“那怎么办？”
覃昱给出一个字——等。
覃炀不知道要等到什么时候，覃昱却胸有成竹。
……
雁口关。
钟御医思量再三，独自找宋勇赫商量。
他说：“宋将军，雁口关气候恶劣，恐皇上的身体难消受，卑职医者仁心，不懂打仗，但照现在状况拖下去，龙体欠安，加上回燕都路途遥远，卑职担心……”
皇上在路上闪失，这个罪责谁也担不起。
宋勇赫摩挲下巴的鬍子，眉头紧锁，问：“钟御医有话不妨直说。”
钟御医拱手作揖道：“宋将军能劝皇上早日收兵，班师回朝，再好不过。”
“这……”宋勇赫露出为难神色，嘆口气，“老夫尽力而为。”
两日后，雁口关举兵十万，攻打黑水河。
黑水河八万重兵把守，两军对垒五天四夜，大周军攻破此地时，剩余兵力不足万人。
这一役几乎平手，萧璟听到捷报时，没多欣喜，因为过了黑水河往北推，是一马平川的草原，对擅长骑射的西伯军简直无往不利。
果然应了萧璟的预测，前锋在黑水河扎营后，一连半个月进攻，五万将士剩五千，敌军四万折损一万。
“废物！都是废物！”萧璟怒摔捷报摺子，对宋勇赫喝道，“命樟木城调六万精骑，随朕亲征！”
皇命难违，樟木城的六万兵力连夜赶往雁口关，人马未歇跟随皇上直击敌人腹地，士气大振，接连拿下西伯三个小城池。
打到第四个城池，大汗坐不住了，招来重臣和几个儿子重新规划战略，二皇子深知此次战役很可能有去无回，在议会上极力推荐大皇子出征。
大汗早年征战落下病根，如今年迈不能再沙场驰骋，自然希望自己看重的儿子能一战成名，为日后继位奠定基础，便欣然接受二皇子的推荐。
大皇子不喜战，却不得不领命，回去后叫丹泽、覃昱以及平日几个得力下属议事到深夜。
隔日天不亮，覃昱把覃炀从军牢里捞出来，边走边说：“你和宋执穿上军服扮成我手下的兵，随我出去，记住，到外面一切听我指挥，你俩敢恣意妄为，就地军法处置！”
“我知道了。”覃炀自打长谈后，老实许多。
再说宋执，上次被覃炀骂过后，再没晃他眼前犯贱，换军服时看到也当没看到，一声不吭做自己事。
覃炀后来反思，自己骂得有点过，狗脸生毛主动找宋执说话：“哎，最近死哪去了？也不来给老子送饭。”
宋执瞥一眼，没好气回答：“睡女人睡昏头。”
“得了，”覃炀手肘顶他一下，没话找话，“哎，我哥说了，回大周，你也有危险。”
宋执不爽抬抬眼皮：“有危险是我自找，关你屁事。”
覃炀啧一声，上去一记锁喉：“好赖不分的东西，你坑老子，老子没跟你算帐，你还委屈！”
宋执还手：“滚远点！快被勒死了！”
结果，一人挨了覃昱一拳，瞬间老实。
其实覃昱带他们出来，并非找人帮手，是怕自己不在，二皇子趁机图谋。
宋执和覃炀也没真心想帮西伯打自己人，他俩不约而同就想知道还有没有回去的希望，毕竟藏在西伯不是长久之计。
然而两人千算万算，没想到打头阵竟然是宋勇赫。
宋执藏匿于步兵当中，倒吸口凉气，下意识拍拍身边的人，从一堆脑袋缝隙中，指指前方。
覃炀顺势看过去，也愣住了，转头用唇语说：你爹？
宋执耸耸肩，脑袋轻点两下，又面色焦急看一眼宋勇赫的方向，视线转回来，无声说：一会我先死，你后死，记得装像一点，别被我爹发现。
覃炀无语，心想说好他先装死，宋狗怂怎么分分钟变孙子。
然而抱怨没完，两军低沉而冗长的号角声响起。
既然大战在前，必然双方必出一个头阵大将一比高下，大皇子身边一个身材魁梧的满脸横肉的将领出列，而对面出列正是宋勇赫。
一个年轻力壮，一个沙场老将，各持兵器，策马奔向对方。
交手瞬间，宋执本能想弹出去。
覃炀一把按住他的肩头，皱皱眉，晃两下头，示意别动。
宋执几乎发出气音：“那是我爹！”
话音未落，倏尔锵一声尖锐撞击，宋执回头，就看见宋勇赫的身子在马上晃了晃。
对方哈哈大笑，吐一串他听不懂的话，神情轻蔑又挑衅。
那一瞬，宋执只觉得心被什么东西刺一下，生疼得厉害，他太久没回府，太久没见宋勇赫，直到今日才发现，父亲老了。
又那么一瞬，意识到自己多荒唐。
宋执眼睁睁看着两人交战，宋勇赫的体力大不如从前，再不是那个能追他满院子打的暴力父亲，几个回合下来喘的厉害。
对方却越战越勇，最后奋力斩下一斧，宋勇赫手里的青铜棍砸在地上，发出哐啷啷的声响，马背上的人应声倒地，腥红的血从身下沁出来，慢慢越流越多。
宋执瞪大眼睛，浑身血液剎那凝固，甚至忘记出声。
“爹爹，覃炀把最大的果子抢走了。”
“爹，说好带我放风筝，又食言！”
“爹，这马不错，我先去跑两圈。”
……
“放箭！”大周军里突然一声令下，拉回所有思绪。
箭雨呼啸，覃炀强行按下宋执的头，举起手中盾牌，低吼：“你他妈不要命了！”
宋执双目腥红瞪一眼，又看向宋勇赫的方向，地上的人万剑穿身，连呼吸起伏都看不到。
混战时，他不顾覃炀阻拦，奋力厮杀到宋勇赫尸体旁，捡起一旁铜棍，大力投向一个魁梧身影，对方啊一声，