“这些事可以明天去办。不过，不要使病人着急。如果您——埃莉诺小姐，同我一起到楼上去一趟，那么，我想，我们能使她得到安慰。”
医生和埃莉诺上楼去了。罗迪留在楼下，显然，他极为满意，因为他避免了去病人的房间作一次令人难受的拜访。萝拉·韦尔曼太太上气不接下气地喘息着，木然不动地躺在床上。埃莉诺俯下身子站在姑妈面前，她吃惊地看着姑妈那副变得令人难认的、走了样的面孔。突然韦尔曼太太的右眼脸略微一动。
她认出了侄女，看样子想说些什么。可是，埃莉诺急忙先开口说道：
“我在这儿，萝拉姑妈。您惦念什么事吗？您想让我派人去请塞登先生吗？”
代替回答的是一阵含糊不清的咕噜声。然而，埃莉诺猜出了这声音的含意。
“玛丽·杰勒德？”
病人颤抖的右手迟缓地略微抬了—下，从她那不听使唤的嘴里又发出一阵呼哧呼哧的声音。洛德和埃莉诺全神贯注地听着，设法能听出来说的是什么。
埃莉诺突然听清了一句。
“关照？您想在您的遗嘱中关照一下玛丽？要留给她一些钱？我懂了，亲爱的姑妈。这很简单。塞登先生明天来，一切都会按着您的愿望去办的。”
奄奄一息的病人鬆了一口气，随之绝望的神色就从她那恳求的目光中消失了。埃莉诺拉起姑妈的手，她感到病人的手轻轻握了一下，然后极度艰难地说道：
“你……全由你……”
“好，好，亲爱的，您就相信我吧。我会按照您的愿望安排好一切。”
埃莉诺又一次感到病人的手轻轻一握又鬆开了，眼帘颤动一下垂了下来。
洛德医生把姑娘领出房间。值班的奥布赖恩护士在床边坐了下来。玛丽站在楼梯口的小平台上正与霍普金斯护士谈什么。看见医生走过来，她衝动地向医生问道：
“我恳求您，大夫，请允许我进屋吧。”
医生点点头说道：
“不过要轻点，不要惊动病人。”
玛丽走进病人房间。
洛德与埃莉诺开始交谈了：
“您坐的列车误点了，您……”突然他沉默了。
埃莉诺目送着玛丽走进去。她忽然明白了医生沉默的含意。她把头转向医生，狐疑地朝他望了一眼，发现医生一直在看着她，而且脸上现出莫名其妙的神情。埃莉诺窘迫得脸红了，慌忙说道：
“请原谅，大夫。您说什么啦？”
洛德慢声慢语地回答道：
“我说什么啦？不记得了。不过您……您在那儿……”他偏头点了一下病人的房门，“举止叫人吃惊，您是那样的沉着镇定……”
埃莉诺紧咬嘴唇，然后不大情愿地说道：
“我学会了……不显露自己的情感。”
医生沉思地说道：
“假面具有时也会滑落下去的……”
姑娘霍地转过脸朝楼下走去。洛德还是带着那副严肃而疑虑的表情跟随在她后面。在罗迪等着他们的那间楼下的客厅里，医生对埃莉诺说道：
“现在我该走啦，能做到的都做了。明天——一早我就来。再见吧，埃莉诺小姐，希望您儘可能不要太激动。”
他握着埃莉诺的手，没有立即放开，握得是那样亲切，那样使人快慰。
“他这样奇怪地望着我。”埃莉诺头脑里闪过一个念头，“他好像可怜我。”
医生走后，罗迪向埃莉诺提了一大堆问题。埃莉诺解释道：
“有一件事……使姑妈不安。我答应她，让塞登先生明天来。一定要早些打电话给他。”
“她想重新写一份遗嘱？”罗迪问道。
“她没说过这些事。”
“那么，为什么……”他没说完就停下了。
玛丽跑下楼来。她急速穿过客厅，在厨房的门里消失了。埃莉诺声音有些嘶哑地开口说道：
“什么？那么，你想问什么？”
罗迪想着心事漫不经心地说道：
“我……我忘记啦。是无关紧要的……”
罗迪还是望着玛丽走进去的厨房门。埃莉诺的手握成了拳头，她握得是那样紧，甚至感觉到剪得很锋利的长指甲刺得手掌发痛。各种念头在她头脑中迴旋：“我忍受不了这个，忍受不了……这不是我的错觉，是真的。罗迪，罗迪，我不能失去你！为什么医生在楼上那样看着我？他猜到了什么……噢，天啊，这太可怕了……怎么办啊，怎么办？”
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第四章
１
第二天早晨，叫醒埃莉诺的不是女仆，而是毕晓普太太本人，她身穿沙沙作响的旧式服装，满脸泪痕：
“噢，埃莉诺小姐，她死了！”
“什么？！”
“您敬爱的姑妈，我善良的女主人……她在睡梦中死去了。您想想，多少年啦！我在这儿已经18年了！”
埃莉诺慢吞吞地说道：
“那么，我姑妈在睡梦中死去了……没感到痛苦，这是她的造化。”
毕晓普太太伤心地大哭起来：
“死得这么突然。医生昨天还说，他今天一早就来，一切……一切跟平常一样……”
姑娘打断了毕晓普太太的话：
“还不能算是突然。毕竟她病了很长时间啦。”
埃莉诺披上睡衣急忙去罗迪的房间。刚迈进门槛就说：
“萝拉姑妈死了，罗迪。她是在睡梦中死去的。”
罗迪欠起身子长嘆口气，说道：
“可怜的婶母！感谢上帝，她平静地离开了人世……想到她可能还得忍受长时间的折磨，像昨天晚上那样，就使人感到可怕。”
埃莉诺有些惊奇地问道