陆怀信道：「据我所知，你父亲可是当堂招认、签字画押。你说有人将二十万两银票放在你家，又掳走你幼弟，有何证据？」
耿莲道：「回禀大人，今年新春伊始，我父亲已经带领塘工开始修塘。但是因为缺少银两，工程始终断断续续，期间我父亲还曾拿自己俸禄代为垫资。如果我父亲真贪了这二十万两，又何必整日为银两之事忧心忡忡。」
陆怀信道：「也许是你父亲故作姿态。」
耿莲道：「大人，民女一直细想此案，总结疑点有四：第一，我父亲任上已有五年，前四年都不曾贪污，为何单在第五年贪没这二十万两银子；第二，今年户部拨给海宁县的修塘款一共为二十五万两，就算我父亲真是贪赃枉法之徒，怎会如此急功近利，一下贪没百分之八十修塘款项；第三，如果我父亲真的贪污了此款，那必定上下打点，怎么浙江巡抚叶孟春、杭州知府苏举都是清清白白的，一两银子不曾动过；第四，我幼弟是八岁孩童，素来懂事，怎会如此巧合，在这关口突然失踪。民女不远千里从海宁来到京城，不敢奢望能替家父翻案，只希望皇上和严大人能替民女做主，将幼弟找回。」
陆怀信道：「你的话本官听明白了，本官会将情况据实禀报皇上。」
作者有话要说：新的番外开始了，这故事有点长，所以节奏不会很快。
☆、番外 江南查案 第二章 微服访浙
番外江南查案第二章微服访浙
陆怀信回到昭仁殿暖阁，赵楹和严鸾已经在那坐着。陆怀信看严鸾脸色不太好，赵楹则在逗着严鸾说话，便知道方才耿莲所说，赵楹和严鸾都已听到了。这时严霜进来报说刑部尚书吕大人到了。严鸾便起身，站到一旁。
吕观见了礼，将卷宗呈上。赵楹看了看，果然如耿莲所说，便对吕观道：「伯念，这案子问题这么明显，你在刑部从侍郎做到尚书七八年了，这都看不出来么？」
吕观低头道：「是臣疏忽。」
赵楹道：「朕知道，只要表面证供成立，你们刑部便不会深究，总之多一事不如少一事么，是么？」
吕观忙跪下，道：「臣失职，臣有罪。」
严鸾也跪下道：「皇上，此案伯念和臣商议过，是臣说的可按浙江巡抚报上的结果了结此案。」
赵楹看了眼严鸾，又看了看卷宗，道：「这个浙江巡抚叶孟春朕好像见过一面，但是印象不深了，他是怎样一个人？」
严鸾道：「他是新泰三年的榜眼，后来放了外任，一路从知县做到巡抚。皇上见他的那次，应该是新泰七年，他升任杭州知府之前来京述职。他从杭州知府升迁到浙江巡抚应该是新泰十一年的事，那时我们……臣失言，皇上赎罪……那时皇上在武昌。」
赵楹道：「新泰七年你已经是吏部侍郎，对他应该有所了解，他是贪腐之人么？」
严鸾道：「叶孟春速来以干才出名，任杭州知府时海宁、钱塘、临安、仁和几县的海塘从没出过任何问题，臣看他倒不像贪利之人。」
赵楹道：「那这个杭州知府苏举又是什么人？」
严鸾道：「此人没经过科举，他的官是捐的，臣对此人不甚了解。」
赵楹对吕观道：「伯念你知道这个人么？」
吕观道：「臣也不太知晓这个人。」
赵楹冷笑道：「这倒奇怪了，两位尚书大人都不认得这个人，却都想放他一马。」看陆怀信似乎有话想说，便道：「云诺你说。」
陆怀信道：「苏举是代简王赵桂侧妃的侄子，他是新泰十一年捐的这个正五品杭州知府，之前既没经过科举，也没任何为官的经验。」
赵楹对严鸾和吕观道：「起来说话。」待二人起身，又对严鸾道：「赵桂一向不太将你们六部放在眼里，尤其和你的齐平公府素有过节，干嘛还帮他隐瞒？」
严鸾道：「自皇上堂侄围城之后，又有廉王谋逆，宗室诸王已经人心惶惶。若再查办代简王，臣怕天下人误会，皇上初登大宝，便容不下同根手足。此事都是臣自作主张，请皇上治臣擅专之罪。」说完，又要跪下去。
赵楹道：「行了，别跪了。你和伯念出去吧，朕和云诺说几句话。」
严鸾和吕观刚出昭仁殿，吕观便道：「灵安，皇上似乎有些不高兴。」
严鸾道：「皇上当过十年摄政王，对官场的事明白的很，不会深究这事。再说皇上生气也是气我，你放心，没你的事。」
吕观笑道：「外面的传言也真是可笑，竟说皇上凡事不问，一应大小政事都是你主理……」说到这便不再说下去。
严鸾道：「继续说啊，还有什么？」
吕观知道说错话，也只有勉强笑道：「不管什么传言也是假的，否则咱们还用提心弔胆的跪了半天，回皇上的话么？」
严鸾嘆口气，道：「你既知道是假的，以后别再说了。」
严鸾和吕观出去后，赵楹对陆怀信道：「你对耿莲说，朕会派一个钦差去海宁查问她父亲的案子。」
陆怀信答了是，又笑道：「不知皇上要派谁做这钦差呢？」
赵楹笑道：「先不急说，你去安抚下耿莲，让她先回海宁，稍后自然会告诉你。」
晚上严鸾回府用过晚饭，便有小厮报进来，说皇上到了。严鸾迎出去，见赵楹已经到了院门，后面跟着陆怀信。严鸾给赵楹见了礼，几人一起走进了与卧房联通的东暖阁。