第十二章 履行自己的职责

造一艘船。可是工具极度缺乏,现有的又无法满足用途。他的第一个步骤就是制造一只号角。岛上共有4只山羊,其中一只正在喂奶,而其他3只已被杀掉。三四天的工作之后,威廉姆成功地用这些山羊皮做成了号角。可是号角随即遭遇了不幸。在一个晚上,四处出没的老鼠竭力咬食着山羊皮,以至于第二天早上,除了光秃秃的地板,就什么也没剩下了。威廉姆并没有泄气,可是接着又遇到一件麻烦事:按照同样原理制成的水泵,一丢到水里,链条就必然断掉。然而,重重的困难最后还是被他克服,他终于制成了一部能够到达目的地的机器。

为了制成这只水泵,他做遍了所有的铁器工作。他以一块有孔的石头代替铁匠炉,用一块大石头代替砧架,用一双木工钳代替煤钳。没有煤,他用木炭,这些木炭是用可可树和其他树的枝干烧制的。没有锯子,他用锲子把树枝凿开,然后叫土著们用石斧把它们砍下来。当他需要一块弯曲的木板时,就把几根竹子弯成需要的形状,或者跑到森林里寻找这种弯木。用这种方法,他获得了两块符合需要的木板。由于铁太少,他在木材和船板的内外钻个大孔,用木条把它们栓起来,这样整个船只就牢固了。

他用可可树皮把船只的缝隙填满,用芙蓉树皮来做绳索。土著们睡的席子被用来做船帆,他把它们缝在一起来挡风。他建造了一个车床,车床的滑轮是用硬木做成的。他在一只木桶里装满石头,捆在绳子上制成锚。船只的载重量约为七八吨。在大约15周的工作之后,这艘名叫“和平使者”的船终于下水了。接着他为这艘船装上舵,然而这么重要的工作却遇到了更大的困难。由于没有足够大的铁来做舵杆,他便用一把镐、一把木工斧头、一把锄头将它制成。用这些七拼八凑的铁器,他终于把舵也装配上。就这样,这艘神奇的船准备起航了。

考虑到向相距800海里的塔希提群岛的拉伊提阿岛航行非常危险,他决定首先航行到相距只有170海里的埃图塔克。拉腊顿伽国王玛科亚也跟着他参加了远征队。这艘帆船被证明是适合航海的。虽然由于土著船员缺乏经验,船只的前桅被折断,但到埃图塔克的航程除此之外就没有什么大的风波。不过,他们还是遇到了强风和巨浪。幸运的是,威廉姆有一只罗盘和一只四分仪,这使他一路上没有碰到大的困难。可以说告诉国王第一个被看到的陆地的方向,是件很头疼的事。因为接下来,他的问题永无止境,诸如我们是怎么能够如此确凿地说出我们所无法看到的东西等,没完没了。他的口头禅后来变成:“我再也不会叫那些在岸上战斗的人为‘勇士’了。只有英国人,这些与海上风浪搏斗的人,才真正配得上这个名字。”

“和平使者”号在埃图塔克逗留了8天或10天,然后载着货物踏上归程。这些货物主要包括猪、可可豆和猫!拉腊顿伽本地猪又小又难养,于是这次就进口了70只良种猪崽。至于为什么猫也构成了这批货物的一部分,原因是容易解释的。拉腊顿伽岛上老鼠太多,多得就像埃及的十大灾难之一。它们跑到吃饭的桌子上,把饭菜偷吃光。它们在椅子上打坐,在床上睡觉。“当我们全家跪下祈祷时,”威廉姆先生说,“它们就会爬满我们的全身。”

大鼠、小鼠、瘦鼠、胖鼠,

棕鼠、黑鼠、灰鼠,还有茶色鼠,

一些是老气横秋,另一些则生龙活虎,

父亲、母亲、婶子、表姑,

傲慢的尾巴和刚硬的胡须,

一家几十口或是一揽子,

哥哥、妹妹、妻子,还有丈夫。

事实上,老鼠每年吃掉了拉腊顿伽岛一半的粮食。它们还吃掉了威廉姆先生的号角、皮特曼夫人的鞋子。没有别的食物可吃时,它们会变成吃掉幼鼠的同类相食者。因而,猫就成了深受拉腊顿伽居民欢迎的动物。它们不久就把岛上的老鼠清除干净。不过,它们受到了新进口猪的协助,这些猪变得非常贪婪,它们一起使这个无法让人忍受的岛国变得干净。

威廉姆先生并不满足于把自己的使命仅仅限定在拉伊提阿。这儿一切都已转好,可是还有更多的岛屿未被征服,于是他决心付诸行动。他全身充满了活力,充满了激情,更充满了勇气。在西部,有几大群岛从来未曾被使徒光临过,不管他们是哈帕伊、萨莫恩,还是“航海家”协会的成员们。威廉姆乘坐“和平使者”号帆船围着这些群岛转了一圈,完成了他在其他地方同样完成过的任务。他摧毁了偶像崇拜,建立了真正的对上帝的完美信仰。

“基督教”,威廉姆说,“不是靠人的权威,而是以它自身的道德力量来取胜的——通过它四处散布的光明及撒播的仁慈精神。因为,友善是打开人类心灵的钥匙,不管这人是野蛮,还是文明。只要受到友善的对待,人们立刻就会向往真理,因为他们自然而然会把这种巨大的转变与过去那些残暴首领的态度相比较,从而把转变归结为福音在人心中产生的作用。”“在我们的语言中,有两个单词是我最珍视的,它们就是‘尝试’和‘信任’。在你‘尝试’做之前,你并不知道什么是你能够做到的,什么又是你不能做到的。如果你使自己的尝试立足于对上帝的‘信任’中,那么,一切能够想象到的险山恶水,在你走过它们时都会自动消失,而所有你从未曾期望过的工具设施都会一一具备。”

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