不如说我是想说服自己，我使劲扇了自己一个耳光。我微笑了，不仅仅是那个耳光让我觉得很滑稽，而且我想展现出我很愉快，没什么事儿。但没用，詹尼用床单捂住了自己的脸，伊拉丽亚用惊异的眼神看着我，她眼里马上涌出了泪水。
“你受伤了吗，妈妈？”她痛苦地说，“你的鼻子在流血。”
的确，鼻血滴在了睡衣上面，让我感觉一阵羞愧。
我吸了吸鼻子，去了洗手间。我把门反锁了，不想让女儿跟在我屁股后面。够了，现在要集中注意力。詹尼发烧了，应该做点儿什么。我把一块药棉塞进鼻子里止血，开始在昨天整理好的药品中翻找。我想找到退烧药，但我想我需要一片镇静剂。我感觉自己要出事了，我应该安静下来。我同时能感到对在另一个房间里发烧的詹尼的挂念，对他的担忧正在远离我。我的担忧，没有在头脑里固定下来，就已经抛在脑后了，那就好像眼睛的余光看到的一团蒸汽、一团正在消散的云。
我开始找我需要的镇静剂，但没找到。我把它放在哪里了？昨天晚上的洗手池——我忽然想起来了，真的太愚蠢了。我现在想要洗个热水澡，好放松一下自己，如果可能的话，我还想祛毛，泡澡会让人放松下来。我需要感受水流落在身上的感觉，我正在失去自己。如果我无法抓住自己，那两个孩子怎么办呢？
我不希望卡尔拉碰他们，一想到这一点，我就感到一阵恶心，浑身发抖。让一个小姑娘来照顾我的孩子，她还没有彻底结束青春期，双手沾满了情人的精子，两个孩子也是同样的精子孕育出来的。我要让两个孩子远离马里奥和她，我要自给自足，不接受他们的任何东西。我开始往浴缸放水，先是几滴水落到浴缸，然后水龙头发出催眠的水声。
但我已经听不到潺潺的水声了，我看着旁边的镜子，看着自己，清楚地看着自己，清晰到让人无法忍受。我头发凌乱，眼睛没有化妆，鼻子里塞了一块药棉，沾着发黑的血迹，有些鼓鼓囊囊的。我脸上是一副专注的神情，短短的睡袍，上面沾着血迹。
我想弥补一下，于是开始洗脸，用洗脸棉洗脸。我希望恢复美丽，我感到一种迫切的需求。美丽会让人平静下来，两个孩子会很高兴。詹尼会很快乐，他的病会好起来，我自己也会感觉好很多。我很小心地在眼睛周围涂了卸妆水，用温和的洗面奶洗脸，用了不含酒精的柔肤水、卸妆水，上色，化妆。在一张没有颜色的脸上化妆有什么意思？上色就像在隐藏，颜色最能隐藏表面的东西了。来吧，来吧。从头脑深处涌出来各种声音，马里奥的声音。我沉浸在丈夫的情话里，很多年前的话。幸福、愉快生活的小鸟，他对我说。他喜欢读文学名著，记忆力好得让人忌妒。他用愉快的语气对我说，他想成为托起我胸脯的文胸、我的内裤、我的裙子、踩在脚下的鞋子、我洗澡的水、抹在身上的润肤露、照出我影子的镜子。他用戏谑的语气提到那些经典文学，他是个让人讨厌的工程师，取笑我对漂亮话语的狂热。他也沉迷于那些丰富的表达，他给自己的欲望找到话语，那是他对于我，对镜中女人的情感。一张用粉底、口红打造的面具，鼻子鼓起来了，因为里面塞着药棉，嗓子里有血的味道。
我厌烦地转过身，看到浴缸的水已经溢出来了。我关上了水龙头，把一只手伸了进去，水很冷，我刚才没有检查放出来的水是不是热的。我的脸从镜子前滑走了，我失去了照镜子的兴趣。冰冷的水让我想起了詹尼在发烧、呕吐，还有头疼。我关在洗手间里要找什么？扑热息痛片。我又开始翻找，找到后，我高喊起来，好像在求救：
“伊拉丽亚？詹尼？”