楚凝的手一顿，停止了敲击，回过神，看了丁婆一眼，差不多了，从丁婆口中可能也问不出什么更有价值的线索了，于是她说道：「这次的事我可以不告诉我娘，不过你擅离职守之罪还是得罚。你那么贪吃，离厨房又近，平时偷拿了不少吃食吧？就罚你一个月不准偷溜进厨房，不准偷拿厨房任何一样吃食，你可服气？」
「多谢小姐，老奴服气，老奴认罚。」丁婆哪敢不服气，在她看来楚凝可要比霍琦瑛好说话多了。
「你那点心思还是趁早收起来，表面认罚，背后偷吃，以为我好糊弄是不是？」
楚凝早就看穿了丁婆，直接警告她：「别跟我耍滑头，我会让人盯着你的，若是被我发现你阳奉阴违，我就立刻禀告我娘，把你给发卖了。」
丁婆颤颤巍巍，连声说道：「老奴不敢。」
楚凝冷哼一声，没再理会还跪在地上的丁婆，起身离开了屋子。
本以为很快能从薛老头那赶回来，没想到途中发生意外，冒出个紫袍人，再加上小井的事，耽误了她不少时间，也不知秋䴉那边的情况如何了，有没有瞒住霍琦瑛。
楚凝边想边加快脚步往自己的住处跑去，一口气跑回闺房附近，正巧遇到霍琦瑛站在她房间门口，和秋䴉说着话。
秋䴉守在门口周旋，找藉口试图阻止霍琦瑛进屋。
先是声称楚凝昨日为了给梅姨送行，起得太早要补眠。大概觉得这个理由还不够充分，又声称晚上因为安魂香用完，没有点，睡得很不踏实，所以到现在还没醒。
楚凝见状，顾不得歇息，连忙从屋子旁边未关紧的窗户那儿翻身爬了进去，匆匆忙忙差点摔碎了梳妆檯上的八角菱花镜。
扶好镜子，跳下梳妆檯，她拿起圆桌上的茶壶，也不用杯子，直接将壶嘴对准自己的嘴巴，猛灌了几口水才缓过劲来。
虽然顺利进入屋中，但造成的动静有点大，惊动了屋外的两人，霍琦瑛本来已被秋䴉半真半假的说辞给劝服，正要离开，不准备打扰楚凝休息，这下反而弄巧成拙了。
她一脸狐疑看着秋䴉问道：「屋里怎么回事？是凝儿醒了吗？怎么叮铃哐啷声音这么大？」
「这——」秋䴉一时语塞，不知作何解释，她也有些吃不准，房中此刻应该没人才对，怎会传出声响来？难道小姐回来了？
「这孩子又在搞什么鬼？把门打开，我进去瞧瞧。」霍琦瑛示意秋䴉开门，正当秋䴉犹豫之际，房门却突然从内打开了。
楚凝已经换回了一身白色的寝衣，披散着长发，睡眼惺忪地站在门口，迷迷糊糊地问道：「娘亲怎么一个人过来了？夏莺和冬鹭呢，没陪您吗？」
说完，用手揉了揉眼睛，借着手的遮挡，给旁边的秋䴉使了个眼色，秋䴉紧绷的脸终于鬆弛了下来。
霍琦瑛顺着打开的房门朝里张望了几眼，并未发现什么异常，她上前替楚凝稍稍整理了一下凌乱的头髮，柔声说道：「睡醒了？夏莺和冬鹭在厨房候着，等下她们会将午膳送过来。娘想和你一起用个膳，顺便说说话。」
楚凝亲昵地搂着霍琦瑛的胳膊，将头靠在她肩上，说道：「那也不用娘亲自过来，应该凝儿去娘那里才对。」
「无妨，你前日才从昏迷中清醒，还是再多休息几日吧。」霍琦瑛边说边牵着楚凝的手一同进屋。
「那娘坐下歇息片刻，凝儿先去梳洗一番。」楚凝正要唤秋䴉过来伺候，霍琦瑛却没有放开她的手，而是直接领她到梳妆檯边，将她按坐在凳子上。
「来，娘帮你梳妆打扮。」霍琦瑛说罢便吩咐秋䴉准备好需要的东西，亲自动手为楚凝洗漱，绾髮。
楚凝乖巧地坐在梳妆檯前没有阻止霍琦瑛，看着娘亲满脸笑意，兴致高昂地为她忙前忙后，她鼻子微酸。她能够理解霍琦瑛的心情，和爹娘相处的时间已经所剩无几，娘亲心中定是舍不得她离开镖局，可是又无法阻止她参加接引大会。
她的娘亲看似大大咧咧，但其实内心很敏感。若是再不让娘亲做点什么分散注意力，娘亲心里恐怕会更不踏实，失落感也会更强烈，她怎么忍心拒绝呢？
接下来她计划要做的事，对霍琦瑛来说实在太残忍，但她却不得不这么做。
如果不能改变命运，那这九世她就白过了，经历过的九次死亡，身心承受过的巨大痛苦，甚至整个仙遥大陆的陪葬，都将毫无意义。所以她必须狠下心肠，同时也会更珍惜所剩无几的相处时光。
「我家凝儿是个美人胚子。」霍琦瑛看着自己的杰作，满意地点了点头说道。
「裙子就穿原来那件吧，今日刚换的，也没弄脏，凝儿喜欢那件长裙。」楚凝指了指先前换下来随手丢在床边的长裙，特意强调了一下是自己喜欢的。
霍琦瑛拿起长裙展开瞧了瞧，确实没有弄脏，也没有弄皱，忽然看见袖口处的图案，笑了笑说道：「这条裙子可真特别，怎么袖口上还画着个小老虎，真可爱。」
「可爱吧？像个小猫似得，所以凝儿才会喜欢这条裙子嘛！」楚凝炫耀地说道。
楚凝穿好裙子，霍琦瑛替她整理了一下裙摆，然后取过「百宝囊」看了看，什么也没说，只是瞭然地笑了笑，替楚凝系好。
这时，夏莺和冬鹭已将午膳取来，待布膳完毕，她们便识趣地告退了。主子们用膳的时候一向不需要下人伺候，这是楚霸天一家不成文的规定，秋䴉也和她们一同离开了。
用膳期间也没有什么食不语的规定，楚凝一点也不浪费机会，她陪着霍琦瑛一边用膳，一