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苏州，桃花坞。
桃花坞大街十分热闹，王怜花在街上买了把摺扇，扇上是无名画工画的桃花图，配的唐寅的一句诗。
诗云：“桃花坞里桃花仙” ，就只这一句，倒也别有风流之意。
苏杭两处本是齐名，但王怜花却嫌苏州风物书卷气太重，连景色都有些拘谨，不及杭州的自然随性之态。就像这户人家的门口，街巷小小，小到下马的时候都觉得有点拥挤。
门口匾额也小，字也秀气，不合王怜花的口味。
百花庄。
纵览百花，一枝独秀。
却是好大的口气。
王怜花敲了敲门。
青铜门环一点落灰也无，干净到小气。
出来开门的也是个纤瘦娇小的白衣丫鬟，看到门口的绯衣公子，登时红了脸，低首垂眉的模样，颇有小家碧玉的楚楚风姿。
王怜花看了她微笑道：“请问百花仙子可在府上？”
丫鬟不觉有些失望：“此处并没有百花仙子。”
王怜花改口问道：“那末，刘独秀夫人可是在府上？”
丫鬟愕然道：“夫人已经过世半年了。”
王怜花皱眉思索了一番，道：“家母特地託付在下来探望独秀夫人，不想已经……也罢，府上还有何人，总是要拜望一下。”
丫鬟应道：“还有公子在家。”
王怜花道：“那末便劳烦通报一声。”
丫鬟应了一声，刚要转身回去通报，王怜花却直看了她眼睛，微笑道：“姑娘怎么称呼？”
好俊俏的一个人，好风流的一双眼睛。
丫鬟的头都快低到地上去了，只是低声答道：“奴婢叫小梨。”说完便急急转身回去。步伐虽急，身影却是娉娉婷婷，叫人忍不住想要轻怜蜜爱一番。
王怜花高高兴兴地看了半晌，直到里面出来一个青衣的书生。
他不喜欢看人家穿青衣，因为很少人穿的有沈浪好看。何况这个书生不管从衣衫的款式到长相到神情，都有点像呆头鹅。
这书生看到他好像也不太高兴。
王怜花一身绯衣难免看上去有点轻薄，看小梨的眼神比他的衣服颜色还要轻薄十倍。
王怜花忙道：“在下王怜花，请问公子如何称呼？”他说出自己名字的时候也在留心对方的表情，不想对方完全没有表情。
书生道：“在下姓徐，名叫常秀。”他觉得王怜花的名字和他的人一样轻薄，越发有点不高兴起来。
王怜花道：“在下奉家母之命前来拜望独秀夫人，不想夫人已经仙去，本有一事相询，不知公子知也不知。”
徐常秀道：“令堂与家母既是手帕交，王兄要问什么，常秀知道的，定然据实以告。”
王怜花道：“独秀夫人曾答允赠给家母一册手记，在下此番便是来取此物。”
徐常秀道：“家母手记甚多，过世之后在下都一起收藏起来，王兄自己去寻便罢了。”说完便引王怜花往屋内厢去。王怜花留神看他脚步，看不出来徐常秀有武功底子，只觉得他连走路的样子，所用的礼节，都像个读傻了书的迂腐书生，看着看着差点想笑起来。
抬起头来却看见小梨在看他。
小梨对上他的眼光，脸色顿时变得比王怜花的衣服还红。
独秀夫人原先的居室仿佛很久没有人打开，有一种尘土气息。
徐常秀打开独秀夫人遗物箱匣的时候突然惊呼一声。
“家母的手记怎么仿佛少了，小梨，有谁动过这箱子？”
小梨忙道：“公子自己收拾的夫人遗物，奴婢也不知道有多少。公子记得原先有多少本，奴婢清点一下便是。”
徐常秀苦着脸道：“家母的这些东西，神神道道的，我哪里知道有多少。”
小梨道：“公子记错了也未可知。王公子所要的是哪一本，不知可还在。”
王怜花道：“在下寻的那本手记，名叫‘虫器’。”
虫器，是为蛊。
小梨翻找了半天，道：“并没有这本。”
王怜花嘆气道：“没有也便罢，在下这般回復家母也就是了。”
徐常秀和小梨一起送他到门口。
小梨时不时还偷偷瞟他，他一看她她便脸红，一副怀春少女的形貌。
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是夜百花庄大火。
百花庄仆役不多，一开始还顾着救火，后来看实在是救不得，索性便个个弃了救火的用具往外跑。
徐常秀果然只是一个普通书生，手忙脚乱，想救这边也救不得，想救那边也救不得，一副张皇失措的模样。
反倒是粉嫩嫩和男人说话都要脸红的小梨，镇定到诡异。
“公子，这火也不必救了，赶紧先出府去罢！”
徐常秀回过神来，拉了小梨的手往外跑，小梨却一把手甩开他道：“奴婢有些贴身用物非带不可，先去取来。公子可赶紧去报官，叫差役来帮忙。”说着便往后院跑。徐常秀抓她不住，只得自己先出了宅院，往县衙去了。
他却也不想想，有什么贴身用物，能比性命重要？。
小梨很迅速地找到了那个东西，把它贴在心口。
火光熊熊，一根燃烧着的房梁直朝小梨头上砸来。
那性命还贵重的东西，反正是要一起葬于火中的，既然如此，留着性命岂不还好些？
房梁砸了下来，却砸在三尺开外。
小梨的眼前出现了一个人影。
她觉得很奇怪的就是，那人穿的明明是绯色的衣衫，却在火光的映照下显得这么冷。
“把它给我。”王怜花微笑着伸出手。
小梨也笑了。
“可以，除非你答应我，不杀我们公子。他已经没有容身之处，请你保护他。”小梨说，“否则我就把这本书丢到火里去。”