“看我签名。”
“在起运地址旁边的那个名儿？”
“我在货物运出时就在那上面签了我的名字。”
“货单一路过来，经过几人之手？”
古里兄回答说：“两人。”
“还有谁在上面落了款的？”
“以前是我与送货人签名。现在轮到老爷您签了。”
“这话你说过几遍了？”
“是，老爷。以后不该多说蠢话。”
我听了说：“我不问，你也不要说。”
“是，老爷。”
06
签名的事一完，他们几个送货人便跟着古里兄到帐房去结帐领钱。我从没想要过问花家生意上的事，有古里兄撑着，多问也是无益。我与古里兄咬耳朵算帐，儘量躲在左厢房里将货来货往的帐目弄清楚，左厢房是我和古里兄每日签名、审阅单据的地方。送货人大多是远道而来。而接货人全为本地人，他们轻易不会进入左厢房，他们要去的地方只有帐房一处。我从上午日头旺盛时坐入厢房，为了使所有帐目算正确，我必须在左厢房中神清思静坐定坐久。我推开喝干的茶水，并无恶意地斜目看着送货人手里捏着的单据。这些单据不久将变成花家经济上一笔丰厚的收入。我这可是一种眼光，思想活跃或思想死板的人，意志坚强或感情脆弱、表情呆滞的人，他们都希望自己具有这种眼光。我用手按耳隔开门外阵阵聒噪声。铅笔刚刚削好。桌上货单太多。多厚的一迭货单呵，在未签字以前我仍可以反悔，仍然有机会将送货人逐出，让他们两手空空滚回老家去。要么全都停下来，包括我自己的思想波动和别人的思想波动。要么再喝点茶，将胃肠弄热。多厚的单子呵，可它们都是金片子。我对进房来的送货人说：“货是老货还是新货？”又对古里兄说：“你推荐谁去接货了？”古里兄回我说：“接货的都是熟人。一月之中这些人有好几趟要跑的，人不熟怎么做得来这种差事。”第一眼望去，桌上货单就像耀眼的黄金薄片。一位送货人对古里兄（不对我）说：
“我以后替你们运点老货来。”
“什么货呢？”古里兄问。
“去我老家带点老货给您，”送货人说，“送点家乡的老辣椒来。”
“你老家出不出制香原料？”我说。
“老家出老辣椒。”
我回头问古里兄：“他送的老货就是辣椒？”
送货人从人堆里走出来，站上一步，说：“我家乡的辣椒最出名，货也最老，以后有机会送点过来。”
我说：“我不懂你说的。我们急着要进好的制香原料。”
“老辣椒吃起来口味好，送来给你们尝尝。”
“我们还是要进位香原料。你这次已把辣椒带来了？”
“下次准备带来。”又说：“一准带。”还说：“用船捎带装来，再多也行的。”
我眼望古里兄……一个现实情况突然形成……就刚才那会儿，我坐入了左厢房内大书桌后面的椅子里。
“你以前是否也遇到过类似事情，”我请教古里兄，“他们想下次带辣椒来给我们。”
“是带辣椒磨成的粉。”送货人说着，侧身看了看身后其他同来的人。金子般的策略。在同乡人中寻找帮手。他们都表示同意。
我说：“制香原料在你们家乡也有老的货？来点老原料吧。我们家的香水最好用老的料子来做。”
“这跟那是两件事。虽然都是大事。”
古里兄听送货人如此说，在心里也表示理解。货单被签走了几张，又送上来几张，书桌上单据未见减少。拥有签字权的人，他们所承受的压力主要来自于自己内心。我在签单前常常改变坐姿。“他们的老辣椒我们到底收不收，古里兄？”“用老辣椒碾的，收了也不吃亏。”“收了真是便宜了他们，古里兄，”我说，“你吹什么风，他们就有可能为你进什么货。”（无论如何，从他们家乡来的辣椒是比不了制香原料的。货单为何能成为金子，因为货单里有我们要的东西，也有送货人要的报酬。）（“他们的原料也未必是老的。”）（“随老爷说。辣椒是老辣椒，但事儿都要随了老爷心愿。”）我说：
“货下船时可不能受了潮。”一船货物从河边台阶一直抬上来，箱子底连地面都没碰着，就被装上了几架挂着“货”字大旗的马车，车把式们都像先前来的电工，都是高级车把式，或者说他们都像馆子里的老师傅，看路赶车如同看汤下麵条……（忙，真是忙，手执长鞭就如在手臂上圈着麵条儿，可以在人面前静得毫无声音。）其实我所看中的好货物都在车上搁着，坐在厢房内是见不到好货的，长时间签单据，见着的只是单据上货物的名称和数量。“我想知道你们那儿的制香技术有多古老了。”“这话说得高明。”就像皇帝的年号，古老的东西都被年号圈着，这是清清楚楚的事实。我活得再糊涂也不敢否认这个事实。辣椒制香不知用的是哪项发明？听我说到这，在场所有人的视线已经擦上了某条真理的边。可古里兄说：那东西不能制香的。一行人慢慢把车赶过大街，车上香气往四面飘，香气从这隻箱子飘到那隻箱子，从车尾飘向车头。香气最后被街上走动的行人一丝丝分解完了。要么也像货单一样，里面包含有金子成份……我要上街走几步看看，走几步看看，我今天给简秀登写的纸条上有这么一行字：“孤灯残梦意难留，滴血如浆后事愁。”这张纸条上的字已经大得没了边。这纸条是供她学习用的。金片的含金量须高，字的模样要大，在