“少跟我提爹，你不配，爹是大周英烈，你吶？”覃炀自行鬆开毯子，坐起来，气焰少了几分。
覃昱往酒盏里倒酒，自顾自提起过去：“覃炀，打小爹最疼你，你以为我每次替你挨打他不知道？他都知道，他被你气得不行，又舍不得对你动手，只有我这个当哥的多担待。”
“是吗？”覃炀先是一愣，而后视线看向一边，“我一直以为爹最喜欢你，大小事他只告诉你，开口闭口这也不如你，那也不如你，你是标杆，我望尘莫及。”
“他只希望你好了更好。”覃昱嘆口气，神色哀恸，“爹要活着……”
后面的话，他沉默了，覃炀跟着沉默。
半晌，覃炀先开口：“哥，你和爹当年到底怎么回事？在燕都我问过你，你也不说。”
“当初原计划要你带领援军，但爹怕你危险，临时换了表叔，这事你有印象吧？”覃昱边说边把酒盏递给他。
覃炀接过酒，灌了口，热辣辣烫喉：“我有印象，为这事宋执他爹回都后受了处罚。”
覃昱淡淡一笑：“这是圈套，表叔不过替罪羊。”
“表叔是替罪羊？”覃炀彻底懵了，“表叔不知道吗？”
覃昱嘆口气：“我不知道表叔清不清楚，但能肯定队里出了内鬼，故意错传消息，导致援军未到，我们全军覆没，内鬼无从查证。”
覃炀疑惑：“你怎么知道有内鬼？”
覃昱说：“爹告诉我的，当时我们已经打通通往黑水河的山谷，爹想一口气剿灭敌军，带领将士追了很远，等回去才发现敌军杀回马枪，在山谷附近安排埋伏，唯一回营的路封死，我们只能前行，没想到敌方援军先到，我们在一个小树林被困半个多时辰，爹那时就知道回不去了。”
提起往事，他一饮而尽，继续道：“爹当时说我俩必须活一个，他掩护我，我还是没跑成，变成俘虏，幸亏西伯大皇子不好战，不然……”
他自嘲摇摇头：“后来不知道靖王怎么打听到我，他当时不过十五，少年老成，不知跟大皇子如何交涉，总之我没死，还得大皇子礼遇。我在西伯站稳脚跟后，找过靖王，他和爹在临终前说的事不谋而合。”
覃炀问：“爹临终说了什么？”
覃昱缓缓吐出几个字：“清君侧的秘密。”
“清君侧？”覃炀印象极深，“不是说方明两家谋逆，撺掇朝野内外造反吗？”
“就凭方明两家？你信？”覃昱冷冷勾起嘴角，“他们一介文官，连兵权都没有，拿什么造反？”
覃炀更疑惑：“可皇上为什么恨方明两家？说不通啊。”
“因为方明两家在先帝驾崩后给新帝上奏一份新政，名为‘集权策’，就是要封外藩王及亲王们交出兵权，归拢帝王之手。”覃昱笑着摇摇头，“卧榻之侧岂容他人鼾睡，问题在于太子刚继位，根基不稳，几个亲王又虎视眈眈，此时大动干戈必引众怒。”
覃炀咦一声：“不对啊，当时不都传太子连登基大典还没举行，就被方明两家害死吗？难道不是？”
“那是宫变后，萧璟为粉饰自己编的说辞。”覃昱说，“萧璟早对新政不满，为避风头，称病躲到沧州，太子到底年轻，也可能因为忌惮萧璟城府，先对几个远亲藩王下手，其他亲王惧怕团结一起，以萧璟马首是瞻，萧璟将计就计，说中秋宫宴是鸿门宴，等爹带兵赶紧去时才发现，根本不是太子对萧璟下手，而是萧璟带几位亲王逼迫太子退位。”
“既然已有几位亲王，为什么还叫爹去？”
“骯脏事总得有人做，萧璟得位，必斩草除根，先帝子女除了温婉蓉和靖王无一倖免。”顿了顿，覃昱兀自道，“靖王本该死爹手里，爹却放了他，生死听天。至于温婉蓉，她的身世没人说得清，因为她生母入宫后和萧璟仍有往来，唯有她是萧璟亲手放过。爹猜，温婉蓉是萧璟私通嫔妃所生，但也可能不是，仅仅是个猜测。”
覃炀愣了愣，回过神：“温婉蓉的生母在哪？”
“死了。”覃昱答得干脆，“早在宫变前没了。”
“你的意思，温婉蓉早在宫变前就送出宫，所以避开那场浩劫？”覃炀捋清捋思路道，“但大人已死，皇子皇女又不是没人养，何必多此一举？”
“所以爹才猜测温婉蓉的身世蹊跷。”覃昱又倒杯酒，“乱伦家丑，别说皇家，寻常百姓也难容忍，萧璟心虚，他宁可信温婉蓉是他亲生的，也不能留下任何把柄。后来宫变成功，萧璟登基，招几位重臣去宫中一聚，喝多后喊了一人名字，当时在场三人听到，杜子泰、齐臣相还有爹，爹说就齐臣相听出来喊谁。”
“谁？”
“温婉蓉生母小字。”
覃炀恍然大悟，先是杜家连根拔除，接着齐家倒台，现在轮到覃家，是巧合吗？他想爹的时运太背了，知道皇家丑事，又放走靖王，恐皇上早起杀心，等一个合适机会剷除所有知晓秘辛的臣子。
“后面的事，你都知道了，爹大败黑水河其实是萧璟设的局。”覃昱嘬口酒，双眸微眯，“爹不是没想过皇上会除掉他，却没想到这种死法，毁他一世英武，比杀他还难受。”
两人同时沉默了。
良久，覃昱接着说：“现在轮到你，不，不应该说现在，应该说他很早就在你身边埋好棋局，你以为温婉蓉和你赐婚真是先帝所为？萧璟早在送她出宫时就做了手脚，他深知宫廷争斗，夭折一两个小皇嗣不算稀奇。”
覃炀一怔：“先帝赐婚是假的？”
覃昱玩味拿起酒杯晃了晃，讽刺道：“不算假，就