在接下来的12个月中，“老傢伙”对哈瓦斯在情报工作方面进行了综合培训，这是哈瓦斯以前从来没有经历过的。卡尔顿这个“老傢伙”把自己30多年来在间谋界摸爬滚打积累下来的经验毫无保留地传授给哈瓦斯。
除了接受情报方面的训练，卡尔顿还要求哈瓦斯不能忘记提高自己的反恐技能。于是，哈瓦斯前往以色列接受了徒手搏斗以及俄罗斯军用武术的训练。另外，他还参加了驾驶班和语言训练班，在靶场进行了数万发的实弹练习，在模拟民房接受数位高级私人教官的实战指导。
哈瓦斯进步很快，虽然他刚刚过了人生中颇为重要的50岁生日，还是觉得自己精力充沛，比以往任何时候都信心满满。话虽这么说，他最近也开始注意到一个现象：受伤后恢復的时间比以前稍稍长了一些。这份工作一直是他梦寐以求的，现在成了现实，但他知道自己不可能永远干下去。总有某个时候，10年后，或者15年后，一切都将改变。他不可能成天踢门衝进去朝着坏人开枪，以这种方式度过余生。
卡尔顿本已打算让哈瓦斯执行任务，但还没等他开口，哈瓦斯就提出了请求，让他到伊拉克走一趟。“老傢伙”同意了，通过国防部的关係，让哈瓦斯顺利进入伊拉克，同时为他在伊拉克的行动做好了一切准备。
伊拉克行动结束后，“老傢伙”给了他几天休息时间，因为真正的工作就要开始了。他建议哈瓦斯和特蕾西待上几天。哈瓦斯说，他要考虑考虑。
哈瓦斯喝着第二瓶啤酒，还在考虑这件事。他心不在焉地看着水面，这时，手机振动了。他掏出手机，看看来电显示。是国际长途，国家代码是34——西班牙。哈瓦斯以为是他的哪位朋友从伊拉克用西班牙电话公司的手机给他打来的，因为这样可以省钱，于是，他接了电话。
他一听到那个口音很重的声音，就知道自己想错了。“哈瓦斯先生？”那个声音说。
“你是谁？”
“我是尼古拉斯的朋友。”
“尼古拉斯？”哈瓦斯重复道。“哪个尼古拉斯？你怎么有我号码？”
那人没有回答他的问题。“尼古拉斯说你和他喜欢同样品种的狗。”
哈瓦斯立即想到了自己的狗。这隻高加索牧羊犬名叫布里特，是为了纪念他的一位老朋友布里特·鲍勃才起了这个名字。布里特在纽约市的一次恐怖袭击中丧生。高加索牧羊犬速度超快，对主人特别忠诚，在保护主人以及主人的亲友时特别凶狠，所以，此刻布里特正远在缅因州和特蕾西待在一起呢。
现在，他想起尼古拉斯是谁了。哈瓦斯的狗是别人送到他门上的礼物，除了向他表示感谢，也表示希望他们两人能够和平共处。那个人是侏儒，专门从事高度敏感，也常常是高度机密信息的买卖。在间谍界，大家都喊他“巨魔”，但这个小个子男人对哈瓦斯说，他希望他的朋友喊他尼古拉斯。
哈瓦斯和尼古拉斯的关係不温不火，如果硬要说他们之间存在某种友谊的话，那是曲解了友谊这个词的定义。实际上，如果这辈子再也看不到他这个人，或者听不到他的任何消息，哈瓦斯也会觉得无所谓。
“你有什么事？”
“有人想杀了尼古拉斯。”那个声音说。
“种瓜得瓜，种豆得豆。很可能是报应吧。”那人并没有因此打住。“两天前罗马的爆炸案——”
“是不是他知道些什么？”哈瓦斯打断了他的话。在离开伊拉克之前，他就听说了罗马汽车爆炸、伤亡惨重的消息。相关新闻报导简直是铺天盖地。“他说他要和你谈谈。”
“他知道谁是幕后主使？”
那人顿了一下，似乎在思考着应该怎么回答。“我想和尼古拉斯说几句。”哈瓦斯说。
“他目前的状态不能说话。”
哈瓦斯正要挂断电话，那个人说：“他要见你。”“我觉得这不是个好主意。”
“哈瓦斯先生，有人要给你提供证据，伪造的证据，好陷害尼古拉斯，说他和这次爆炸有关。实际上，有两辆黑色的SUV刚刚停在了你家的车道上。”
哈瓦斯朝自己家的方向望去。“我为什么要相呢？”
“我只是个送信的。”那人说。“你要和尼古拉斯谈谈。他能帮你找到凶手，但他要你去见他，而且是一个人去。”
哈瓦斯不喜欢这个要求。他觉得不对劲。头脑深处的那个声音，那个让他得以活到今天的声音在提醒他，一定要小心行事。“你说的这些当中就差一条黑乎乎的小巷子了。”他说。
“有人希望你们的政府认为尼古拉斯和这件事有关。你自己想想其中的原因吧。你再审查一下有关证据，如果想知道真相，那你后天到毕尔巴鄂的老城区去。滕德大街上的天主教堂后面有一家香烟店，你和卖香烟的人说你要买和尼古拉斯的狗一样名字的香烟，就知道下一步的指令了。
“还有，哈瓦斯先生，请儘快！尼古拉斯觉得后面可能还有更多的恐怖袭击。”
哈瓦斯正想插话，电话突然断了。他隐约听见自家房子附近有汽车关门的声音。
05
一
芝加哥
伯特·泰勒刚刚从医院的快餐厅回来，他妻子安吉拉坐在女儿的病床旁，这时，创伤外科医生丹尼斯·斯特恩走进了病房。
今天是肇事逃逸事故后的第十天了。在这次事故中，艾莉森·泰勒的大脑严重受损，身上有多处骨折和严重的皮外伤，另外还有内出血。
她的父母一听到这个消息