失去了工作，现在靠回收空罐维生。熊西会趁着家家户户拎出垃圾的时间段，一早出门捡拾空罐。上午回来后吃过饭，接着动手压扁搜集来的空罐，然后睡个午觉，听听收音机，优哉地休息，晚饭后再次出门捡拾空罐。晚上去有交情的餐饮店等地方回收垃圾，回来时已经是深夜了。压扁的空罐则趁空闲时送到废品回收者那里卖掉。熊西一天可以捡十至二十公斤的空罐。铁罐不行，只有铝罐才能换钱。一公斤的回收价格将近一百元，因此月收入有四万元左右。不过，这几年的行情似乎逐渐下滑。
“我干这行大概八年了，但打乱地盘的游民越来越多，钱就越赚越少。像上个月，整整工作了一个月，连四万都没赚到。”熊西叹息着说。
“这样说很冒昧，不过靠捡空罐居然能维持生活啊！”
“就看怎么下功夫啦！三餐基本上自己煮，如果想吃别的东西，就用便宜的价钱向同伴买。有同伴会搜集店里下架的便当或汉堡，那些东西只是过了保质期，味道还是跟店里卖的一样。”
定价五百元的便利店便当，只是过了保质期几个小时，就变成一百元。汉堡则是三十元以上。
“电饭锅、收音机跟家电全是捡来的，电是从汽车电池牵来的，所以不用钱。没有自来水不太方便，但眼前就是河，附近也有公厕。得花钱的大概就只有这个了吧！”熊西仰头做出饮酒的手势。
修客气地问：“他不考虑重新谋职吗？”
“都已经五十五岁了，没人雇啦！刚被公司裁员时拼命找工作，但那个时候已经只剩洗碗工可以做了。”
对于自己的过去，熊西不再透露更多。他也没有探问修的往事，但人家这么照顾自己，默不吭声也让人内疚。修说出他成为游民的来龙去脉。
“最近有很多像你这样的年轻人变成游民呢！不过没有多少人像我们这样，住在同一个地方。”
“为什么呢？”
“因为还年轻，不好意思住纸箱屋或帐篷吧！”
“如果没有住的地方，也没办法回收空罐吧！”
“就算是这一行，也不是门外汉随便就能上手的。捡空罐有诀窍，也有地盘，如果外地来的随便闯进地盘，可是会有苦头吃的。”
熊西说，游民之间有时也会因为工作上的纠纷和地盘之争，闹出死伤事件来。修没想到就连游民也得面临这样的劳苦，实在太残酷了。
“那年轻的游民都怎么生活？”
“只要翻垃圾，吃的不成问题，过夜的地方每天都不一样。也有些人会配合爱心厨房的行程，在东京到处移动。”
“爱心厨房是义工主办的那种……”
“嗯，教会、寺院也会举办。东京的话，几乎每天都有地方供应街友热食，游民就跟着这些活动移动。不必工作是很轻松，但没有家实在很难受啊！”
听到熊西的这番话，修想起寄住在雄介住处的那段日子。雄介一开始很欢迎他，但后来受不了他赖在房里无所事事，态度渐渐变得冷淡。当时的修满肚子不满，只想快点搬到干净宽敞的公寓里去。
与现在的帐篷生活相比，雄介的破公寓形同天堂。熊西虽然现在对他很好，但也许已经开始对他的存在感到有负担了吧！如果熊西改变心意把他赶出去，修立刻就会成为露宿街头者的一员。到了那个时候，自己甚至会觉得帐篷生活宛如天堂吧！捡空罐和爱心厨房都不再是事不关己的事了。想到不久之后，自己也可能过着那样的生活，修就欲哭无泪。
这天晚上，一个略显老态的瘦削男子来到帐篷里。
“他是住在隔壁的芹泽先生，是这一带长得最帅的美男子。”熊西说。
芹泽苦笑：“什么美男子，我都六十多了。”
不过他看起来很年轻，头上套顶毛线帽，戴着看似高级的无框眼镜，衣着是短外套配牛仔裤。他现在的工作好像是卖捡来的杂志，但十年前可是印刷公司的老板。
“新来的难民是个小兄弟啊？”芹泽以清晰的口吻说。
“嗯，也不算难民，是游民……”
“游民这个字眼听起来就像没有地方住的人，我不喜欢。我们是因为战争被夺走了住处，所以是难民没错。”
“战争？”
“没错。小兄弟也是在争夺金钱的战争中打输了，才会在这里的吧？”
“嗯，或许吧！”
“这里说起来就像是难民营。好好休养吧！”
芹泽留下这句话就回去了。
“难民营”这个称呼很有意思，但如果是真的难民，一旦战争结束就能回到原本的住处吧！然而，这场争夺金钱的社会战争，却没有结束的一天。
在阿佐谷鸣户建设认识的小早川把现代社会比喻为抢椅子游戏。小早川认为，抢不到一流企业这些好椅子，是个人的责任；但没有半张椅子可坐，是因为椅子的数量根本就不够，是社会本身出了问题。
像自己这样的年轻游民越来越多，果然是社会有问题吧！话说回来，修也不认为自己毫无责任。就连这几天之内，他也做出了许多错误的判断。如果