「还用说？肯定是神经病。」孟殊不怀好意地望着我。「你没有别的想法？」
「你借我几个胆子吧！要是讹人的，还不得弄死我？「我越想越觉得自己高明，甚至为当时的果断自鸣得意起来。
「不会，庆阳人干的都是真打真杀的事，讹诈是北方人干的。」孟殊咽下最后一口臭豆腐。「听说庆阳的黑帮，五千块钱就能换条人命。」
庆阳是座边城，我们只用了三十分钟便横穿全市。城内几条街道倒也繁华，衣着入时的小姐、顶着大布套子的少数民族大妈随处可见。可能是南方的空气太潮湿，市区的新旧建筑物都呈现出灰败的破旧之相，连树皮都跟长锈了似的。除了几条主要大街，小胡同都是泥潭，瘦小枯干的老人在门口蹲着，干脆的皮肤象风干的腊肉。这死气沉沉的情景总让我想起很多电影情节。
「真脏！」我觉得到处都是臭豆腐味儿。
「现在好多了，我小时候都是土路，更脏。」孟殊蹦蹦跳跳地在前面走。
我们来到市区边缘，周围的建筑稀少了，不远处是座灰色的大铁桥。「什么河？」我问孟殊。
「资江。」孟殊说得极其平淡。女人除了男朋友之外好象就难得产生自豪了，男人们倒容易为山川、景物这类东西儿女情长。
我拉着孟殊上桥，坡儿很陡，好不容易才爬上去。我们站在桥中央放眼远望，风景的确如画！江面不宽但景象光怪陆离，江水七色俱全。桥下一段江面呈黑绿色，岸边堆着小山似的白色泡沫，仔细看去，甚至能看出有的泡沫下面还咕嘟咕嘟地冒着气泡儿呢。顺江而望，江面上黄色、兰色堆积物比比皆是，满满一江的染料！最可笑的是江边树木偏偏有几棵活着。有的树靠水的一半死了，另一半却艰难地生存着。秃枝老叉交织在一起，歪歪斜斜的，再加上树叉子上刮着不少塑胶袋，活象拄着拐杖的一群老巫婆。
「怎么搞的？」望着一江色流，我好久没说出话来。「这是画家的调色板。」
「上游有好几家造纸厂、化肥厂呢。报纸、电视上说过几次，不管用。幸亏我们喝的是地下水。」孟殊说。
「哈！地下水难道就不是地表水渗下去的？」我愤慨地拍了拍桥栏杆。「就没人治理？人死绝啦？」
「庆阳是发展中国家的边远地区。」孟殊推我一把。「走。」
回到招待所时，天色将晚。我本想留孟殊吃饭，可她执意要回家。「给我留个电话。」临分手时，我怅怅然地摸了摸她小巧漂亮的耳垂儿。「有事好找你。」
独处没什么意思，吃过饭唯一我躺在房间里把电视拨得哗哗响。外地小电视台没那么多乌七八糟的广告，新闻后一律两个枪战片。第一个录像还未演完，我就听见有人试探着敲门，是不是孟殊回来了？肯定是，小丫头片子还挺会挠人痒痒肉。我兴冲冲地把门打开。
「您是方先生吧？」出乎意外，门外站着两个陌生的年轻男子。他们一高一矮，高个的和我差不多，很瘦，象是竹竿子成精，他眉毛中间有条颇深的竖缝，眼角上挑，样子令人发怵。
「您？您二位是不是找错地方啦？」我一隻手搭在门框上，另一隻手紧紧顶着房门。端详半晌也记不起他们，奇怪！
「你是姓方吧？」矮个子似乎也没什么把握。
「对，」
「你是不是从北京来？到工程指挥部办事？」又是矮个子问，他眼睛微微凸出，瞳仁又大又亮。
「北京星达公司的？」高个子不耐烦地扭扭脖子。
「是啊！」我给搞蒙了。
「没错，没错。我们正是有事和您商量。」矮个子接着说。
「这……。」我傻瞪着俩眼，不知道该不该放他们进来。
「北京的先生也太没意思了吧？在门口招待客人？」矮个子属于铁蚕豆似的人物，个小、皮脆、肚里硬。「我们是和您谈指挥部工作的事。」
「那请进，请进。」我大张着嘴，诚惶诚恐地退到一旁。原来是指挥部的财神爷，我心中一阵狂喜。「您二位怎么称呼？」
第四部分边城（7）
「我叫于建。」还是矮个子先答腔。高个子进屋就一屁股歪进沙发里。「他是王权。」
「在指挥部哪个部门供职？」说着，我手忙脚乱地给他们砌茶。
「我们不是指挥部的。」王权开口了。这傢伙眉毛拧成肉疙瘩，一脸不屑，似乎指挥部不过是街上的小吃摊。王权面色苍白，气宇轩昂，眉尖总是间歇性地上下颤动。
「那你们是？」我脚指头一动，心里又开始发慌了。
「开门见山，不浪费时间。方先生的来意和行踪，我们全都掌握。简单说吧，如果你想做成这笔生意，只有我们能让你完成使命。」王权态度倨傲，盛气凌人。嘴里叫着先生，口气分明是在喊小鬼。「方先生远道而来，身负重任，所以您不希望空手而归吧？」于建说话声音不大，态度也算和蔼。他坐下就拿出一支烟，却一直没点上，烟捲随着说话的语调在手里颤悠。
我在对面的椅子上坐下来，腿似乎支撑不住了。不会是黑社会的敲竹槓吧？孟殊曾说过，庆阳的黑社会无孔不入，翻云覆雨。警察根本不敢管。几年前严打省里只得派来专案组，而且发生过与武警公开交火的事儿呢。据说那次严打政府一次性就批发给阎王爷百十口子。可最多消停半年，打不尽，杀不绝，二三年又起来一批。当地警察得罪了他们，都没好果子吃，老百姓更是敬鬼神而远之。野火烧不尽，荒草年年生，黑帮土匪在