「过了二十一岁，谁还会对你负责任，走一步路都须小心翼翼。」
「欺骗，然后遗弃，这种例子我见得太多，而且，不能抱怨诉苦，否则更被人看不起。」
从前听过这些论调，真觉讨厌，自在认为姊姊好比女巫，不住喃喃在一边诅咒：看你们好得了多久，高兴得太早了，迟早你会叫苦……
今日，又不是那么恨恶她说的话了。
大学即将毕业，她得有个打算。
她同邓立言摊牌。
邓立言瞪大双眼。「订婚？我想都没想过，我明年才结束学生生涯，起码用五年打下事业基础，自在，要是你想一早结婚，我不会骗你，我在三十五岁之前不打算成家立室。」
自在不出声。
他一直知道她想早婚的意愿，却到两年之后的今日才假装是个误会。
「大家说明白了只有好。」
自在不出声。
「大家仍是朋友？」
朋友？
第二天，自在应邀与余阿姨喝下午茶。
她脸容明显有点憔悴，余阿姨看在眼内。
自在忽然问：「姊姊好吗？」
「很好，托赖。」
「仍然独身？」
「不错，一个人。」
「她在多伦多做什么？」
余阿姨大表讶异。「你一无所知？」
自在有点不好意思。「没有通信。」
「合意现在是大多市颇有名的地产经纪。」
自在听了十分高兴。「她不擅交际，真没想到会在这方面成功。」
「她痛下苦功，最初人生地不熟，也颇为旁徨。」
「她一向有坚强的意志力。」
「你也是呀！自在，听说你将以一级荣誉毕业。」
自在苦笑。
「自在，今日我约你出来，是有话要说。」
自在讶异。「余阿姨，你想讲什么？」
「你老关在学校里，有很多事不知道。」
自在微笑。「你说好了，不必兜圈子。」
「自在，有人认识邓家，听说，邓立言在追求小地产商周恆昌的千金。」
自在抬起头来，心底一凉，可是脑袋却还清醒，閒閒道：「我与邓某人，已经不来往。」
「真的？」余阿姨大喜过望。
「我早半年已经拆穿了他。」
「那我放心了，我听到那消息，担心得不得了，怕你受刺激，可是不通知你，你又不知提防，只有更惨，现在可好了。」
余阿姨是个善心人，可是她教自在尴尬，她反而要掉过头来安慰她。「没事，没事。」
「我陪你逛街。」
「不，阿姨，我还有别的约会。」
自在缓缓走回停车场，只觉背脊阴凉，不必伸手去摸，也知道是被邓立言狠狠插了一刀，直没刀柄，连血都流不出来。
她踉跄上车，驶到山顶，伏在驾驶盘上金星乱冒。
她是最后知道这件事的人，邓立言不知还想瞒她到几时。
连摊牌的诚意也没有。
姊姊曾经冷笑说：「留待你自生自灭，再活过来已是百年身。」
原来是真的。
姊姊一向痛恨男人，原来自有原因。
开头还以为是心理不正常。
自在深深嘆一口气，把车驶回家，那辆不争气的日本车忽然在路上抛锚。
这叫做屋漏兼夜雨，自在到底还年轻，不禁笑出来。
第二天，她到车行去选了一辆欧洲小跑车，算一算，母亲的遗产已用得差不多，毕业后非从速投入社会不可。
之后，邓立言不再与她联络，两年感情竟不了了之。
自在不再迷恋男伴。
强壮双臂不一定可靠，温言软语不过是一种手段。
她比从前坚强沈默。
二十一岁失恋可以当是生活经验，三十一岁失婚却足以致命。
毕业那天，刘律师与余阿姨来观礼。
「没通知姊姊？」
自在迟疑一下答：「小事罢了。」
「不如叫合意申请你过去一起聚头。」
自在笑。「我想先做两年工作再说。」
「也好，两年后过去念管理科硕士。」
「总共两姊妹，有什么误会是不可冰释的呢？」
自在忏悔答：「我不该掌掴她。」
「知道错，事情就好办。」
「同姊姊通一下电话吧。」
「两年没说话，不知说什么。」
余阿姨把电话号码交给自在。「想到了才打未迟。」
那日回家，自在翻阅英文报，看到邓立言与周小姐的结婚启示。
邓立言终于找到了他的事业。
自在见过那些嫁入豪门的男子，堪称千依百顺，事事以岳家为重，一副婢妾相，妻子怀孕对他们来说是天大的喜讯，因为地位更加稳固，他子女的母亲、外公，都是令他生活得更好的因由，父以子贵，饮水思源，非要战战兢兢不可。
他们继承的身家，由一层公寓、一部汽车到整个事业王国不等，看个人运气如何。
有些男生千方百计进入着名学府，进修其次，结交千金小姐为要。
什么那是三菱重工的独生女，那是华侨银行的三小姐……了如指掌。
锦绣前途，尽在追不追得到聚宝盆。
家长往往火上烹油，看不起白领女。「天天上班，无心专注家庭，又一定押后生儿育女，不是好对象。」百般阻挠。
邓立言没有辜负父母一番心血。
但是他糟蹋了一个好名字。
自在把报纸刷一声翻过，像翻过她生命中一页。
半夜她醒了，无论如何睡不着，起床看时间，是凌晨四时。
自在忽然想听听姊姊的声音，多伦多的时差最易算，刚刚差十二小时，那边应是下午四时。
自在拨通了电话，那边有人来应，不过是录音机。
「王合意暂时不能应你电话，请留下你的姓名以及号码，我会儘早