“出什么事啦？”
霍普金斯护士口齿不大清楚地回答道：
“您认识患恶性肿瘤病的伊莱扎·赖金吧？每天早晚我要给她注she吗啡。
昨天晚上我到这儿来的时候，顺路给她用旧玻璃管里的最后一片吗啡打了针。
我可以发誓，那个装满吗啡的新玻璃管儿也在药箱里。”
“您再找找看，这些玻璃管儿太小啦。”
霍普金斯护士又翻检了一遍药箱里的东西。
“药箱里没有。大概我还是把它忘在家里的橱柜里了。真不得了，这种记忆让人多么难堪！我记得清清楚楚，我是把它带来了。”
“您在来这儿的半路上，是不是随手把药箱放在什么地方了？”
“决不会！”霍普金斯护士斩钉截铁地说道。
“没关係，会找到的。”对方安慰霍普金斯护士说。
“当然会找到的。我经常放药箱的惟一地方就是客厅，谁也不会从这儿拿走什么的。可我就是想不起来了。真糟糕，我还得回家一趟，走这么远的路，然后再拖着步子走回来。”
奥布赖恩护士同情地说道：
“您忙碌一夜了，希望您白天不要过于劳累……可怜的韦尔曼太太！不过，我早就想到了，她不会拖延太长的时间。”
“我也这样想过，但是大夫大概会感到很意外。”
奥布赖恩护士不太赞同地补充说道：
“大夫总是指望有个顺利的结局。”
已经准备走的霍普金斯护士不想再谈下去了，她说道：
“洛德大夫还年轻，他没有我们这样的经验。”护士说完这句不太受听的话，随手关上门走了。
３
洛德医生异常惊奇地问道：
“这么说，韦尔曼太太死啦？”
“是的，大夫。”
医生陷入了沉思，片刻之后，突然喊了一声：
“拿点开水来！”
奥布赖恩护士吓了一跳，同时也引起了她的好奇心。然而她清楚地知道，她的职责不是提问题，而是完成交给她的任务。如果医生指令她去扒掉鳄鱼的皮，她也只能低声机械地说“是，大夫。”于是去扒鳄鱼皮。
４
罗迪疑惧地又问了一遍：
“您是说，我婶母死后没留下遗嘱吗？”
塞登先生细心地擦着眼镜片，肯定地说道：
“看来，是这样。”
“真奇怪！”
律师小心地咳嗽了一声说道：
“不像您想的那样奇怪。这里有点类似迷信的东西。人们总是以为自己还能活很长一段时间。我不止一次地与您婶母谈过，劝她早点写下遗嘱，可她很固执，现在……”律师无能为力地摊开了双手。
“可是，毫无疑问，在第一次发病以后……”埃莉诺插话说道。
塞登摇摇头。
“病情恶化后，她更不愿意听到这类内容的话了。”
埃莉诺若有所思地慢慢说道：
“所以，姑妈昨天晚上才那样不安，那么急于派人快些把您找来……”
“完全正确。”律师证实说。
罗迪感兴趣的是另一件事，他神情紧张地问道：
“现在该怎么办呢？”
“您说的是韦尔曼太太的财产吗？”塞登又咳嗽一声说道，“既然她已经死了，又没留下遗嘱，那么她所有的财产，应由她的近亲来继承。也就是埃莉诺小姐。虽说要付出一大笔遗产税，但还会剩下一笔数量可观的钱财。”
“可是，罗迪……”埃莉诺开口说道。
律师看了他们两人一眼，歉意地说道：
“罗迪先生只不过是韦尔曼太太的丈夫的侄子，不存在血缘关係。”
“正是这样。”罗迪心平气和地表示同意。
埃莉诺慢条斯理地说道：
“当然，这没什么大关係。因为我们已经准备结婚了。”
轮到塞登先生说话了：
“正是这样。”
５
塞登先生走后，埃莉诺又回到结婚的话题上来：
“怎么样，罗迪？”埃莉诺问，她竭力使声音平和一些。
“什么怎么样？”
“我们打不打算结婚？”
“我们不是好像说好了吗！”罗迪很冷淡，甚至有些生气地回答了一句。
姑娘耐不住了，她说：
“哦，罗迪，难道你不能把一切都如实地说出来吗？”
罗迪有点难于启齿，过了一会儿，他含混不清地说道：
“我不知道，我这是怎么啦……”
“可是，我知道。”埃莉诺蠕动着发干的嘴唇，低声地喃喃自语。
罗迪好像醒悟过来了。他说：
“大概是我不喜欢靠妻子的钱财过日子。”
埃莉诺的脸色苍白了，她说：
“问题不在这儿……”说着又突然不作声了，然后终于下了决心，她说出了自己的想法：“这都是由于玛丽，是吧？”
罗迪显得心慌意乱，样子很尴尬。
“好像是这样，不过，你怎么猜到的？”
一瞬间，他那平静的心情忽然消失了。
“啊，埃莉诺，连我自己也不清楚，我是怎么啦。可能我发疯了。这事发生在我第一次在树林里看到玛丽的那一天，当时周围的一切都好像翻了个儿……你不可能理解这个。”
“为什么呢？我完全能够理解。你继续说下去吧……”
“请你相信，我并没想去爱她，我和你在一起有多么幸福！亲爱的，我多卑鄙，对你说这些……”
“这算不得什么，你全都对我讲了吧。”
“你是不寻常的人，埃莉诺。我全都对你讲出来了，现在我感到如释重负。请相信我，对我来说，你是多么亲切！至于说到我爱上了玛丽，那只不过是……一种魔力。它改变了一切，改变了我的想法和观点，你看……”
埃莉诺