董世英听他一番陈述，当时就急了眼，指着贺连州的鼻子骂，「你别哭了。你还好意思哭？连苍池这等小国都打不赢？你举荐的那些人，那都是什么废物？」
贺连州委屈道:「我也不知道他们那么没用啊！」
「现在你知道啦？」董世英冷言道。
「知道也晚了……」贺连州转向董万庭，抹泪道:「恩师，你救救学生吧……」
董万庭眯起眼睛好像睡觉，过了一会儿，他挑了挑眉毛，「你放心先回去好了，老夫自会想办法救你。」
「恩师真有办法保学生？」贺连州满眼期望。
董万庭一副稳如泰山的神态，「嗯，你且先回去，容老夫好好盘算。」
贺连州连连点头，「好好，学生这就回去。」
贺连州走后，董世英问道:「爹，我军这次被苍池大败，贺连州罪责难逃，况且，阉党那边，定然藉此机会大做文章，咱们要保他，恐怕反惹一身麻烦。」
董万庭无奈嘆一声，「贺连州必死无疑，保不了。」
「那爹你方才还……，莫非只是安抚之词？」
董万庭摇摇头，眯着一双老垂的眼帘，「福兮祸兮，日后你就知道了。」
* * *
这日朝堂之上，贺连州心存侥倖，以为皇帝可能还不知道北疆之事，然而，天喜皇帝疾步上殿，直接将一份战报摔在了他的眼前。
「贺连州！你可还记得当日是如何信誓旦旦的说，此战必胜的？如今怎么样？一个小小的苍池都敌不过？朕倒是要问问，你这个兵部尚书是怎么当的？咳咳咳咳……！」
皇帝本就一直病着，如今动了怒，更是狂咳不止。
贺连州匍匐在地，狼狈道:「陛下，臣也正要上书，请旨撤换北疆经略，彭烨……」
「哼哼。」话没说完，旁边于贺平冷言道:「当初举荐彭烨的，似乎也是贺尚书吧？」
贺连州咬咬牙，身体不住颤抖，「是……臣用人不当……」
不等他说完，于贺平出班，向上躬身，「陛下，贺连州任人为信，因与彭烨私交深厚而举荐为北疆经略。而彭烨此人狂妄自大，无能却自视甚高。北疆之败，不仅伤财损兵，更使我天.朝颜面尽失。彭烨罪责难逃，而贺连州同样罪无可恕。」
有于贺平带头，跟着接连有人出班弹劾。
「有此一败，日后只怕蛮夷小国尽皆效仿，从此国无宁日，贺连州归咎于彭烨，本就是避重就轻，其罪当诛。」
「对，其罪当诛。」……
朝堂之上声讨之声此起彼伏。
贺连州越发紧张，不禁浑身颤抖，不知如何辩解。他偷眼朝旁边的董万庭看去，可董万庭低着头，眼睛闭着，好似睡着了一样。
他再看董世英，安国远，皆是双手垂于身前，一言不发。
贺连州孤立无援，看着往日的恩师同僚，眼睁睁见死不救，他知道自己这次算是完了。无话可说的他，干脆头杵在地上，不再争辩。「臣罪责难逃，请陛下开恩。」
天喜皇帝目光冰冷的俯视脚下的贺连州，「贺连州罪无可恕，押入刑部大牢，听候处置。咳咳咳……」
贺连州被押入大牢，天喜环视殿前，「如今北疆之事当如何处置，诸位爱卿可有主意呀？」
殿下一片安静。
苍池原本是一个小国，兵力与乌朝相距甚远，当初没人把他们当成一回事，以为谁去打，就是准备立功的好差事，而现在看来，这却成了一块烫手的山芋，聪明人谁也不会接手。
皇帝咳嗽了一阵见殿中无人出班，一瞥当初极力主战的这帮人，「当初贺连州主战，诸位爱卿皆极力赞同，如今怎么都变哑巴了？」
说着，皇帝眼角扫到董世英，董世英心里一紧，赶紧出班，「陛下，臣当初错信了贺连州，以致北疆兵败，如今局势对我军不利，臣以为……，不如暂时对苍池招抚。」
天喜眉头微沉，「招抚？」皇帝虽不愿意，但似乎也没别的法子，眼前这帮人吓的连气都不敢出。不招抚能行吗？他忍了忍，喉咙像卡着东西般道:「若要招抚，你们有何人愿往？」
董万庭眼角一挑，给旁边的安国远递去眼色。
安国远当即领会，出班道:「陛下，当初提出对苍池招抚之人乃是殷城。殷城既然提出招抚之策，想来必有全盘打算。陛下不如派他前往北疆招抚苍池。」
皇帝沉思片刻，当即宣殷城入殿。
殷城伤势未愈，在家修养，他也听说了北疆之事，猜到贺连州此次必死。但不想，皇帝的宣召竟来的这么快。
殷城入殿，带着一脸虚弱，走路明显比平日轻缓许多。
当他得知董万庭竟举荐自己前往北疆招抚苍池之事，他向上艰难的一揖，「陛下，当初苍池犯边，可以以少许财帛招抚，可如今我军战败，苍池气焰正盛，我们再去，就非招抚，而是求和。」
闻言，殿内一片议论。
这么大的乌朝，怎么可以向一个蛮夷小国求和？
天喜的脸色当时沉了下去。
殷城接着道:「我天.朝上邦，岂可向苍池小国求和？所以，此次平定北疆，必战。」
听闻殷城在这个时候主战，殿内又是一片譁然，有人不满，低声揶揄，「必战？也就说起来容易吧。」
「就是，当初苍池缺粮少兵的都难以应付，如今他们气势正盛，就更不易对付了。」