北堂小姐仁慈——见奴婢抵死不愿供出是受命与何人，便放奴婢离开了。」
金挽池往椅背上靠了靠，眼中闪过笑意，轻声的自语着：「这丫头...果然还是太心软吶。」
转脸看去云实，「既然她有意留你一命，我也不好当这个坏人——你这一条命今日我且记了，你日后将功赎罪便是。」
云实错愕不已。
这么多年，她还是头次听说挽仙楼中有人任务失败还能活命的...
听金挽池的意思，是因为北堂雪的缘故。
以前的一切疑问都涌现了出来，金挽池对北堂雪的格外关心，不同寻常的态度，一次一次的违反原则。
可是看北堂雪的态度，分明又是不知道金挽池的身份，甚至认识金挽池也是在金挽池认识她之后。
她记得清楚，在北堂雪没见过金挽池以前，金挽池便就在一直注意她了。
不知是怎么来的胆量，她抬头问道：「不知楼主同北堂小姐有何渊源？」
金挽池也没介意她的逾越，神色有些朦胧，「我以前，欠了一个人太多——她待我如同那丫头待你这般好，但我却...」
她没有再说去，掩去了眼底的愧疚：「记得我今天跟你说过的话，如果再有次，我绝不留你——任务失败之时，便是你人头落地之日，明白吗？」
云实惊惶的叩头，「属明白，属日后一定谨慎小心。」
「去吧。」
「是。」
是夜，北堂天漠并着北堂烨兄妹二人静坐在饭桌旁。
桌上摆放着的儘是山珍海味，美酒珍馐。
却无人动箸。
立在一旁的王管家见状道：「老爷，少爷小姐，先用饭吧，菜都要凉了。」
北堂天漠似才回神，呵呵地笑：「好了，都别愣着了，早些吃罢，烨儿明日一早还要上路。」
北堂烨望了垂眸不语的北堂雪一眼，口气带着笑意：「昨日你不还吵着让我带你去鸿运楼吃蟹粉狮子头吗，今日我特地让人带回来的——尝一尝。」
任由北堂烨夹到她眼前的碟子里，北堂雪仍旧没有抬头。
「阿雪。」北堂天漠见状出声唤她，口气半是无奈。
北堂雪蓦地起身，「我没胃口，爹和哥哥吃吧，我先回房了。」
「阿雪。。。」北堂烨跟着站了起来。
北堂天漠对他摆摆手，皱眉嘆气道，「就先让她回去吧。」
近来元盛帝身体每况愈，已有数日未能早朝，据说是一整日十二个时辰里只有两个时辰是清醒的，其余的时间里都是不省人事的状态。
而昨日国公岛传来急报，称数月前败退的西宁大军突然去而復返，且人数增至了十万大军，来势汹汹，最快三日之内便可攻至国公岛边境。
众人这才恍然，先前西宁故作败军之像不过是迷惑卫国的障眼法。
一时之间，朝堂之上人心惶惶。
元盛帝听闻这个消息即刻令让北堂烨前去迎战，即日启程，刻不容缓。
让北堂烨带兵远征，照眼的境况来说，可称得上是两全之策。
「阿雪她小的时候便是如此，只要你同我出去打仗。她甚至能哭上一夜不停——这一点倒是没怎么变。」北堂天漠笑嘆了一口气。
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次日，北堂烨出征。
全城的百姓们围在城门口相送。
整装待发的将士们望着周遭的情景，是想在走之前再多看几眼这个熟悉的地方。
此次一战，生死未卜。
「爹、娘你们别哭了，我这是立大功去了——你们放心，我一定会平安无恙的回来的！」有士兵小声的跟来送行的家人保证道。
「好了好了，都别跟生离死别的一样，有北堂将军在，定能将西宁贼人打的落花流水！」
「。。。夜里一定得盖好被子，别什么都抢在前头——娘只要你平平安安的！」
「娘您说什么呢！」
人群中熙熙攘攘。细听之便可听见有人啜泣的声音。
离别的气氛荡漾在四周。
坐于高马之上的北堂烨在人群里寻了半天，都没有看到北堂雪的身影。
自打昨晚她离席之后，便再没见她露面。
「太子殿驾到！」宦人特有的拔尖儿细高的声音传起。
众人赶忙分为两侧。跪拜在地：「参见太子殿，殿千岁千岁岁！」
北堂烨同众将也赶忙马行礼。
身穿绣着蟒图明黄衣袍的慕冬头上冠着沉重的白珠九旒衮冕，五官精若刀刻，却又带着不容靠近的漠然之色，自人群让出的大道之中负手走来。
「诸位免礼。」
北堂烨肃然应道：「谢殿。」
「此次北堂将军出征国公岛。身负重则，是乃护国大举，壮我大卫之风——父皇因身体欠佳未能亲自前来饯行，便由本殿代之。」
「多谢殿。」北堂烨接过清酒，双手交握举起。
二人同时一饮而尽。
「希望一杯酒，是用来恭贺北堂将军凯旋而归的庆功之酒。」
北堂烨神情一整。「借殿吉言，微臣定当竭尽全力，不负圣上所託！」
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「小姐还在房里？」
争香一脸的苦色。「可不是么，早饭也都还没有用，不管怎么劝都不愿意吃。」
「话说回来这也是人之常情，小姐跟少爷感情这么好，别说小姐了。少爷这么一走，我都觉得怪害怕的——」
堆心一巴掌拍在了斗艳的头上。忿忿地道：「呸！成日里就数你最爱瞎说，少爷是出了名的骁勇善战，所向披靡，用不了多久定会大胜而归的！」
推门声响起，北堂雪疾步行了出去。
斗艳心知说错了话，见北堂雪脸色不快，忙地屈膝跪，「小姐恕罪，是奴婢胡说八道，口无遮拦！」