停在湍流中，安安稳稳地品着蚯蚓的味道，因此钓竿便像个问号似的弯了起来。喔！我这人可真行！可真行啊！要是冒冒失失，疏忽大意，那就只好“此致敬礼”——完了！我打猎时的确常常有这类事，有时猎物都快挨到脚边了才射击，可有时却让鸟儿飞出快两俄里了再放枪！但这一回，你可逃不了啦！我是耐足了性子！鲑鱼拖着鱼竿游过来游过去，乱蹦乱跳，拼命想争到自由，回到它那广阔的天地中去。我也跟着在岸上来回奔波，说什么也不松手。忽然，大鲑鱼似乎明白过来：人们不会把它放掉，它回不到河里去了，于是猛然冲向河岸，它背上那神圣的鳍（在西伯利亚习惯于这样称呼脊翅）把水面劈开。这条鲑鱼又犯了一次错误，不过是一生中最后的一个错误了！我于是飞快地扑到岸边，把这条拼命挣扎，碰掉了不少银青色鳞片的漂亮的黑脊背大鱼扔到发暗的沙地上，再一脚把它踢到一边。我高兴得跳了起来，得意地嚷嚷着，管自己叫老渔夫。其实鲑鱼如果想跟我耍花招，就不该向岸边冲过来——转眼我就要把钓索绞紧，再活动可就不容易了！总而言之我是个能干的好汉，鲑鱼呢，对人也厚道！瞧它就这么上钩了，落网了，它带给我的这份高兴劲儿，即使不够我后半辈子享受，也够享受很长一段时间的了。
周围渺无人迹，你可以随心所欲，哪怕回复到童年的天真也行——我这就亲了亲鲑鱼那沾满沙子的有股犟劲的尖脸面，然后把它带到溪水旁，抛进四周围着石头的水潭里。鲑鱼在这狭窄的水坑内马上活跃起来，拍溅着水，搅起了水底的淤泥，撞击着周围的卵石，想立即逃跑，结果只落得个蹦到潭外，晾在石头上。它又扑腾了半天，才重新回到舒适的水里……
这一夜还有几尾大鲑鱼前来光顾钓饵，但我再也没能得手——这些家伙全都比我狡猾、比我有力气。
我盼着白天，没有蚊子叮咬，好喘口气休息休息，哪怕稍稍睡一小会儿也好。可是盼来的这个白天却十分闷热，在帐篷里人都快给憋死了。我穿着汗透的衣衫，气喘吁吁，昏昏沉沉地向树林走去，满心希望能找到些蚯蚓，顺便也歇歇凉。可是我刚一走进这个到处长满青苔、树身虽细但却爬满各式霉菌的小树林里，便立刻感到窒息、闷热不堪。我一下明白过来了，这里除了钻进我嘴里、耳朵里的蠓子之外，再不会有其他活动的东西。各种动物、小生物全都跑到高山大岭通风的地方去了。在死气沉沉的森林里，只有靠积雪哺育的溪流还能生存，还在欢乐嬉戏，自由呼吸。不过这里没有一点点空间能让它稍稍伸直，略略舒展一下，获得安适。它像一头受惊小兽，低声吼叫着在滑溜溜的石头当中到处乱窜，有时几乎完全陷进冲洗干净的树根下面，失去踪影，有时又被什么东西挡住去路，于是激动异常，泡沫横飞，来回打转；但经过日冲夜磨，总算冲出许多沟沟，于是它可以由这丛石堆跳到那丛石堆，像小蛇似的在乱石的缝隙中蜿蜒蠕行；等来到沙砾坡地，便又被肢解得七零八碎，最后好容易汇到一起，奋力穿过岸边被流冰堆积起来的垃圾（这些烂糟糟的东西差点没把它堵住了），冲出原始森林，奔向通古斯卡河。
这条醉汉似的水流，把洁白的水沫衬衫当胸撕得粉碎，无所顾忌地向前闯了几百俄丈。这样自由自在地奔跑使它乐不可支，快活得咕嘟咕嘟直叫