看北堂烨这黄毛小儿能有多大的本领，敢在老子头上动土！」
北堂烨身着黑色环锁甲，背着手立在楼船之上，一丝不苟地望着前方，江面并不平静。时有风起，掀起不小的波浪。
「将军，前方不足五十海里便是西宁狗贼的扎营之处了！」武平年在他左右方说道，想到今日势必会有一场恶战，他已是提起了全部的精神来。
「待会儿你先率领五万舟师三万弓弩手封守西面，伺机行事。」
武平年肃然道：「末将领命！」
北堂烨微闭着眼睛，感受着拍打在脸上的江风，忽然笑了一声。
秦越恰巧自船舱中行了出来，同他并肩而立。似是随口一问，「北堂将军方才为何发笑？」
北堂烨徒手指向黑压压地江面，眼中含着笑意，「天公作美。」
「哦？」秦越听他似有所指，兴味地看向他。
北堂烨望向渐渐趋近的火光，知那是敌军的船舰，却还是不慌不忙地道，「突然想起了家妹同我说起的一个故事——」
「不知是什么故事？」
「巧借东风。」
想起临行之际，北堂烨特意吩咐要备火器，秦越恍然一笑。
又静立了半柱香的功夫。一排排巨舟船舰在夜色中。犹如黑浪一般涌近。
北堂烨喝道：「摆阵，迎战！」
「是！」
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两日之后，捷报传入王城。
三十一日子时，卫军突袭敌营，展开猛攻，敌军因部署不及，面对来势汹汹。计划周密的卫军，连连受挫，秦越和北堂烨亲自督战，曲向千留守国公岛。
破晓时分，经短兵相搏，敌军死伤过万人，北堂烨决定改用火攻，命水性极好的舟师驾火具小舟冲入敌阵。火借风势，焚毁敌巨舟数百艘。令敌军阵况大乱，不敢再战。
敌军将领邱云霍被武平年等人围困，虽被部抵命相护最后脱险，却被北堂烨斩断了右臂。
一个将军，失去了右臂，也就等同废人了。
次日午时，在武平年的追击，西宁水师退至三百里开外的一座不知名的小岛。
西宁水师此次一挫，少说也要修养数月不止。
由于先皇还未葬帝陵，并不好大肆庆贺，所以即使大胜了一仗，国公岛上也与平素无异，但细看过去便能发觉，每个军士的脸上都颇有一种「重见天日」的意味。
消息传至朝堂，鹤延寿当朝诵读了捷报，令几位辅政大臣暗自吁了一口气——这回得亏没出什么岔子。
自打先皇撒手一去，这位太子殿做事可是一次比一次他们提心弔胆。
北堂雪一得了消息，问了丫鬟北堂天漠的去向，闻听是北花厅，她便迫不及待地去找了过去。
她刚踏过门槛儿，便声色俱喜地道：「爹，您听说了没有，哥哥前日大败了西宁水师！」
待她匆匆地绕过了一人高的屏风，走了进去之后，这才看见偌大的花厅里还坐着另外一个人。
她一身玫红色的锦衣绸裙，宽大的衣摆上绣着宝蓝色的花纹，一头青丝尽数挽起，繁丽无双，略显娇气的一张脸上，倒是脂粉未施，一双眼睛略微有些发红，像是刚刚哭过一场。
「爹也是刚刚听说。」北堂天漠点头而笑，眼底也儘是欣喜之意，「云霓今日好不容易回来了一趟，待会儿咱们一同吃午膳。」
北堂雪闻言抬眼看向周云霓，却见她将头转进了里侧。
北堂雪知道她这是不想让自己看见她此刻的模样——看来，周云霓如今的日子，似乎并不怎么好过。
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